Тяжелые кавалерийские лош
ади спотыкались о булыжники Ц к этой местности гораздо лучше были присп
особлены пони Дру и Ульвиана.
Долину внизу скрывали тучи. Отряд находился на такой высоте, что облака п
лыли рядом. Эльфы восхищались открывавшимся видом, и Кит-Канан позволил
им отдохнуть немного, пока сам разведывал лежавшую впереди местность. Ке
миан направил коня за Пророком.
Ц Какие-нибудь следы, Величайший? Ц спросил он.
Ц Есть кое-что. Ц Кит-Канан указал на камни, с которых копыта лошадей со
драли мох.
Ц Они опередили нас почти на полдня, Ц сумрачно сообщил он.
Бутыли с водой спрятали, и поход продолжился. Отряд пересек плато и подош
ел к тропе, полого поднимающейся в гору. Кит-Канан заметил на земле металл
ический блеск. Взмахом руки он остановил отряд, спрыгнул с коня и кончико
м кинжала извлек находку из щели в скале. Это оказался сломанный замок от
золотой коробочки Фельдрина. Сердце Пророка словно сжала ледяная рука.

Ц Они открыли ларец, Ц сказал он Кемиану. Выпрямившись, Кит-Канан сжал с
ломанный замочек в латной рукавице и внимательно вгляделся в окружавши
е их склоны.
Ц И все же не похоже, что здесь действуют магические силы. Может быть, Дру
летен еще не заполучил амулет.
«Может быть, мой сын умнее, чем я думал», Ц про себя добавил Кит-Канан. Еди
нственный для Ульвиана шанс выжить Ц держать амулет при себе. Пророк мо
г лишь молиться, чтобы его сын осознал это. Конечно, есть и другое объяснен
ие: Друлетен так торопится попасть в крепость, что пока не пользуется сво
ей силой.
Пророк вновь вскочил в седло и опустил замок в свою седельную сумку.
Ц Передай всем: двигаться как можно тише. И ускорить шаг.
Кемиан кивнул, и кровь быстрее побежала у него по жилам. Приближалась нас
тоящая битва Ц это гораздо интереснее, чем гоняться за бандами грязных
работорговцев. Казалось, прохладный воздух насыщен угрозой. Генерал про
ехал вдоль цепи, приглушенным голосом совещаясь с воинами. Молодые эльфы
подтянули ремни упряжи и завязки доспехов, чтобы не производить лишнего
шума.
Кит-Канан по-прежнему ехал во главе отряда. Он сдвинул рукоять меча, чтоб
ы удобнее было вытаскивать его из ножен. В отличие от остальных, он был воо
ружен мечом и маленьким круглым шитом, а не копьем и тяжелым щитом. Его мощ
ный конь легко преодолевал подъемы. Воины следовали за ним, но на таком кр
утом склоне трудно было развить большую скорость, двигаясь цепочкой по о
дному. Колонна становилась все длиннее, пока Кит-Канана и последнего сол
дата не разделили полмили.
Из-под копыт лошади Кит-Канана рванулась стая черных птиц. Лошадь с фырка
ньем поднялась на дыбы, но сильные руки Пророка утихомирили ее. Мягко пох
лопывая и приговаривая едва слышные слова, Кит-Канан успокоил взволнова
нное животное. Черные птицы со щебетом кружились над головой. Глядя на уг
ольно-черный смерч, Кит-Канан внезапно, словно в свете молнии, увидел пер
ед собой давнюю картину. Он вспомнил, как сотни лет назад вороны наблюдал
и за ним, когда он безуспешно пытался найти дорогу в глухом лесу, полном за
гадок. Птицы привели молодого принца к мальчику, Макели, который в свою оч
ередь привел его к Анайе.
Крик за спиной заставил Кит-Канана вздрогнуть. Один из воинов что-то заме
тил. Пророк развернул лошадь как раз вовремя, чтобы увидеть, как эльф взял
наперевес копье и устремился в узкий проход в сотне шагов от Кит-Канана. П
ослышался полный страха вопль. Остальные воины столпились у прохода. Кит
-Канан со всех ног понесся вниз по склону, крича, чтобы ему дали дорогу.
Едва он подскакал к началу оврага, как воины отпрыгнули в стороны, некото
рые уронили при этом копья. Мимо них пронеслось темно-коричневое сущест
во, шарахаясь от длинноногих коней, и стрелой умчалось прочь по тропе. Спу
стя несколько секунд из расщелины появился воин, цел и невредим, трясясь
как осиновый лист.
Ц Высочайший, Ц начал эльф, покраснев до ушей, Ц прости меня. Это был за
блудившийся пони.
Воины, уже приготовившиеся к схватке или к встрече с неизвестным ужасом,
захихикали. Хихиканье перешло в гогот.
Ц Храбрый парень!
Ц Длинный меч был у пони?
Ц Он тебя поддал копытами? Ц насмехались они.
Кит-Канан выругал их, и шум резко стих. Пророк яростно оглядел солдат.
Ц Это не прогулка для собственного удовольствия! Ц рявкнул он. Ц Вы уч
аствуете в военной операции, и враг, возможно, уже близок! Ведите себя как
воины!
Он приказал солдату, обнаружившему пони, как можно подробнее рассказать
, что произошло.
Ц Государь, я заметил, что там движется нечто большое и темное. Я окликну
л его, но оно не отозвалось. Когда я крикнул еще раз, мне показалось, что оно
старается скрыться. И я, с копьем наперевес, погнался за ним.
Ц Ты поступил правильно, Ц одобрил Кит-Канан. Ц Так ты говоришь, это бы
л пони?
Ц Да, государь. У него была коротко обрезана грива, а на левом боку клеймо
Ц молот и квадрат.
Ц Королевское клеймо Торбардина, Ц заметил Кемиан. Ц Пони сбежал из П
акс Таркаса.
Кит-Канан согласился.
Ц Это, должно быть, один из тех, похищенных. Почему он на свободе, хотел бы
я знать, Ц размышлял он.
Неразумно двоим беглецам бросать одно из верховых животных. Должно быть
, пони сбежал случайно.
Ц Нам сопутствует удача! Ц объявил Кит-Канан. Ц Наши беглецы стали нап
оловину менее подвижны. Если мы тронемся в путь, не останавливаясь, то нас
тигнем их!
Эльфы поспешили к коням. Кит-Канан осмотрел небо. Солнце склонялось к зак
ату, и западные пики отбрасывали длинные тени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98