Однако я не боюсь. Может быть, я встречу тех, кто ушел до м
еня. Моего отца Ситэла, мою мать, Макели, Сюзину…
Посреди тропы возник огромный валун, полностью перегораживающий ее. Кит
-Канан прикоснулся к камню, наблюдая, как крошечные черные муравьи колон
ной взбираются вверх, словно солдаты, штурмующие горную вершину.
Ц Это конец, верно? Ц спросил он, оборачиваясь к ней.
Ц Конец твоего пребывания здесь, Ц торжественно объявила она, Ц Ты гр
устишь, Кит?
Ц Нет, Ц улыбнулся он. Ц Я навсегда расстался с тобою много лет назад. Э
та встреча Ц чудесный дар. Было бы неблагодарностью грустить сейчас.
Кит-Канан склонился и нежно поцеловал Анайю. Она ответила на поцелуй, но о
браз ее уже начинал таять. Не решаясь отпустить ее, он прошептал:
Ц Прощай, любимая. Прощай…
Лес превратился в темные деревянные стены и лучи света. Тело его захлест
нула боль, и он шумно втянул в себя воздух. Он почувствовал чье-то прикосн
овение на своей щеке. Открыв глаза, Кит-Канан понял, что это дочь целует ег
о лицо. Она отпрянула.
Ц Во имя Астры! Ц вскрикнула Верханна. Ц Ты очнулся!
Ц Да.
Боги милосердные, в горле саднило.
Ц Воды, Ц прохрипел он.
На лице Верханны было написано страдание.
Ц Воды? Может, нектара?
Рядом с ней стояла бутылка, из которой она, по-видимому, пила. Кит-Канан кив
нул, и она осторожно поднесла горлышко к его пересохшим губам.
Ц Ах, дочь моя, позови сюда кого-нибудь. Свидетелей. Тама, гвардейцев… ког
о угодно. Как можно скорее.
Верханна позвала на помощь, и в дверь ворвались воины.
Ц Бегите и приведите Таманьера Амброделя! Ц приказала она. Ц Остальны
е, подойдите сюда. Пророк хочет что-то сказать, и вы должны засвидетельств
овать его слова!
Семеро воинов столпились в скромной спальне. Верханна приподняла отца и
подложила ему под спину подушку, чтобы он мог видеть окружающих. Затем он
а дала ему отхлебнуть еще нектара.
Ц Мои добрые воины, Ц хрипло начал Кит-Канан. Из-под широкой белой повяз
ки, скрывавшей ужасную рану у него на лбу, видны были его налитые кровью гл
аза. Ц Это мои последние приказания.
Эльфы наклонились ближе, чтобы не упустить ни звука.
Ц Мой сын, Ц слабо произнес Пророк, Ц невиновен. Сильверан… не в ответе
… за мою смерть.
Гвардейцы обменялись изумленными взглядами. Верханна, не обращая внима
ния на слезы, снова хлынувшие у нее из глаз, поддержала его:
Ц Продолжай, отец.
Ц Его околдовали… с помощью ониксового амулета. Злодейский талисман вс
тупил в заговор с… Ульвианом.
Изумление постепенно сменилось гневом. Бормоча что-то, воины схватились
за рукояти мечей.
Ц Ульвиан поплатится за это жизнью, отец, клянусь тебе! Ц воскликнула В
ерханна. Гвардейцы повторили ее клятву.
Ц Нет! Ц твердо возразил Кит-Канан. Ц Я запрещаю это! Мало найдется… см
ертных… кто в состоянии сопротивляться соблазнительным речам… Хиддуке
ля. Ульвиан… Ц Он сильно закашлялся, и из-под повязки по лицу его потекла
струйка крови. Ц Не причиняйте ему… зла. Пожалуйста!
Верханна спрятала лицо на груди отца.
Ц Не умирай, отец! Ц молила она.
Ц Я… не боюсь смерти. С Сильвераном… все в порядке?
Она подняла залитое слезами лицо:
Ц Да, да! Он потерял свой волшебный дар, но снова стал сам собой. Безумие по
кинуло его!
Ц Я хочу… видеть его.
Верханна приказала одному из гвардейцев привести Сильверана. Он отсутс
твовал довольно долго, и она отправила еще двоих. Когда и те не вернулись,
а веки Кит-Канана уже начали судорожно подергиваться, она вскочила и бро
силась прочь из комнаты. В коридоре, у двери Сильверана, Верханна обнаруж
ила троих гвардейцев, посланных ею, и троих других, охранявших принца. Пол
овина воинов с рычанием требовали крови Ульвиана, а другие защищали его.

Ц Прочь с дороги! Ц приказала Верханна, расшвыривая солдат в стороны.
Ц Пророк хочет видеть своего сына!
Ц Я иду к нему, Ц быстро произнес Ульвиан.
Ц Не тебя! Сильверана!
Ц Но он убийца!
Указав на брата, Верханна выкрикнула:
Ц Мы знаем всю правду! Ты подстроил заговор, чтобы свести Сильверана с ум
а, а самому предъявить притязания на трон. Может, ты также замышлял убийст
во отца?
Она выхватила меч, и гвардейцы расступились, оставив сестру лицом к лицу
с братом.
Ц Если бы я могла, то прикончила бы тебя… Ц Она оборвала себя. Ц Но отец
запретил это! А теперь убирайся прочь с глаз моих, пока я не забыла, что обе
щала оставить тебя в живых!
Она вложила меч в ножны и отворила дверь. Вытащив Сильверана, она вместе с
ним побежала по полированному полу. За ними последовали Ульвиан с гварде
йцами.
Верханна ворвалась в открытые двери покоев Кит-Канана. Четверо остававш
ихся там воинов преклонили колени у его ложа. Глаза Пророка были закрыты.
Верханне не было нужды спрашивать: Кит-Канан скончался.
Таманьер Амбродель, с всклокоченными волосами, в сбившейся одежде, рыдал
в голос в ногах кровати Пророка.
Ц Я пришел слишком поздно, Ц всхлипывал он.
Сержант гвардейцев поднял на нее взгляд.
Ц Он звал тебя, госпожа, Ц с трудом выговорил он. Ц И еще какую-то женщин
у, по имени Анайя.
Она должна подавить свое горе, по крайней мере сейчас. Жизненно важно теп
ерь, чтобы последняя воля отца была выполнена.
Ц Вы все слышали, что он рассказал мне перед смертью? Ц словно в бреду сп
росила она.
Ц Да, госпожа, Ц ответил сержант. Остальные гвардейцы также поклялись,
что слышали слова Пророка. Верханна кратко сообщила Таманьеру о заговор
е Ульвиана. Затем она втолкнула в комнату Сильверана, и гвардейцы поднял
ись с колен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98