Ц Вы разделитесь на пять групп по четверо,
и каждая группа войдет в один из туннелей. Я думаю, что все они сходятся в ц
ентральном зале, но будьте осторожны! Старайтесь соблюдать тишину и, есл
и найдете принца Ульвиана, хватайте его и вытаскивайте наружу.
Ц А что, если мы встретим чародея? Ц спросил один из воинов.
Ц Если сможете, берите его живым, но, если он окажет сопротивление, убейт
е.
Двадцать голов согласно закивали.
Ц Государь, Ц удивился Кемиан, Ц а мы с тобой?
Ц Мы войдем через главный вход, Ц объявил Кит-Канан.
Воины оставили копья рядом со стреноженными лошадьми и образовали штур
мовые группы, с кинжалами наготове. Кит-Канан поднял руку, и эльфы, которы
м предстояло войти через дальнюю пещеру, двинулись вверх по тропе. Через
мгновение отправилась вторая группа, и, когда она достигла основания Чер
ной Скалы, Пророк и Кемиан Амбродель вытащили мечи и пошли вперед.
В холодном неподвижном воздухе ясно слышен был любой звук: стук шпор о ка
мень, скрип доспехов, дыхание обоих эльфов. Пик словно давил на Кит-Канана
. В мозгу его закружился вихрь воспоминаний Ц видения проносились, слов
но вспышки комет в ночном небе. Скандал, разразившийся, когда он обнажил о
ружие в Звездной Башне в Сильваносте. Подъем по башне дворца Квинари в ту
ночь, когда он окончательно решил отправиться в изгнание. Аркубаллис, ег
о благородный грифон, спутник его жизни в глуши. Ситас, брат-близнец, с кот
орым он не виделся со времени раскола эльфийской нации. Герматия, с ее огн
енными волосами. Кит-Канан снова ощутил стыд, вспоминая, как сильно желал
он эту красавицу, несмотря на то, что она была женой его брата. Его собстве
нная жена, Сюзина, погибшая в бою. Макели, которого он считал братом, хоть с
вязывали их не кровные узы, а узы сердца. И когда черная тень пика совершен
но скрыла Кит-Канана, он вспомнил лицо Анайи, своей первой жены, которой о
н отдал всю свою любовь, темноволосой женщины-Кагонести, потерянной так
давно в диком лесу Сильванести.
Потолок пещеры низко нависал над ними, и эльфы вынуждены были пригнуть г
оловы, чтобы войти. Кемиан хотел было пойти вперед, но монарх жестом отстр
анил его.
По сравнению с ослепительно ярким светом снаружи в туннеле стояла кроме
шная тьма. Кит-Канан ступал осторожно, вытянув вперед острие меча, старая
сь, чтобы глаза привыкли к темноте. Вогнутый пол напоминал стекло, и подби
тые железом сапоги легко скользили по камню. Кемиан, потеряв равновесие,
с громким лязгом упал на спину. С пристыженным видом он перевернулся на р
уки и прошептал:
Ц Прости меня, Величайший!
Кит-Канан лишь махнул рукой и спросил:
Ц Ты в состоянии встать?
Молодой генерал медленно поднялся.
Ц Идем, Ц прошептал Пророк.
Впереди тускло замерцал желтый свет. От дыхания Кит-Канана на забрале шл
ема оседали льдинки. Слабый вначале, свет усилился, теперь стал виден тон
кий слой льда на стенах туннеля. Неудивительно, что идти было так скользк
о! Кит-Канан вытянул руку, подавая Кемиану знак остановиться. Воин застыл
на месте.
Пророк осторожно вложил меч в ножны. Сверху к ножнам был привязан малень
кий кожаный мешочек, затянутый шнурком. Кит-Канан вытащил его. В мешке был
а истолченная смола, которой воины, вооруженные мечами, пользовались для
того, чтобы посыпать рукояти. Во время битвы рукоять меча становилась ск
ользкой от крови и пота, и толстый слой сосновой смолы позволял воину кре
пче держать оружие.
Кемиан удивленно наблюдал, как Кит-Канан посыпает смолой подошвы своих
подкованных железом сапог. Белый порошок прилипал ко всему, чего касался
. Кит-Канан знаком приказал Кемиану сделать то же, и молодой эльф повинова
лся.
Они поступили правильно Ц через несколько шагов пол туннеля пошел вниз
так резко, что без смолы они бы упали и покатились. Теперь эльфы различили
запах горящих факелов Ц и кое-что еще. Послышалось странное бормотание
Ц но это был не разговор, это мужской голос пел песню.
Пророк резко остановился и присел на корточки, опираясь на меч. Далеко вп
ереди, в центре огромного зала, скрючилась одинокая фигурка под рваным к
оричневым плащом, она раскачивалась взад-вперед и мурлыкала.
Ц Это принц! Ц выдохнул Кемиан.
Друлетена не было ни слышно, ни видно, и это сильно встревожило Кит-Канана
, хотя он почувствовал облегчение, увидев сына живым.
Ц Не показывайся, генерал. Я подойду к сыну.
Ц Нет, государь! Ц Кемиан схватил Пророка за руку. Ц Может быть, это лов
ушка, чтобы выманить тебя!
Ц Это мой сын. Ц Карие глаза Пророка впились в голубые глаза Кемиана.
Генерал отвел взгляд и выпустил руку командира.
Ц Остальные воины уже должны занять позиции, Ц ободряюще заметил Кит-К
анан.
Он ступил вниз, в зал, по-прежнему не вынимая из ножен меч. Кемиан уперся ру
ками в стены и ждал в невыносимом напряжении, с тревогой представляя себ
е, как что-то сейчас выпрыгнет из темноты и нападет на Пророка.
Кит-Канан оказался в центральной комнате. Многочисленные черепа, остатк
и убранства Друлетена, не привлекли его внимания. Он негромко позвал:
Ц Ульвиан?
Принц резко вскинул голову и, обернувшись, оказался лицом к лицу с отцом. Е
го щеки, заросшие щетиной, покрывали ссадины и синяки. Глаза Ульвиана суз
ились.
Ц О, неплохо, Ц невнятным, писклявым голосом произнес он. Ц Принять обл
ик моего отца, а? Ну что ж, это тебе не поможет!
Он взмахнул рукой, и в воздухе просвистел древний короткий меч.
Кит-Канан оглядел остальные выходы из туннелей. В темных провалах никог
о не было, он не видел никаких признаков своих воинов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98