Стены барака застонали, и внезапно ворчание рабочих
снаружи стихло. Мгновение спустя вместо него раздались хриплые вопли.
Ц Что происходит? Ц прошептал Ульвиан. Тяжело дыша, Дру не переставал в
ертеть фигурку над огнем.
Ц Пойди и взгляни, мой принц! Ц просипел он.
Ульвиан направился к двери и распахнул ее. «Ворчуны» с потрясенными лица
ми уставились куда-то влево, в сторону карьера и палаток. Обернувшись туд
а, принц увидел около разработок, где вырубали известняк, закручивающийс
я смерч белой пыли. Эльфы, люди и гномы неслись оттуда со всех ног с крикам
и, смысл которых Ульвиан не мог разобрать.
Дру продолжал произносить свои заклятия; смерч постепенно сливался, обр
азуя толстое белое туловище, по размерам в два раза превышавшее самые бо
льшие палатки. Черные глаза лица без черт в точности походили на угольны
е крошки у куклы чародея.
Ц Клянусь всеми богами! Ц воскликнул Ульвиан, оборачиваясь к Дру. Ц Те
бе это удалось! Он высотой со сторожевую башню!
Рук чародея было почти не видно Ц их скрывал дым, поднимавшийся от обожж
енной глиняной фигурки.
Ц Иди! Ц прошипел он, Ц В суматохе на тебя не обратят внимания. Достань
мой черный амулет!
Дру крепко зажмурил глаза, по лицу его текли слезы. Ладонь ему обожгло пар
ом.
Ц Давай! Живее!
Ц Я пойду, но не забудь о нашей сделке. Ты знаешь, кого я хочу покарать!
Покинув барак, Ульвиан закрыл за собой дверь. Все «ворчуны» исчезли, а гно
мы, раздававшие еду, спрятались под повозкой. Глиняный гигант на негнущи
хся ногах двигался по лагерю, по дороге давя палатки и хижины. При каждом е
го шаге сотрясалась земля. Никто не пытался его остановить. Рабочие не бы
ли воинами, а оружие, имевшееся в лагере, бессильно было против двадцатиф
утового голема.
Когда появился монстр, Фельдрин Полевой Шпат находился на западной башн
е. Услышав суматоху, он вышел как раз вовремя, чтобы увидеть, как гигант пр
окладывает себе путь через дома рабочих.
Ц Клянусь Реорксом! Ц вскрикнул гном. Ц Что это за тварь?
Никто не остановился, чтобы ответить ему, хотя он ревел на своих рассеявш
ихся людей, призывая остановиться и сражаться. Гном с воплями бегал у осн
ования западной башни, пока не появился Мерит на коне, в полном боевом обл
ачении.
Ц Что ты предлагаешь, воин? Ц спросил Фельдрин, перекрывая гул.
Ц Сражаться с чудовищем, Ц просто ответил Мерит и вытащил свой длинный
эльфийский клинок.
Его гнедой конь нервно пританцовывал, перепуганный суматохой, царившей
вокруг.
Ц Это не живое существо! Ц крикнул Фельдрин. Ц Лучше иди, найди Друлете
на. Это его рук дело!
Ц Найди его сам, Ц ответил Мерит.
Лошадь описала круг. Дотронувшись шпорами до ее боков, Мерит ускакал, дви
гаясь навстречу потоку обезумевших строителей. Все мастеровые и рабочи
е стремились попасть в законченную часть цитадели в поисках укрытия от р
азбушевавшегося гиганта.
Вырвавшись из охваченной паникой толпы, Мерит придержал коня и осмотрел
тяжело ступавшего монстра. Насколько мог видеть эльф, тот еще никому не п
ричинил вреда, но своими толстыми ногами и ступнями смел почти полдюжины
хижин. Он передвигался по лагерю зигзагами, словно что-то искал.
Мерит заставил коня двинуться вперед, но животное не желало стать жертво
й чудовища. Конь вставал на дыбы и пританцовывал, пытаясь сбросить седок
а. Эльфийский воин, крепко держась, извлек из-за нагрудной пластины желты
й шелковый платок. Это был подарок одной обожательницы из Квалиноста, се
йчас он послужил повязкой на глаза лошади и немного успокоил животное. М
ерит, намотав поводья на одетую в кольчугу руку, пришпорил скакуна и двин
улся вперед.
Голем приостановился и неловко согнулся пополам. На землю посыпались ку
ски глины размером с ладонь эльфа, отколовшиеся от ног гиганта.
Мерит в изумлении наблюдал, как ладонь монстра разделилась, образовав пя
ть толстых пальцев. Голем запустил руку в руины хижин, и, когда он снова вы
прямился, в чудовищном кулаке кто-то извивался. Гигант схватил жертву за
горло. Мерит увидел, что это эльф-Кагонести.
Со стуком опустив забрало, воин атаковал монстра. Даже после того, как Мер
ит изо всех сил ударил врага мечом, тот не обратил на нападение никакого в
нимания. Из раны вывалился клиновидный кусок твердой глины Ц это был ед
инственный ущерб, причиненный гиганту. От удара рука эльфийского воина з
аныла. Сморщившись, он рубанул еще раз. Отвалился еще осколок глины, но все
было напрасно: несчастная жертва монстра перестала дергаться. Голем, да
же не моргнув глазом, раскрыл пальцы и уронил Кагонести на землю Ц тот уп
ал поблизости от Мерита.
Принц Ульвиан, скрючившись под навесом одной из хижин, наблюдал эту сцен
у с удовлетворением. Смерть его мучителя, Щепки, доставила принцу чрезвы
чайное удовольствие. Он также заметил воина, Меритиноса, пытавшегося сра
зить глиняного гиганта мечом. Принц громко хохотал над нелепыми попытка
ми лейтенанта, с забавной настойчивостью рубившего груду обожженной гл
ины.
Ульвиан ринулся вниз по дороге, мимо поглощенного сражением Мерита, зате
м вверх на холм, к хижине Фельдрина. Голем растоптал почти все палатки ряд
ом с жилищем главного строителя. Ульвиан отбросил в сторону дверную заве
су.
Передняя пустовала. Он обыскал все сундуки и ящики, но безрезультатно. Ст
роение было разделено холщовой перегородкой, в другой половине находил
ась спальня Фельдрина. Ульвиан вломился туда и резко остановился. Перед
ним стоял сам Фельдрин, охранявший маленькую золотую коробочку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98