Внезапно Кот взвыл и поднял над головой подкову. Он разразился целым пот
оком фраз, обращаясь к своим, и те подняли шум, столпившись у повозки.
Четверо эльфов уселись в повозку и повели кентавров в свою кузницу. Все К
отлоло последовали за ними с прощальными криками, шумно размахивая рука
ми, Ц все, кроме одного. Один кентавр остался. Это была женщина с серым в яб
локах туловищем, которая везла Руфуса в город. Она подошла к Верханне.
Ц Сестра, Ц медленно проговорила она, подыскивая слова малознакомого
языка, Ц прошу, поблагодари от меня маленького кузена Руфуса! Ц Она улы
балась, но Верханна изумленно подняла брови.
Ц Поблагодарить его? За что? Ц переспросила девушка.
Вместо ответа женщина-кентавр похлопала по желтой ленте, опоясывавшей е
е мускулистую талию. Верханна непонимающе воззрилась на нее, но через не
сколько секунд ее осенило. Это была та самая лента, которой Руфус пользов
ался в качестве уздечки во время дикой скачки в город. Лента так понравил
ась женщине, что кендер, должно быть, подарил ей эту вещь.
Верханна улыбнулась и согласно кивнула. Женщина-кентавр описала неболь
шой круг, в воздухе просвистел длинный хвост, и она засеменила прочь, дого
нять своих товарищей.
Девушка пристально смотрела ей вслед. Почему-то она вдруг обнаружила, чт
о жаждет вернуться с ними на равнины или в горы. Они не знают забот, не знаю
т ответственности, скачут туда, куда ведет их ветер. Там, в глуши, с врагами
сражаются мечом, Ц это Верханне было понятно. Здесь, в Квалиносте, против
ника не так легко распознать, и оружием здесь становится слово. Она никог
да не была искусной в битвах такого рода.
Верханна опустилась на ступени. Через площадь ходили какие-то люди, и она
наблюдала, как они спешат по своим повседневным делам. Слева ярко блесте
л величественный шпиль Башни Солнца. От башни через площадь к дому Проро
ка протянулась темная полоса тени. Через несколько часов, на закате, она с
кроет вход в Талас-Энтию. Она удивлялась, сколько еще времени ее отец и Си
льверан должны будут спорить и маневрировать там в разговоре с хитроумн
ыми сенаторами. Это может продолжаться часами, днями… может, даже неделя
ми.
Да, иногда простая жизнь на природе представляется очень привлекательн
ой.
Когда заседание закончилось, новость начала распространяться со все бо
льшей скоростью, и через несколько часов после захода солнца весь город
узнал: сенат принял свидетельство Кит-Канана, что Сильверан приходится
ему сыном. Последним доводом, представленным сенату, послужило выступле
ние писца Полидануса. Он зачитал копию свитка из архивов Сильваноса, где
рассказывалась история благородного эльфа Тонмеры. Тонмера был одним и
з членов легендарного Синтал-Элиш, совета, который несколько тысячелети
й назад основал первое эльфийское государство. В свитке говорилось, что
эльф был рожден шестьдесят лет спустя после смерти своей матери. Колдун
Прокас наслал на мать Тонмеры проклятие за то, что та отвергла его призна
ния в любви. Прокас превратил эльфийскую женщину в камень. Через много ле
т, когда отец Тонмеры переносил каменное изображение своей умершей супр
уги в новый дом, рабочие уронили его. Статуя разлетелась на кусочки, и сред
и обломков нашли живого ребенка Ц это и был Тонмера.
Верноподданные потерпели полное поражение. И в самом деле, история Тонме
ры уничтожила саму основу их возражений. Сенатор Клованос и его друзья с
большим пафосом провозглашали себя хранителями традиций эльфийской ра
сы. Что же может быть более традиционным, спросила Иртения, чем рождение, п
охожее на рождение великого эльфа?
В то время как продолжались дебаты, Кит-Канан сидел молча, не вмешиваясь в
хриплые словесные битвы. Пророк позволил Иртении и другим друзьям защищ
ать свое дело. Он отвечал на задаваемые время от времени вопросы, но в осно
вном оставался на заднем плане.
В конце концов, подавляющим большинством голосов Талас-Энтия выразил св
ое одобрение и признал Сильверана сыном Пророка. Кит-Канан не стал сразу
же поднимать вопрос о наследовании, хотя никто в зале не сомневался, что э
то было его основной целью.
Заседание закончилось, и в высокие узкие окна просачивались последние л
учи солнца. Сенаторы зевали и потягивались, поднимаясь с жестких мраморн
ых скамей, чтобы отправиться домой. Верноподданные покинули сенат молча
, совершенно подавленные. Многие Первопоселенцы подошли поздравить Кит-
Канана с обретением его потерянного сына. Он остался и поговорил с ними, л
ично благодаря каждого за поддержку.
Наконец, осталась только Иртения. Руки и ноги у нее дрожали от усталости
Ц она целый день долго и тяжело трудилась. Кит-Канан поддержал ее, обняв
за тонкую талию.
Ц Ты сейчас упадешь в обморок, Ц озабоченно сказал он. Ц Давай я пошлю з
а носилками и тебя отнесут домой?
Ц Я сама себя в состоянии отнести домой, Ц оборвала она, вырываясь из ег
о рук. Пророк отступил перед гневом старой женщины. Ц Может, я и устала, но
еще не одряхлела!
Ц Что верно, то верно, Ц согласился Кит-Канан. Он наблюдал за тем, как она
медленно, тяжело поднимается наверх по рядам, к выходу из зала. В двери вор
вался теплый ветерок, пошевелил мантию Пророка и взметнул длинные распу
щенные волосы Сильверана.
Ц Ты так молчалив, Ц обратился к сыну Кит-Канан.
Ц По правде говоря, отец, я понимал лишь одно слово из десяти. Ц Он прижал
пальцы к вискам. Ц Никогда прежде я не слыхал, чтобы говорилось столько
слов сразу! При воспоминании об этом у меня голова идет кругом!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98