Ц Никто не захочет, чтобы я стал правителем. Пусть Ульвиан станет П
ророком. Меня должны казнить за мое преступление!
Верханна встряхнула его с такой силой, что цепи зазвенели:
Ц Нет! Ты ни в чем не виноват. Ульвиан с помощью черного амулета Друлетен
а свел тебя с ума. Это он преступник. Тебя выбрали наследником. Все зависит
от тебя. Отец верит, что ты Ц будущее Квалинести!
На городских башнях зазвонили колокола. Ужасные новости, объявленные ге
рольдами, быстро распространялись. Верханна вслушалась в скорбные звук
и Ц она поняла, что это заупокойный плач по Пророку. Когда колокола умолк
нут, это будет означать, что Кит-Канана больше нет.
Девушка торопливо разомкнула кандалы на руках и ногах Сильверана.
Ц Оставайся здесь, Ц велела она. Ц Я прикажу гвардейцам запереть тебя.
Ты будешь в безопасности.
Ц В безопасности от чего?
Для объяснений времени не было. Верханна направилась к двери, но Сильвер
ан потянулся к ней. Он хотел что-то сказать, но слова замерли у него на язык
е, когда он увидел, что его пальцы побелели.
Ц Сила покинула меня, Ц выдохнул он. Ц Я больше не ощущаю ее присутстви
я.
Верханна задержалась, уже взявшись за дверную ручку:
Ц Волшебство? Оно исчезло?
Он кивнул.
Ц Отлично, Ц твердо ответила она. Ц Возможно, это станет твоим преимущ
еством.
И прежде чем он успел переспросить ее, дверь за ней захлопнулась.
Идти среди зеленых деревьев, вдыхать наполненный солнцем воздух, есть то
, что попадалось на охоте, спать под звездами Ц это была превосходная жиз
нь. Самая лучшая. Совершив множество подвигов, обретя огромную мудрость,
Кит-Канан не переставал тосковать о молодости. Сказители, сочинители ле
генд еще при жизни превратили его в героя, полубога. Без сомнения, после ег
о смерти эти преувеличения будут расти с каждым столетием. Может быть, од
нажды в глазах своих потомков Кит-Канан превратится в божество. Он не хот
ел этого. Его гораздо больше заботило дальнейшее счастливое существова
ние государства, основанного им, Ц Квалинести.
Кит-Канан брел в тени дубов. Ему снился удивительный сон. Обычно сны его б
ыли бесплотны, они мелькали в его сознании словно вспышки света. Однако э
тот сон оказался великолепен. Пророка окружали запахи, звуки леса, трава
и деревья. В ветвях над головой шелестел ветер. Он слышал пение птиц и возн
ю мелких животных в опавших листьях под ногами. Солнце, просвечивая скво
зь листву, рисовало в воздухе дрожащие узоры. Замечательно.
Поистине замечательно!
Ц Не так уж и замечательно.
Он резко остановился, словно прирос к земле. В пяти шагах от него, прислони
вшись к стволу, стояла его первая жена Ц величайшая любовь его жизни.
Ц Анайя, Ц вздохнул он, Ц ты явилась мне в моем чудесном сне.
Ц Это не сон, Кит.
Она выпрямилась и направилась к нему. Зеленые глаза, темные волосы, раскр
ашенное, по обычаю Кагонести, лицо Ц все это выглядело таким реальным. Он
а пристально изучала его, а он радовался, узнавая каждую ее черточку.
Ц Это не сон, Ц повторила она. Ц Ты находишься в царстве теней Ц промеж
уточном между светом жизни и тьмой смерти. Наш сын ударил тебя молотом гн
омов, но это оружие вложила ему в руки злая воля. Твой второй сын воспользо
вался амулетом Хиддукеля, чтобы уничтожить его, а заодно и тебя.
Печаль застилала ее взор.
Ц Ничто не могло отвратить твою смерть, муж мой, но я вернулась, чтобы пов
едать тебе правду. Твой сын Ульвиан не должен занять трон Солнца. Он откры
л душу власти зла, чтобы удовлетворить свое тщеславие, и, если его не остан
овить, он принесет смерть и несчастья тысячам людей.
Кит-Канан равнодушно взглянул через плечо жены на безмятежный лес, ниче
го не ответив на ее ужасные слова. Он не чувствовал, что ему нанесли тяжкий
удар; напротив, он ощущал себя молодым и сильным, как в тот день, когда впер
вые встретил Анайю. Он осторожно взял ее за руку. Ладонь была загорелой и т
еплой, а кончики пальцев Ц слегка тронуты зеленым.
Ц Как это возможно, любовь моя? Как я смог оказаться здесь, с тобой?
Она подняла другую руку и погладила его по щеке.
Ц Боги, которым ты поклоняешься, не вмешиваются в приливы и отливы жизни
. Они далеки от этого, они позволяют жизни идти своим чередом. Но это место,
как и мое существование, не принадлежит ни жизни, ни смерти. Здесь правит с
ила, находящаяся в вечном равновесии с Хаосом. И теперь, в качестве дара мн
е, сила позволила мне увидеться с тобой и рассказать тебе правду.
Ц Что же это за сила? Ц спросил он, прижимая к губам ее руку.
Ц У нее нет имени, как у цветка или зверя. Это свойство всех вещей Ц поряд
ок, противоположность Хаосу. Вот все, что я могу сказать.
Ветер шуршал в листве густорастущих дубов. Кит-Канан взял Анайю за руку и
мягко спросил:
Ц Пройдешься со мной?
Она с улыбкой согласилась.
Они побрели по тропе, и он вслух удивился:
Ц Я всегда буду с тобой?
Шаги их заглушал зеленый мох, и порывы ветра шевелили длинные волосы Кит-
Канана.
Ц Пока ты помнишь меня, я всегда буду с тобой, Ц ответила она. Ц Но тебе н
ельзя долго оставаться здесь. Сейчас, когда мы разговариваем, твое смерт
ное тело холодеет. Ты должен вернуться и рассказать тем, кого ты любишь и к
ому доверяешь, правду о своей смерти.
Ц О своей смерти?
Кит-Канан задумался об этом событии, обычно таком пугающем.
Ц Я много раз видел, как умирают, по разным причинам. Это горько Ц умират
ь?
Анайя пожала плечами и ответила со своей обычной резкостью:
Ц Откуда мне знать? Я-то никогда не умирала.
Он обнаружил, что улыбается.
Ц Конечно же нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98