На следующий день после обвала солнце, застывшее в зени
те, просвечивало сквозь пелену, словно оранжевый шар. Судя по водяным час
ам и свечам с зарубками, прошло несколько часов, но светило оставалось на
том же месте.
Ц Мастер Лугрим, который час? Ц обратился Ульвиан к надсмотрщику, лицо
которого скрывал ковш с холодной водой.
Лугрим вылил последние несколько капель из кувшина на лоб, и без того мок
рый от пота.
Ц Скоро опять за работу! Ц прорычал он. Ц Вы люди или верблюды? Сколько
вы думаете выпить?
Ц Я не человек, Ц ядовито заметил Щепка, Ц и буду пить, сколько мне угод
но.
Ц Дьявольски жарко, Ц добавил человек по имени Бруннар с грубым эрготи
анским акцентом.
С момента внезапного появления солнца прошло шесть часов, и становилось
все жарче и, жарче. Воздух был странно неподвижен; ни одно дуновение ветра
не проносилось над перевалом, ни единое облачко не укрывало рабочих от с
олнца. Лишь неизменная пыль застилала небо, покрывала их изнемогающие от
зноя тела.
У палатки Фельдрина Полевого Шпата образовалась толпа надсмотрщиков и
мастеров, оживленно обсуждавших странный восход солнца. Некоторые наст
аивали на том, чтобы прекратить работу до тех пор, пока жара не спадет, дру
гие оспаривали их, утверждая, что работа должна продолжаться.
Ц Наш договор с Пророком Солнца требует, чтобы мы работали до захода сол
нца, Ц жаловался старшина каменщиков. Ц Мы обязаны выполнять обещания.

Ц Но наши люди не могут работать бесконечно, Ц возражал старший гильди
и плотников.
Ц Тихо вы, болваны безмозглые! Ц проревел Фельдрин, взмахнув руками над
головой. Ц Солнце часами стоит на месте. Милосердный Реоркс! На нас обру
шилось бедствие, а вы препираетесь о сроках и квотах!
Надсмотрщики и мастера в смущении умолкли. Появился Мерит и остановился
у края толпы. Из-за жары он снял свои доспехи и остался в легкой голубой ту
нике и мешковатых серых штанах.
Ц Однако это может быть очередным чудом, Ц произнес эльфийский воин.
Ц Подобно тьме, молниям и алому дождю.
Утверждение послужило новым поводом для раздоров среди собравшихся. Фе
льдрин позволил им некоторое время поспорить, затем снова призвал к тиши
не.
Главный каменщик взмолился:
Ц Что же нам теперь делать?
Ц Наберите столько свежей воды, сколько сможете, Ц приказал Фельдрин.
Ц Наполните все кувшины и ковши в Пакс Таркасе. Прикажите швеям сшить на
весы Ц очень большие навесы. Мы установим их над карьером, чтобы защитит
ь рабочих.
Главный строитель расстегнул свой меховой плащ, и тот упал на землю.
Ц Делайте, как приказано. И прикажите всем снять теплую одежду!
Ц Следует ли нам прекратить работу? Ц спросил Лугрим.
Ц Через два часа, по водяным часам.
Помощники Фельдрина разошлись, чтобы передать его приказы. Запели трубы
, оповещая о конце трудового дня, и все рабочие на перевале поспешили в укр
ытия, прочь с палящего солнца. Фельдрин и Мерит наблюдали, как кишащая нар
одом стройка в мгновение ока превратилась в крепость-призрак. Последним
и ее покинули гномы, работавшие на парапете западной башни. Они закрепил
и свою лебедку, затем нырнули внутрь массивного каменного сооружения. Че
рез несколько минут лебедка начала раскачиваться туда-сюда, блок и таке
лаж жалобно заскрипели. Вид опаленной солнцем безжизненной крепости уг
нетал главного строителя и выводил его из себя. Мрачным тоном он сообщил
об этом лейтенанту.
Ц Отчего же, мой господин? Ц удивился Мерит.
Ц Предыдущие чудеса были подобны трюкам фокусника Ц они казались зага
дочными и впечатляли, но по сути были безвредны. Теперь дело другое. За нес
колько дней непрестанно палящее солнце прикончит нас всех.
Рукавом желтой льняной рубахи Фельдрин промокнул со лба пот.
Ц Я не могу не любопытствовать, у кого нашлось достаточно силы, чтобы сот
ворить это. Кто может остановить ход самого солнца в небесах?
Ц Друлетен? Ц предположил лейтенант.
Ц Конечно же нет, Ц твердо ответил Фельдрин. Ц Даже будь у него обе част
и его злого амулета, и то он не смог бы совершить подобного. Ц Гном покача
л головой. Ц Интересно, могут ли сами боги…
Ц Нет ничего, что бы оказалось не под силу богам, Ц благочестиво ответи
л Мерит.
Ц Возможно. Возможно.
Гном подобрал сброшенный плащ и перекинул через руку. Его волосы с просе
дью прилипали к мокрому лбу. Со вздохом он произнес:
Ц Сейчас я пойду в тень. Невыносимо, когда мозги превращаются в яичницу п
од этим проклятым солнцем.
Ц Мудро сказано, мастер. Я сделаю то же.
Эльф и гном расстались. Мерит в одиночестве отправился по извивающейся д
ороге в крепость Ц он остался единственным живым существом на всей стро
йке. Над головой у него продолжала со скрипом раскачиваться лебедка. Лей
тенант подумал, что это невыносимо тоскливый погребальный звук.

Зеленые Руки

Полночь в Квалиносте была подобна яркому полдню. Уже два дня не наступал
а ночь и жара стояла устрашающая. Половина общественных фонтанов в город
е пересохло во время первых двадцати четырех часов необыкновенного дне
вного света. Жители Квалиноста заполнили дворы величественных храмов, у
моляя жрецов и жриц вступиться за народ перед богами. Жгли благовония, к н
ебесам обращались молитвы, но солнце продолжало немилосердно жечь.
Водяные часы в зале Талас-Энтии показывали полночь, но все сенаторы Квал
инести явились на заседание. Со своего почетного места в северной части
круглого помещения Кит-Канан слушал, как представители разных народов о
бсуждают череду чудес, явившихся им, включая и последнее, опасное явлени
е.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98