Из потрескавшейся кожи выросли перья, пальцы скрючились в
когти, руки превратились в крылья. Из глотки существа вырвался режущий у
хо вопль, и посреди лица Дру возник желтый крючковатый клюв. Глаза волшеб
ника, серые, как грозовые тучи, медленно затянулись желтой пленкой. На эту
сцену нельзя было смотреть без ужаса. Когда Ульвиан снова открыл глаза, п
еред ним сидел гигантский сокол и чистил клювом блестящие золотисто-кор
ичневые перья.
В глазах гигантской птицы светилась угроза, и Ульвиан отступил на шаг.
Ц Дру? Ц неуверенно произнес он. Ц Ты можешь говорить?
Ц Хар! Могу.
Ульвиан спрятал золотую коробочку под плащом и побрел к своему пони, кот
орый рвался с привязи, обезумев от вида шестифутовой хищной птицы.
Ц Куда мы теперь? Ц крикнул Ульвиан, вскочив в седло.
Ц Хар! Ко мне домой. В Черную Скалу. Хар!
С этими словами гигантский сокол расправил крылья и взмыл в воздух. Уже п
олностью стемнело, но свечение глаз Дру позволяло Ульвиану видеть дорог
у. С хриплыми криками волшебник описывал круги над его головой, ведя Ульв
иана по узкой тропинке. Еще несколько часов, обещал Дру, и они достигнут ег
о твердыни, древнего замка, известного под названием Черная Скала.
На перевале Пакс Таркас выстроились двадцать эльфийских воинов, вооруж
енных копьями и щитами; во главе их выступали Кемиан Амбродель и Кит-Кана
н. Каждый воин нес с собой трехдневный запас воды и пищи, тонкое одеяло и г
линяную чашу. Кит-Канан сообщил солдатам, что логово Друлетена находитс
я на самом высоком хребте гор Харолис и что туда ведет крутая тропа. Воина
м придется двигаться быстро, налегке.
Верхушка остроконечного шлема правителя блестела в ярком солнечном св
ете. Шлем этот предназначался не для парадов. Он служил Кит-Канану всю Эль
фийскую войну; его покрывали вмятины от ударов молотом, заклепки на нем б
ыли разбиты, но хозяин гордился им. Вскочив на своего снежно-белого коня,
Пророк оглядел небольшой отряд: ни один из этих воинов не сражался рядом
с ним против армий Эргота. Он удивлялся их юношеской серьезности. Когда м
олодые воины Сильванести впервые обнажили клинки против войска людей, т
о шли в бой с песнями и криками и в ушах их звучали песни об отваге. Каждый и
з них представлял себя будущим героем. Но эти печальные молодые эльфы с т
акими торжественными лицами Ц откуда пришли эти воины?
Подняв руку, Кит-Канан приказал Кемиану вести отряд вперед. Таманьер окл
икнул его:
Ц Когда ты вернешься, Великий Пророк?
Ц Если через пять дней мы не встретимся, призови всех Гончих, Ц ответил
Кит-Канан. Ц И найди Верханну Ц она тоже должна знать.
Пришпорив белого скакуна, Кит-Канан галопом понесся к началу колонны. Ст
арый кастелян наблюдал за отъездом всадников. Непрекращающийся ветер, к
оторый дул с перевала вниз, шевелил вымпелы на копьях. Таманьеру стало ст
рашно, но он не мог решить, за кого боится больше Ц за своего собственного
сына, за принца Ульвиана или за Кит-Канана.
Тяжело опершись на посох, кастелян отправился обратно в лагерь, который
оживляли визг пил и стук топоров, Ц там быстро восстанавливали построй
ки, разрушенные големом.
От верхней части перевала расходились три тропы. Одна вела вниз, в Пакс Та
ркас; вторая, слева от Кит-Канана, Ц в Квалиност; а узкая козья тропа по пр
авую руку от Пророка Ц к вершинам гор Харолис. Им нужно было именно туда.

Ц По одному. Прикажи воинам, Ц тихо и отрывисто сказал Кит-Канан.
Странно, как легко вспомнились ему старые военные привычки, Ц ведь прош
ло столько времени.
Ц Кто поедет впереди? Ц спросил Кемиан.
Ц Я сам.
Молодой генерал запротестовал было, но Кит-Канан предупредил его возраж
ения, добавив:
Ц Друлетену с моим сыном некогда было устанавливать ловушки. Сейчас ва
жнее всего скорость. Мы должны схватить их, прежде чем они достигнут убеж
ища колдуна.
Кемиан развернул лошадь, собираясь передать приказания остальным, и, пер
ед тем как отъехать, спросил:
Ц Куда направляется этот Друлетен? В замок?
Ц Это не совсем замок. Это место называется Черная Скала. Когда-то на вер
шине горы гнездились драконы, они проделали в скале множество пещер. Дру
летен с помощью своих темных покровителей захватил пустующее убежище и
превратил его в крепость. Много лет назад, во время великой войны, Друлете
н требовал дань с гномов и других путешественников, пересекавших горы. О
бычно он вылетал на охоту на прирученном виверне и уносил пленников в св
ое горное убежище. Чтобы его обезвредить, понадобилась мощная совместна
я атака гномов и отряда воинов на грифонах.
Ц Наверное, это была замечательная битва, государь. Почему я никогда не с
лышал о ней? Почему о ней не сложили песен? Ц удивился молодой воин.
Странно, но Кит-Канан избегал смотреть ему в глаза.
Ц То был неравный бой, который не принес нам славы. Я не хочу больше говор
ить об этом.
Кемиан отдал честь и отъехал, чтобы передать солдатам приказания Пророк
а. Воины растянулись в длинную цепочку. Тропа была такой тесной, что всадн
ики задевали сапогами стены ущелья. Копья также оказались помехой в пути
Ц они постоянно натыкались на нависавшие скальные выступы, с шумом обр
ушивая на головы всадников дождь камешков. Они продолжали идти этой узко
й тропой несколько часов, пока не вышли на небольшую площадку. Воины, преж
де спрятанные за скалами, оказались теперь на открытом пространстве. Пла
то, подобно спине черепахи, было выложено огромными камнями, сглаженными
ветрами и потоками воды с оттаявших ледников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98