Прошло несколько ч
асов, и принц Ульвиан, подскочив, проснулся.
Ц Кто здесь? Ц воскликнул он. Ц Кто меня зовет?
Он оглянулся. Солнце висело низко на западе, и в его оранжевых лучах он зам
етил неподалеку кендера. Руфус, свернувшись в клубочек, мгновенно уснул
и издавал необыкновенный писклявый храп. Остальные тоже еще спали. Над л
агерем, словно облако зла, проносился дым от погребального костра. Ульви
ан поморщился от его запаха и удивился, как это они смогли уснуть в таком о
твратительном месте.
Принц снова услышал голос. Он был мягким, негромким, похожим на женский. Ка
залось, голос доносится со стороны большого костра, от подножия пика. Уль
виан поднялся и направился туда. По груде углей переливался огонь. Голос,
слабый шепот, едва слышимый из-за шипения гаснущего костра, обращался к н
ему.
Обрушилась куча обугленных дров, и в холодное сумеречное небо взлетел во
рох искр. Ульвиан прислушался к голосу и ответил:
Ц Как же я тебя достану? Огонь еще горит.
Голос объяснил ему. Слова проникали в сознание Ульвиана, словно дым, плыв
ущий в ноздри. Слова его баюкали, мелодичные, утешительные. Казалось, уста
лое, ноющее тело принца наполнилось силой. В сознание его проникла вера. О
н сможет это сделать. Голос говорил ему это, и это было правдой.
Глядя перед собой, на обугленные останки, откуда, по-видимому, доносился г
олос, Ульвиан ступил на горящие угли. Он шел босиком по раскаленным голов
ешкам, но не издал ни звука. Так велико было его желание найти источник сер
ебристого голоса, что он больше не обращал внимания на боль. И в центре пеп
елища он нашел это. Пошарив среди пепла и обугленных костей виверна, прин
ц вытащил ониксовый амулет. От жара две части его сплавились. Теперь разн
ять их было невозможно.
Голос заговорил снова, и Ульвиан кивнул. Хотя амулет был еще горячим, он по
ложил его в карман, вышел из костра и в считанные минуты уснул. Несмотря на
то, что весь он перепачкался сажей, ни руки, ни ноги его не были обожжены.

Четвероногие кузины

Сон Верханны прервался. Открыв глаза, она обнаружила в нескольких футах
от себя Зеленые Руки, сидевшего на земле скрестив ноги. Утреннее солнце б
ило ей в глаза, и она подняла руку, чтобы защититься от яркого света. Зелен
ые Руки вглядывался в даль, в открывавшиеся широкие горные просторы.
В следующее мгновение принцесса Квалинести вспомнила все события посл
едних дней. Холодный пепел погребального костра оставался как бы безмол
вным свидетелем происшедшего. Она также вспомнила новость, касавшуюся с
ветловолосого эльфа, сидящего перед ней. Ее сводного брата.
Он обернулся к ней, и она торопливо отвела глаза, смущенная оттого, что он
заметил ее пытливый взгляд.
Ц Привет тебе, капитан, Ц спокойно произнес он. Ц Ты долго спала Ц ночь
, день и еще одну ночь.
Ветер шевелил его длинные волосы. Зеленые глаза немного потемнели, потус
кнели, всегдашнее зеленое сияние исчезло.
Ц Клянусь Астрой! Ц Верханна вскочила на ноги и, поспешив к Руфусу, ткну
ла его в спину носком сапога.
Кендер сморщил свое и без того изборожденное складками лицо и застонал.

Ц Уйди, тетушка, спать охота, Ц проворчал он.
Ц Подъем, Малявка!
Голубые глаза Руфуса распахнулись. Девушка и кендер обошли беспорядочн
о лежавших воинов, будя их. Кит-Канан сел на земле, кашляя и покачивая голо
вой.
Ц Милосердные боги! Ц пробормотал он. Ц Я стал слишком стар, чтобы спат
ь на голой земле.
Верханна схватила отца за руку и помогла встать Ц он замерз после ночи, п
роведенной под открытым небом.
Ц Здесь найдется что-нибудь поесть? Ц спросил он. Ц Я голоден как волк.

Руфус осторожно приблизился к Кемиану. Генерал был серьезно ранен в битв
е с виверном, и кендер боялся, что найдет его мертвым. Но Кемиан дышал ровн
о, лоб его был сухим и прохладным, и, когда Руфус разбудил его, он взглянул н
а него ясными глазами.
Ц Воды, Ц хрипло попросил он.
Руфус поднес к губам эльфа оплетенную прутьями бутыль.
Постепенно все пробудились, поднялись, с немного онемевшими телами, стар
аясь оценить положение.
Кит-Канан увидел Зеленые Руки, все еще безмятежно сидящего на земле. Он по
днялся, когда Кит-Канан приблизился к нему. Пророк протянул руку. Сын непо
нимающе взглянул на него, и Кит-Канан показал ему, как пожимают руки.
Ц Сын мой, Ц с гордостью произнес он, Ц ты вел себя как настоящий мужчин
а.
Лоб эльфа наморщился в раздумье.
Ц Я лишь хотел спасти тебя, Ц ответил он. Ц Я не хотел никого убивать.
Ц О Друлетене не стоит проливать слез, сын! Его сердце было так же черно, к
ак и его драгоценный ониксовый талисман. Он сам выбрал свой путь, и путь эт
от привел его к гибели. Успокойся. Ты совершил благородный поступок.
Эльф, похоже, не был переубежден. Напротив, на лице его отразилась такая пе
чаль, что Кит-Канан обнял его за плечи и спросил, что так тревожит его.
Ц Прежде чем найти тебя, я часто ощущал присутствие матери, Ц ответил т
от. Ц Она направляла меня и помогала мне. Я сидел здесь очень долго, обращ
аясь к ней, но она не отвечает. Я больше не чувствую ее рядом с собой.
Ц Должно быть, она поняла, что теперь ты со мной. Ты не одинок, Ц мягко ска
зал Кит-Канан. Ц Когда твоя мать… покинула меня, я не скоро смог привыкну
ть к тому, что ее больше нет рядом. Но теперь мы вместе, и я хочу знать многое
Ц все, все про тебя, про то, как ты оказался здесь.
На другой стороне плато возникла суматоха. Кит-Канан оставил своего вно
вь обретенного сына и поспешил на место происшествия. Все воины собралис
ь в кучу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98