Дру сложил руки на груди, крепко сплетя пальцы.
Ц До Квалиноста неблизкий путь, мой принц. У тебя нет ни лошади, ни пони, ни
королевского грифона Ц как ты предполагаешь добираться туда?
Краем глаза Ульвиан заметил на полу, под обрывками пергамента и черепкам
и, эфес меча.
Ц Значит, я твой пленник? Ц холодно спросил он.
Ц Я думал, мы партнеры.
Ц Принц крови и колдун без роду и племени Ц партнеры? Мне так не кажется,
мастер Друлетен. Хотя, если ты не против стать моим слугой… Ц Ульвиан зад
умчиво потер бороду. До эфеса было легко допрыгнуть.
Ц Я с радостью буду служить тебе! Но пока мой амулет неполон, я всего лишь
бедный фокусник, даже наполовину не тот могучий маг, каким мог бы стать дл
я тебя, Высочайший.
Дру еще не договорил, когда Ульвиан бросился к видневшемуся среди хлама
мечу. Он рухнул на мусор, сомкнув пальцы на грубой, обмотанной проволокой
рукояти. Но когда он неуклюже поднялся на ноги, Дру исчез. Сломанное кресл
о по-прежнему было на месте, но волшебник словно испарился.
Принц вертелся вокруг, дико озираясь. Друлетена нигде не было видно. И тут
загремел его голос, эхом отдаваясь в стенах огромного круглого зала:
Ц Ты, тупой полукровка! Думаешь, со мной так легко справиться? Да, понимаю
разочарование твоего отца при виде такого никчемного, безмозглого сына.
Не знаю, будет ли он проливать слезы после твоей смерти.
Ц Выходи и сразись со мной! Ц крикнул Ульвиан, рыская взглядом по злове
щим трофеям, украшавшим стены.
Ц Ты знаешь, что мы могли бы действовать сообща, Ц продолжал Дру. Ц С тв
оим именем и моим могуществом мы могли бы основать великую империю. Никт
о не сумел бы нас остановить Ц ни гномы, ни Звездный Пророк из Сильваност
а. Но ты все испортил своей дурацкой жадностью. Ты думал, что сможешь прика
зывать Друлетену из Черной Скалы!
Ульвиан стоял у очага, непрерывно оглядываясь, держа наготове меч. Это бы
л древний клинок, выкованный гномами, короткий и широкий, он немного зарж
авел, но по-прежнему мог разить насмерть. Голос волшебника отражался от с
тен.
Ц Я не буду ничьим орудием! Ц выкрикнул принц. Ц Даже мой отец со времен
ем уступит мне дорогу!
В центральную пещеру вели десять туннелей, выходы из которых находились
на уровне пола, и Ульвиан заметил около дюжины дыр повыше. Принц не помнил
, через какую из них они с Дру вошли. Лоб его покрылся потом.
Ц Мне нужно лишь подождать, Ц вкрадчиво произнес колдун. Ц Когда ты ус
нешь, амулет станет моим.
Ц Лжешь! Ты не сможешь дотронуться до заколдованного ларца!
Ц Что ж, это верно, но я его заполучу, а от тебя избавлюсь. Доброй ночи, мой п
ринц. Спи спокойно. Я жду.
Затем наступила тишина, нарушаемая лишь треском поленьев в очаге.
Ц Дру! Ц окликнул Ульвиан. Ответа не было. Ц Друлетен! Если ты не появиш
ься, я заброшу коробку в такое глубокое ущелье, что ты ее никогда не найдеш
ь!
Ответа по-прежнему не последовало.
Ульвиан, которого одолевали ярость и страх, торопливо направился ко вход
у в ближайший туннель. Когда он ступил внутрь, на него обрушился порыв вет
ра, отбросив его назад в круглый зал. Сопротивляться ветру было невозмож
но, на скользком, поднимающемся полу туннеля не за что было зацепиться. Ве
тер поднял с пола клубы мусора, и скоро Ульвиан снова оказался у очага. Вет
ер внезапно стих.
То же повторилось, когда он попытался сбежать через два других туннеля. Д
ру не собирался его никуда отпускать с коробочкой. Отлично, решил про себ
я принц. Если понадобится, он лучше сам уничтожит амулет, чем позволит маг
у завладеть им. Головка эфеса гномьего меча была сделана из твердого мед
ного сплава; она отлично послужит в качестве молота.
Факелы ярко пылали в своих гнездах. Ульвиан опустился у запачканного саж
ей края очага, крепко сжимая меч в одной руке, а золотую коробочку Ц в дру
гой. Холод гор пронизывал его до костей. Он свернулся калачиком у угасающ
его костра, горевшего на камнях, и попытался отогнать сон прочь.
Двадцать воинов со своими командирами пробрались в холодное ущелье, сти
снутое с трех сторон отвесными каменными стенами. Некоторые залюбовали
сь открывавшимися безбрежными просторами, завороженно глядя на столкн
овения и взрывы в небе. Другие крепче ухватились за древки копий: напряже
нное ожидание надвигавшейся битвы давило на сердце, словно камень.
Ц Мне не нравится это… это чудо, Ц прошептал Кемиан. Ц Тебе не кажется,
что это дело рук колдуна, Величайший?
Кит-Канан окинул взглядом звездный вихрь и покачал головой.
Ц Ни одному смертному не под силу вызвать такое явление, Ц ответил он.
Ц Это больше похоже на одно из тех знамений, что мы видели в последние нед
ели.
Пророк не смог бы сказать почему, но он почувствовал подъем и энергию, гля
дя, как кометы неистово мечутся и рассыпаются искрами у них над головами.
Это зрелище выглядело почти праздничным. Он снова обратил внимание на че
рный пик, возвышавшийся прямо перед ними. Сейчас Дру и Ульвиан уже должны
быть внутри. И все же воины не могут просто ворваться в крепость. Никто не
знает, что ждет их внутри.
Хотя Пророк не участвовал в захвате Друлетена, он слышал рассказ генерал
а Парнигара о битве. По словам эльфа, виверн Друлетена уничтожил многих д
обрых воинов, попытавшихся сразиться с ним в узких туннелях. Но, в конце ко
нцов, Парнигар и знаменитый гном-боец Тульден Вилобородый, от молота кот
орого невозможно было спастись, захватили монстра врасплох и снесли ему
голову.
Ц Мы сделаем вот что, Ц прошептал Пророк. Молодые воины, позабыв о комет
ах, внимательно прислушались.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98