Ц Мне очень жаль. Я не хотел беспокоить вас.
Подъехал Руфус, выковыривая из хохолка перья:
Ц Чтоб мне воском глаза залепили! Это что такое было?
Верханна указала на смущенного эльфа:
Ц Наш друг не осознает, каким могуществом он обладает.
Ц Мне очень жаль, Ц с несчастным видом повторил тот.
Они продолжали путь, следуя за зеленоруким эльфом. Несмотря на его искре
нние уверения, что он ничего не знает о крепости, стало ясно, что именно Па
кс Таркас является целью их путешествия.
Цветущая степь сменилась грудами валунов, покрытых кое-где темно-зелен
ыми пятнами лишайника. В воздухе повеяло прохладой Ц после жаркого дня
наступила холодная ночь. Солнце опустилось за горные вершины, окрашивая
небо в золотой, малиновый и под конец в темно-багровый цвет. Когда погас п
оследний луч заката, Верханна спрыгнула с коня. Путешественники достигл
и широкой площадки, находившейся всего в нескольких сотнях шагов от пере
вала.
Ц Здесь можно расположиться на ночлег, Ц решила Верханна.
Кендер и эльф охотно согласились и, привязав лошадей, начали разводить к
остер. Руфус был в маленьком отряде за повара. Если учесть отношение кенд
ера к еде, дела обстояли не так уж плохо. Он занялся приготовлением похлеб
ки из сушеных овощей, хлебных крошек и воды, а капитан в это время чистила
лошадей.
Зеленые Руки устроился у костра, изучая неподвижным взглядом языки плам
ени. В желтом свете костра его зеленые глаза и пальцы ярко выделялись на ф
оне темного пончо. Верханна обнаружила, что все более внимательно разгля
дывает его из-за спины коня, Ц рука ее со скребницей двигалась все медле
ннее и наконец, остановилась. В золотом мерцании костра его легкий загар
казался темнее. Хотя он отдыхал, в его гармоничном теле чувствовались та
кие гибкость, изящество и красота, что она не могла оторвать глаз. Его проф
иль тоже был привлекательным, в своем роде. Четкий лоб, довольно длинный н
ос, твердо очерченные губы, прекрасный подбородок…
Она резко прервала себя. Что это с ней? В мозгу кружилось столько новых, не
изведанных мыслей. Но одна, довольно необычная, мысль преобладала над вс
еми.
А может быть, Зеленые Руки Ц это тот самый мужчина, которого она уже отчая
лась найти?
Уголки ее губ приподнялись в улыбке. Как отнесется к этому отец, удивится?
Он уже давно хочет выдать ее замуж. И хотя открыто Кит-Канан никогда не пр
инуждал ее, девушка знала, как мечтает он видеть дочь женой и матерью. Эта
мысль молнией пронеслась у нее в сознании, и тут тело ее задрожало от резк
ого холода. После захода солнца горный воздух быстро остывал.
Закончив возиться с лошадьми, Верханна устроилась у огня и завернулась в
одеяло. Руфус как раз глотал последние капли своей похлебки. Он протянул
миску девушке и, пока она ела, прыгал по лагерю, мурлыкая свои нехитрые кен
дерские песенки.
Ц Что это ты такой счастливый? Ц улыбнулась Верханна.
Ц Мне нравится в горах, Ц отвечал тот. Ц Там, где воздух разрежен и ночи
холодны, Руфус Мятая Шапка чувствует себя как дома!
Верханна рассмеялась, но Зеленые Руки уже закрыл глаза, и изо рта его выры
валось тихое сопение. Хотя он по-прежнему сидел прямо, но был погружен в к
репкий сон.
Кендер взобрался на груду валунов, насыпанную у отвесной скальной стены
позади Верханны.
Когда она поинтересовалась, что это он делает, Руфус ответил:
Ц В этих местах не очень-то разумно спать на голой земле.
Ц А в чем дело? Ц задумчиво нахмурилась она.
Ц Срываются камни, внезапно захлестывают потоки, могут подкрасться вол
ки, ядовитые змеи… Ц бодро перечислил возможные несчастья кендер. Ц До
брой ночи, мой капитан! Спокойного сна!
Как могла она спать спокойным сном после рассказа о таких опасностях? Ее
карие глаза вглядывались во тьму, лежавшую за угасающим костром. Горный
перевал купался в лучах лунного и звездного света, слышались слабые звук
и Ц обычные звуки ночи. Девушка, отставив пустую миску, обошла костер, ока
завшись лицом к лицу с Зелеными Руками. Улегшись рядом с ним, она подумала
, что раз он так тесно связан с природными силами, то никакие грозные явлен
ия и ночные твари не причинят ему вреда.
Странный эльф спал сидя, склонив голову в сторону тлеющего костра. Белый
свет Солинари окрашивал его волосы серебром, которому уголья придавали
розоватый оттенок. Одна коралловая прядь упала на глаза. Верханна поднял
а руку, чтобы убрать ее, но, когда она уже поднесла пальцы к его лицу, ее прон
изала жестокая дрожь. Причиной этого был не ночной холод Ц под своим оде
ялом, лежа у огня, она совсем не мерзла.
Должно быть, это усталость, решила она, и последствия гоблинского укуса в
се еще сказываются. Принцесса Квалинести убрала руку и легла, стараясь з
аснуть.
Сон Верханны был неспокоен. Обычно ночные видения не мучили ее, но на этот
раз в своих снах она ощущала присутствие магических, колдовских сил, она
видела себя среди темного леса в окружении отца, Ульвиана, Зеленых Рук и д
ругих, чужих эльфов. Одно лицо часто являлось ей Ц лицо эльфийки-Кагонес
ти. Глаза незнакомки сияли тем же изумрудным блеском, что и у Зеленых Рук,
лицо украшали желтые и красные линии. На лице этом застыла невыразимая п
ечаль, и, несмотря на дикарскую раскраску, оно казалось гордым и царствен
ным.
Слабый звук вторгся в видения Верханны. Девушка благодаря своим натрени
рованным чувствам мгновенно проснулась. Не двигаясь, она осматривала ла
герь, пытаясь найти источник шума. Огонь погас, лишь тонкая струйка дыма к
ружилась над кучкой тлеющих углей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98