Мерит подробно рассказал о Друлетене, Ульвиане и големе, на этот раз ни о ч
ем не умалчивая.
Ц Во главе отряда из пятидесяти рабочих я отправился в погоню за принце
м Ульвианом и Друлетеном, Ц закончил он, Ц но пешком нам нечего было и на
деяться настичь их.
Ц Ничего, лейтенант. С Фельдрином все в порядке? Ц спросил Пророк.
Ц У него сломано несколько ребер, но жизни его ничто не угрожает, государ
ь, Ц с вымученной улыбкой ответил Мерит.
Кемиан отпустил молодого воина спать. Когда лейтенант скрылся, Кит-Кана
н сбросил свое монашеское одеяние Ц он был облачен в полные боевые досп
ехи.
Ц У меня было предчувствие, что произойдет нечто злодейское, Ц мрачно п
роговорил Кит-Канан. Ц Теперь мне надлежит все это исправить. Завтра мы
с лордом Кемианом возьмем отряд кавалерии и отправимся в погоню за Друле
теном.
Ц А как же принц Ульвиан? Ц спросил Таманьер.
Тишина в лагере нарушалась лишь негромким треском огня в очаге. Пророк п
ристально вглядывался в пламя, в свете костра его лицо и волосы казались
красноватыми. Когда кастелян уже решил, что его государь не собирается о
твечать, Кит-Канан поднял взгляд и произнес без всякого выражения:
Ц Мой сын не уйдет от ответа за свои злодеяния.

Зеленый и золотой путь

Летом равнина была негостеприимным местом. Эти высохшие, безжизненные п
ространства часто опустошали степные пожары, не угасавшие до скалистых
предгорий хребта Харолис. Но когда Верханна, Руфус и Зеленые Руки спусти
лись по пологому склону, направляясь к видневшимся вдали голубым пикам,
они обнаружили, что степь не просто зеленела Ц ее покрывал ковер цветов.

Ц Апчхи! Ц громко чихнул кендер. Ц Откуда взялизь эди дзведы? Ц пробор
мотал он с заложенным носом.
В воздухе клубилась пыльца тысяч полевых цветов. Верханну это не сильно
беспокоило, хотя она немного была ошеломлена открывавшимся перед ними о
билием и разнообразием красок. Равнина словно превратилась в океан, по н
ему бежали малиновые, желтые, голубые и пурпурные волны, и головки цветов
мягко склонялись под ветром.
Ц Знаешь ли, мне приходилось раньше бывать здесь, по дороге в Пакс Таркас
, Ц сказала она. Ц Но никогда я не видела, чтобы степь цвела, как сейчас! И э
то в июльскую жару!
Зеленые Руки упорно вышагивал впереди маленького отряда, его пончо из ко
нского волоса покрывал слой желтой пыли. При свете дня его простые, тверд
ые черты лица приобрели особое благородство, и Верханна обнаружила, что
изучает нового знакомого все более внимательно.
Ц Упчхи! Ц рявкнул Руфус. Ц Эдо ужасдно! Я не могу дыжадь!
Девушка, опустив руку в глубины своей седельной сумки, извлекла тонкий к
расный стручок, сморщенный и скрученный.
Ц Вот, Ц сказала она, швыряя его проводнику. Ц Пожуй его. Это прочистит
тебе мозги.
Руфус обнюхал крошечный стручок, но безрезультатно: его заложенный нос н
ичего не мог уловить.
Ц Чдо эдо? Ц подозрительно спросил он.
Ц Если не надо, отдай обратно, Ц безразлично ответила Верханна.
Ц О, хорошо.
Кендер засунул стебелек стручка в рот и пожевал. Через мгновение выражен
ие любопытства на его лице сменилось ужасом.
Ц Э-э… Ой! Ц Вопль Руфуса нарушил тишину, повисшую в насыщенном аромата
ми воздухе.
Зеленые Руки, вздрогнув, замедлил свой неизменно твердый шаг, остановилс
я и оглянулся.
Ц Он жжется! Ц возмущался кендер с красным от злости лицом.
Ц Это стручок драконова семени, Ц объяснила Верханна. Ц Конечно же он
жжется. Но это поможет тебе от насморка.
Несмотря на свое зловещее название, драконово семя было распространенн
ой пряностью, его выращивали в дельте Сильванести и использовали для при
готовления знаменитой вантреи, пряной сушеной рыбы, которую
обожали южные эльфы.
Лошади догнали зеленорукого эльфа. Верханна, придержав поводья, произне
сла:
Ц Ничего страшного. Малявка жаловался на пыльцу, и я его немного полечил
а по-своему.
Руфус, у которого по щекам текли слезы, прополоскал горящий рот водой. Зат
ем он чихнул, и по румяному лицу разлилось блаженное выражение.
Ц Вы только подумайте! Я могу дышать! Ц объявил он.
Зеленые Руки в это время стоял между их лошадьми. Затем он снова выступил
вперед, а они поехали следом.
Верханна пришпоривала коня, пока не оказалась рядом со светловолосым эл
ьфом. День был довольно жарким, и тот откинул назад передний край своего с
амодельного пончо, подставив грудь солнечным лучам. Девушка, тайком, иск
оса оглядывая его, восхищалась его сложением. После некоторой закалки он
может стать могучим воином.
Ц Почему ты так смотришь на меня? Ц спросил Зеленые Руки, прерывая мысл
и капитана.
Ц Скажи мне правду, Зеленые Руки, Ц негромко произнесла она. Ц Как это т
ы умудряешься проделывать все эти вещи? Как ты смог залечить мою рану? Как
им образом ты отвратил стадо диких лосей и заставил цветы цвести на выжж
енной земле?
Прежде чем эльф ответил, прошло много времени. Наконец он вымолвил:
Ц Я думаю обо всем этом. Мне кажется, во мне что-то есть. Что-то, что я ношу…
как эту одежду. Ц Он провел рукой по грубому одеялу на своих плечах. Ц Я ч
увствую: это во мне, это окружает меня, но я не могу избавиться, отделиться
от этого.
Заинтригованная Верханна спросила:
Ц И на что это похоже?
Закрыв глаза, он поднял лицо к золотому солнечному свету.
Ц Это похоже на тепло солнца, Ц пробормотал он. Ц Я его чувствую, но кос
нуться не могу.
Открыв глаза, Зеленые Руки пристально посмотрел на нее:
Ц Я сумасшедший, капитан?
Ц Нет, Ц ответила она, и в голосе ее прозвучала нежность, Ц ты не сумасш
едший.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98