В воздух взвился хвост и сбил Зеленые Руки на землю. Е
го острый конец едва не пронзил эльфа, но тот схватил его и отбросил прочь.

Меч Кит-Канана прорезал кровоточащую полосу на туловище виверна, и тот с
нова обернулся к Пророку. Твердый, словно железо, коготь ударил эльфа в гр
удь, чуть не вышибив из него дух. Кит-Канана отшвырнуло назад. Если бы не до
спехи, ему переломало бы все кости. Коготь опустился снова, но тут Пророк в
онзил меч прямо в лапу чудовища, тыкая изо всех сил, пока по клинку не заст
руилась черная кровь. Виверн завыл от боли и отдернул лапу, в которой оста
лся меч.
Кит-Канан крикнул Зеленым Рукам, что пора бежать, затем сам прыгнул в один
из туннелей. Монстр тряс кровоточащей лапой, и, в конце концов, меч выскол
ьзнул из раны. Когда Пророк исчез в туннеле, виверн, тряхнув головой, просу
нул лапу в отверстие, но Кит-Канан был уже вне досягаемости.
Виверн обернулся к Зеленым Рукам Ц последней оставшейся жертве. Зелено
рукий эльф с замечательным бесстрашием и ловкостью уклонялся от чудови
ща, бегая по комнате и швыряя в него огромные глыбы камня. Кит-Канан из тун
неля кричал сыну, чтобы он бросал все и спасался бегством.
Но Зеленые Руки продолжал сражаться. Сила, создавшая его и наделившая ег
о огромной мощью, даровала ему также быстрые, словно молния, рефлексы и ин
стинктивное знание того, как лучше справиться с монстром. Клюв виверна щ
елкнул совсем близко, и Зеленые Руки прижался к стене.
Рядом оказалась железная консоль, он протянул руку и выдернул кольцо из
стены. Консоль была усажена железными шипами. Если ударить с достаточной
силой, острие может проломить виверну череп.
Кит-Канан увидел, как сын его прыгнул на чудовище. Забился могучий хвост,
сшибая оставшиеся факелы. Наступила темнота, но Кит-Канан слышал, что бор
ьба продолжается. Время от времени железное кольцо ударялось о камень, в
ысекая дождь алых искр.
Виверн взревел Ц был ли это крик боли или победный клич? Кит-Канан не зна
л. Он сделал шаг в сторону зала, но вдруг в конце туннеля послышалась возня
чудовища и донесся его запах. Виверн с шипением протискивался в туннель.
В темноте светились его желтые глаза, каждый величиной с голову Пророка.

Ц Давайте еще раз! Ну, изо всех сил!
Верханна, Руфус и воины уперлись в гигантский валун, который с помощью ры
чага удалось выковырнуть из склона горы. Валун оплели веревкой, связанно
й из кусочков, и теперь пытались закатить его в туннель, откуда Кемиан слы
шал голос Пророка. Но с каждым рывком камень удавалось сдвинуть с места н
е более чем на дюйм.
Ц Слабаки! Ц бушевала Верханна Ц ее страх за отца проявлялся в бешеном
гневе. И еще она боялась за Зеленые Руки, которому была обязана жизнью. Ц
Какие из вас гвардейцы Солнца! Пророк в опасности!
Кемиан огрызнулся:
Ц Знаем! Думаешь, мы…
Ц Тс-с! Слыхали? Ц перебил лорда Амброделя Руфус.
Из туннеля послышались шаги. Кто-то выходил наружу. Солнце Ц узкая полос
ка на восточном горизонте Ц освещало сцену. Верханна бросилась к дыре, ч
тобы заглянуть внутрь.
В проеме, покачиваясь, показалась тщедушная фигура.
Ц Ульвиан! Ц воскликнула она.
Ц Помогите! Ц с трудом выговорил тот, к нему поспешили два эльфа, поддер
живая, помогли дойти до камня и осторожно опустили на землю. Ц Дру Ц он п
ревратился в виверна! Он захватил обе части амулета!
Ц Где Пророк? Ц властно спросил Кемиан.
Ульвиан прикрыл глаза, и голова его откинулась назад.
Ц А здесь его нет?
Ц Нет, Ц словно выплюнула Верханна. Ц И Зеленых Рук тоже!
Кемиан толкнул принца:
Ц Ты бросил Пророка одного сражаться с гигантским виверном?
Ц Он приказал мне спасаться!
Воины и кендер воззрились на Ульвиана в изумлении. На лице его по-прежнем
у виднелись синяки от побоев каторжников, но в целом он был невредим. Отку
да-то из задних рядов послышалось слово «трус».
Верханна обернулась к Кемиану:
Ц Должно быть, ветер уже не дует. Веревки и камень больше не нужны. Идем ту
да!
Ц Подожди. Мы не можем просто так ворваться. Надо подумать.
Кемиан, помолчав, уже более спокойно прибавил:
Ц Половина войдет внутрь, половина останется здесь Ц смотреть, вдруг п
оявится Пророк.
Все, кроме Ульвиана, вызвались войти в пещеру. Поразмыслив, Кемиан раздел
ил воинов на две группы. В отряд нападавших вошел он сам и Верханна Ц она
заявила, что все равно пойдет, выберет он ее или нет. Руфусу она приказала
оставаться снаружи.
Ц Но почему? Я никогда не видел виверна, Ц упирался он.
Ц Потому что я так сказала, вот почему. Ведь я плачу тебе деньги. Ц Она бр
осила взгляд на Ульвиана, с закрытыми глазами сидевшего прислонившись к
валуну. Ц Ты можешь охранять принца Ульвиана, Ц презрительно предложи
ла она. Ц В конце концов, он беглый каторжник.
Кендер разочарованно глядел, как воины исчезают в зияющем провале. Он пе
реминался с ноги на ногу, переводя взгляд с пещеры на оставшихся эльфов. О
ни хотели сражаться не меньше его, но оставались на месте, в напряженном о
жидании.
Когда последний эльф скрылся в пещере, Руфус больше не смог выносить это
го. Он кинулся к соседнему отверстию и нос к носу столкнулся с Кит-Кананом
.
Ц Высочайший! Ц вскричал кендер. Ц А мы-то думали, ты уже достался чуди
щу на обед!
Ц Пока нет, друг мой. Чудище отстает от меня на двадцать шагов.
Ц Ух ты!
Кендер прыгал вокруг Пророка, стараясь разглядеть, что находится внутри
. Розовые лучи утреннего солнца проникали в пещеру, освещая голову и змеи
ную шею ползущего монстра. Он раскрыл пасть, и по туннелю раскатилось лед
енящее душу шипение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98