Ц А кто сказал, что это что-то значит? Ц возразила Верханна.
Ц Может быть, это знамение, предостережение богов, мой капитан.
Зеленые Руки улыбнулся:
Ц Не надо каждый раз опасаться дурного, мой маленький друг. А может, боги
просто веселятся? Они ведь тоже, наверное, не прочь поразвлечься. Это скор
ее похоже на праздник, чем на зловещий знак.
Слова эти никто не стал оспаривать, но Верханна и Руфус не могли избавить
ся от смутного предчувствия беды. Небесные огни казались им очередным не
объяснимым, а следовательно, недобрым явлением, одним из тех, что в послед
нее время тревожили их мир.
Ц Ну вот, отсюда я вижу огни Пакс Таркаса, Ц обрадовалась Верханна. Ц Мы
скоро попадем туда, и можешь разыскивать своего папочку хоть по всему ла
герю.
Зеленые Руки указал в сторону, противоположную той, где находилась крепо
сть.
Ц Нет, нам нужно туда, Ц заявил он и двинулся по крутой тропе, ведущей на
юг.
Верханна, пришпорив коня, перегородила эльфу дорогу.
Ц Послушай-ка меня, Ц начала она, кипя от злости, Ц мы достаточно таска
лись за тобой по горам и долам. Эта тропа никуда не ведет. Если твой отец на
ходится где-то здесь в горах, то искать его следует в Пакс Таркасе. А кроме
того, у нас кончается пища и вода.
Ц Он близко, Ц сказал зеленорукий эльф и двинулся вперед, намереваясь о
бойти лошадь.
Верханна снова преградила ему путь. Наконец, странный эльф подошел и про
сунул руки под брюхо коня.
Ц Эй! Ц резко произнесла Верханна. Ц Что ты…
Зеленые Руки, покрепче встав на ногах, оторвал от земли лошадь вместе со в
садницей. Животное оставалось странно спокойным, хотя копыта его болтал
ись в воздухе. Верханна также не могла произнести ни слова Ц от изумлени
я она просто потеряла дар речи. Едва слышно охнув, с почти невидимым усили
ем зеленорукий эльф оторвал огромный груз от земли и, развернувшись, пос
тавил его на дорогу позади себя.
Ц Ух ты! Давай еще раз! Ц запищал кендер, но Зеленые Руки уже продолжил св
ой путь, карабкаясь вверх по тропе.
Верханна, все еще ошеломленная, окликнула его, приказывая остановиться.
Он не обратил внимания на ее оклик, и она вскричала, довольно поспешно:
Ц Задержи его, Руфус! Не позволяй ему идти туда!
Кендер окинул ее взглядом, полным презрения:
Ц Как мне его задержать, по-твоему? Может, рассказать ему анекдот?
Верханна, пришпорив коня, бросилась в погоню за быстро удаляющимся эльфо
м. Она с грохотом промчалась вверх по склону, вытаскивая меч. Девушка не хо
тела причинять ему вред, но эти непонятные выходки и внезапная демонстра
ция силы разозлили ее. Подняв оружие, она собралась оглушить эльфа плоск
ой стороной меча.
Когда между ними оставалось всего несколько ярдов, все вокруг внезапно о
зарилось вспышкой ослепительного сияния. На мгновение стало светло, как
днем. Руфус издал леденящий кровь вопль, а Верханна почувствовала, как чт
о-то обожгло ее шею и руку с поднятым мечом. В ушах раздался рев, где-то неп
одалеку что-то шипело и свистело, и мир превратился в белое сияние, в кото
ром пульсировала боль.
Постепенно холодная тьма вернулась, и Верханна увидела прямо над собой о
забоченное лицо зеленорукого эльфа.
Ц С тобой все в порядке, капитан? Ц взволнованно спросил он.
Ц Д-да. Ой!
Правая рука горела огнем.
Ц Кто меня ударил?
Ц Никто, Ц вставил Руфус, высовывая голову из-за плеча стоявшего на кол
енях эльфа. Ц Одна из этих молний врезалась в гору прямо у тебя над голов
ой. От сотрясения ты упала с коня, и вот результат.
Он швырнул к ее ногам обломок меча. Верханна негнущимися пальцами схвати
ла рукоять Ц та все еще была горячей на ощупь, а клинок просто расплавилс
я, и от него остался лишь бесформенный комок железа у самой рукояти.
Ц Где мой конь? Ц слабым голосом спросила она.
Руфус печально покачал головой, оглянулся на отвесный обрыв, за которым
находилась пропасть, и быстро произнес:
Ц Но ты можешь взять моего, он для меня великоват. Я себя чувствую как гор
ошина на спине у вепря.
Они помогли ослабевшей Верханне подняться на ноги и показали ей борозду
, прорытую шаровой молнией в склоне горы. Канава дымилась, ее края оплавил
ись. Борозда проходила всего в футе от того места, где только что лежала го
лова Верханны.
Верханна вгляделась вниз, с отвесной кручи, в пропасть, где погиб ее конь,
и, покачав головой, грустно прошептала:
Ц Бедный Соболь. Ты был храбрым воином.
Зеленые Руки поддерживал ее Ц она вся дрожала. Когда она споткнулась о к
амень, он легко подхватил ее.
Вскоре, в основном при помощи Зеленых Рук, Верханну посадили на гнедого, р
аньше служившего Руфусу. Они существенно потеряли бы в скорости, но кенд
ер был достаточно легок, и его лошадь без усилий могла нести обоих.
Ц Тебе знакома эта дорога? Ц спросила девушка, когда они удалялись от П
акс Таркаса.
Ц Нет, мой капитан, хотя, мне кажется, она ведет еще выше в горы. Ц Кендер в
гляделся сквозь завесу взбесившихся метеоров в рисунок звезд и объявил,
что они движутся на юг.
Ц В Торбардин, Ц размышляла Верханна. Она бережно прижимала к груди пра
вую руку, все еще болевшую. Чтобы Зеленые Руки не пошел по ложному следу, о
на вслух спросила: Ц Твой отец ведь не гном, а?
Прежде чем эльф смог ответить, Руфус пискнул:
Ц Да не может быть того, капитан! Он слишком красивый для этого.
Верханна ткнула кендера в живот локтем Ц больным локтем. Резко втянув в
себя воздух, она выругалась и простонала:
Ц Заткнись, Малявка.
Замок Черная Скала устремлялся к звездному небу подобно знаменитым баш
ням Сильваноста, высокий, холодный и надменный.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98