Это была работа не из легких Ц выта
щить находящуюся без сознания женщину из ямы. Хрюкая от усилий, Руфус зас
тавил ее принять сидячее положение на земле.
Глаза Верханны, затуманенные лихорадкой, открылись.
Ц Малявка, Ц пролепетала она, Ц я думала, что уволила тебя.
Ц Ты мне еще не заплатила, мой капитан. Я не уйду, пока не получу свое золот
о!
Сильно покачиваясь, Верханна поднялась на ноги. Руфус помог ей забраться
в седло, подталкивая ее в бок головой и обеими руками. В другое время и в др
угом месте эта сцена могла показаться смешной, но сейчас жизнь Верханны
буквально висела на волоске Ц на шерстяной нитке из шляпы кендера.
Девушка-воин склонилась на шею своего коня. Оставив ее поводья привязан
ными к своему седлу, Руфус взял своего коня под уздцы и тронулся в путь. Тр
опа, по которой они шли с повозками, вела на север, и он выбрал направление,
надеясь, что не ошибся. Глаза его были прикованы к кусочку магнита, которы
й он держал в другой руке. Он шел, и шел, и шел. Он настолько сосредоточился н
а том, чтобы не сбиться с направления, что прошло некоторое время, прежде ч
ем он понял, что видеть становится все труднее.
Ц Везет как всегда! Ц воскликнул кендер. Ц Я слепну!
Но Руфус нисколько не ослеп. Солнце, так долго неподвижно висевшее над го
ловой, наконец-то сдвинулось с места. Оно уже снизилось слева от путников
, просвечивая сквозь деревья и подтверждая правильность выбранного нап
равления. Никогда не унывавший кендер отметил, что очень доволен собой. О
н выбрал верный путь. Его магнитный указатель работал.
Спустя несколько минут Руфус оказался на той самой лесной тропе, по кото
рой они шли до встречи с гоблинами. Кендер пустился в пляс от радости.
Он лучший разведчик во всем мире! Он вскарабкался на коня и радостно удар
ил его пятками, повернувшись к заходящему солнцу. Не было видно и следа дв
ух повозок или бывших рабов, но Руфусу вид тропы доставил огромное облег
чение.
Когда на тропу упали удлинившиеся тени, снова запели сверчки и птицы, зат
ихшие на трое суток непрерывного солнечного света. Теперь Руфус останав
ливался время от времени, чтобы взглянуть, как дела у капитана. Дыхание ее
было неглубоким и частым, лицо Ц снова слишком горячим. Это плохой призн
ак. Как хотел он сейчас оказаться в Балифоре, где знавал нескольких шаман
ов-врачевателей! Там есть один на Павлиньей улице, который…
Вода. Нос кендера, похожий на пуговицу, дернулся. Он почуял воду. Через нес
колько секунд лошади тоже учуяли ее. Усталые, изможденные жарой, животны
е прибавили шагу, страстно желая добраться до освежающего источника. Руф
ус, полностью разделявший их мнение, позволил им идти самостоятельно.
Деревья поредели и вскоре совсем исчезли. В последних лучах дневного све
та кендер увидел перед собой широкое русло, полное грязи. Лошади с трудом
пробирались через жижу, с громким чавканьем вытаскивая копыта. Ясно было
, что река обмелела во время засухи. Руфус не знал, осталось ли там хоть нем
ного воды. Если и осталось, то ее было не видно. Середину реки скрывала пол
оса густого тумана.
Когда они вошли в туман, Руфус услыхал плеск и взглянул под ноги. Лошади на
шли воду Ц река теперь доходила им до брюха. Руфус свесился вниз и, набрав
пригоршню жидкости, отпил. Затем, встав в седле, он перебрался на коня Вер
ханны.
Ее руки и ноги свисали в холодные волны. Встав одной ногой в ее стремя, кен
дер набрал воды в шляпу и поднес к ее губам. Она почти бессознательно выпи
ла.
Внимание Руфуса привлекли звуки, доносившиеся с противоположного бере
га, Ц голоса, скрип осей, ржание лошадей. Будучи не в силах пройти мимо так
ой интересной вещи, Руфус соскользнул в воду и тихо поплыл в сторону, отку
да слышался шум.
Над водой виднелась только голова кендера, намокший хохолок падал ему на
лицо Ц он отбросил его прочь. Вокруг плотной пеленой висел туман. Когда о
н почувствовал под ногами илистое дно, то медленно пошел к берегу.
Фигуры из тумана превратились в высоких мужчин, то ли людей, то ли эльфов,
Ц они пытались вытащить из трясины тяжелогруженый воз. Они по глупости
подъехали слишком близко к воде, и теперь телега прочно застряла в густо
й грязи. Насколько Руфус мог видеть при свете их факелов, они не были воору
жены. Почти все были измазаны в тине и, судя по их разговорам, раздражены э
той неприятностью.
Он решил, что это, должно быть, иммигранты, направлявшиеся в Квалинести. Мо
жет быть, среди них есть лекарь. Надо вернуться за капитаном.
Он возвратился к лошадям, взобрался в седло и направился к противоположн
ому берегу, где находились иммигранты. В самом центре реки оказалось сли
шком глубоко, чтобы животные могли идти по дну, но боевые кони из Торбарди
на легко проплывали небольшие расстояния. Кендер, лошади и находящаяся в
обмороке девушка-воин с плеском появились на берегу.
Ц Эй, там! Руфус! Руфус Мятая Шапка! Ц окликнул их тоненький голосок.
Удивленный кендер заметил, как от группы людей отделилась маленькая фиг
урка.
Ц Кивинеллис? Это ты?
Эльфийский мальчишка завизжал от восторга и замахал над головой кинжал
ом Верханны. Остальные эльфы застыли на месте.
Руфус похлопал мальчика по спине, приговаривая:
Ц Рад видеть тебя! Мой капитан ранена. У нас была битва с несколькими гоб
линами, а потом мы заблудились в лесу.
Он вгляделся поверх головы мальчика в людей у повозки. Знакомых среди ни
х не было.
Ц А где Дивирос и женщины? Ц быстро спросил Руфус. Ц Кто это такие?
Кагонести, стоявшие у повозки, тронулись с места и направились к ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98