Ц Вы звонили мне вчера вечером, Ц напомнил он ей, Ц и оставили сообщени
е, что у вас есть дополнительная информация о миссис Гиллеспи.
Ц Да. Ц Мозг Сары лихорадочно работал. «Она написала, что вы знаете, как л
учше поступить». Но я не знаю!
Ц Я все думала, почему она надела «уздечку», Ц медленно произнесла Сара
. Ц И пришла к выводу, что Матильда пыталась мне что-то сообщить. Хотя я дол
жна подчеркнуть, что не имею ни малейшего понятия, что именно. Ц Настольк
о четко, насколько это было возможно, Сара повторила детективу историю о
прозвище, которое ей дала Матильда. Ц Возможно, у меня слишком разыграла
сь фантазия, Ц закончила она еле слышно.
Сержант нахмурился:
Ц Она надеялась, что вы увидите связь. Может, она хотела вас обвинить?
К удивлению детектива, Сара отреагировала на эти слова с неожиданным обл
егчением.
Ц Об этом я не подумала. По-вашему, она хотела унизить меня? Сказать что-т
о вроде: «Сара, доктора не в силах вылечить человеческое горе»?
Купера несколько озадачило то, что собеседница так ухватилась за эту иде
ю.
Ц Возможно, Ц согласился он. Ц Кто еще знал о вашем прозвище, доктор Бле
йкни?
Она положила руки на колени.
Ц Понятия не имею. Матильда могла сказать об этом кому угодно.
Ц А вы сами никому не говорили? Коллегам или мужу?
Ц Нет. Ц Она через силу усмехнулась. Ц Я все же не была на все сто процент
ов уверена, что она сделала мне комплимент. Я воспринимала прозвище имен
но так, потому что в противном случае наши отношения бы испортились. Но он
а могла иметь в виду, что я такая же подавляющая волю мучительница, как это
орудие наказания. Сержант задумчиво кивнул.
Ц Если миссис Гиллеспи покончила с собой, то мы до конца жизни можем гада
ть, что она хотела этим сказать. Ц Он не спускал с Сары глаз. Ц А вот если е
е убили и убийца знал, как она вас называла, то в этом случае, по-моему, наме
к очень даже прозрачен: «Я сделал это для вас, доктор Блейкни». Или «из-за в
ас». Вы со мной согласны?
Ц Нет, Ц резко ответила Сара. Ц Конечно же, нет. Как вы можете делать подо
бные предположения? Кроме того, насколько я поняла, вердикт о самоубийст
ве Ц давно решенный вопрос. Я решила с вами поделиться лишь потому, что эт
а мысль не давала мне покоя. И возможно, повторяю, у меня просто разыгралос
ь воображение. Наверняка патологоанатом прав, а Матильда просто-напрост
о хотела выдать себя за Офелию.
Детектив благодушно улыбнулся:
Ц И конечно же, вы были не единственной, кому она давала прозвище.
Ц Именно. Ц Сара сняла волосок с рукава пиджака. Ц Позвольте вас кое о ч
ем спросить?
Ц Разумеется.
Ц Отчет патологоанатома окончательный, или еще осталось место для сомн
ений?
Ц Не слишком много, Ц признал полицейский. Ц Его тревожит отсутствие п
рощальной записки, особенно при столь драматических обстоятельствах, и
совсем не нравится украшение из цветов.
Ц Потому что крапива должна была обжечь ее?
Ц Нет. Когда человек решается на самоубийство, несколько ожогов его не о
становят. Ц Детектив постучал карандашом по столу. Ц Я убедил доктора п
ровести несколько экспериментов. Он не смог воссоздать узор без посторо
нней помощи. Ц Купер набросал схему в блокноте. Ц Если вы помните, астры
были положены прямо на железный прут, который идет вдоль лба. Прут настол
ько ржавый, что не прилегает плотно к голове. А крапива свисала, как вуаль,
вдоль ее волос и щек. Стебли чередовались абсолютно симметрично Ц крапи
ва вниз, астра вверх. Так вот, это невозможно сделать самостоятельно. Можн
о держать половину прикрепленных цветов одной рукой, насколько хватает
длины пальцев. Но на один стебель больше Ц и цветы начинают выпадать. Тол
ько когда три четверти убранства на месте, зазор между лбом и металличес
ким прутом сокращается настолько, что удерживает оставшуюся четверть, п
ринимая во внимание объем головы миссис Гиллеспи. Вы следите за ходом мо
их мыслей? Сара наморщила лоб.
Ц Думаю, да. Она могла использовать нитку или кусок ткани, чтобы сократит
ь зазор, пока укладывала цветы.
Ц Если бы она так сделала, то на чем-нибудь в доме остались бы следы ржавч
ины. Мы заглянули в каждый уголок и ничего не нашли. Что могло произойти с
подкладкой?
Сара закрыла глаза и постаралась восстановить в памяти картину ванной к
омнаты.
Ц На ванной полочке лежала губка. Возможно, она использовала ее, а потом
сполоснула в ванной.
Ц На губке действительно есть следы ржавчины, Ц согласился Купер, Ц да
только их хватает и по всей ванной. Губка могла впитать их вместе с водой.
Ц Детектив закусил губу от разочарования. Ц Или, как вы говорите, миссис
Гиллеспи могла использовать ее в качестве подкладки. Меня волнует вот чт
о: если миссис Гиллеспи сама украшала себя цветами, то она должна была сид
еть перед зеркалом за туалетным столиком. Это единственная поверхность,
на которой мы обнаружили сок растений. Ц Он сделал неопределенный жест
рукой. Ц Итак, женщина положила цветы на столик, села перед зеркалом и нач
ала украшать «уздечку» цветами. Однако она не могла предположить, что ей
понадобится подкладка, не прикрепив половины растений. В таком случае ес
тественней было бы взять салфетку или ватный тампончик Ц и того и друго
го хватало на столе. Зачем идти в ванну за губкой? Ц
Детектив помолчал минуту-другую, собираясь с мыслями. Ц Если же допусти
ть, что ее убили и украсили крапивой и астрами, когда она лежала в ванной, т
огда проясняется и момент с губкой. Это более логичный сценарий, который
к тому же объясняет отсутствие крапивных ожогов на руках и пальцах мисси
с Гиллеспи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110