А вот раз ты о нем сама за
говорила... Так что поторопись, женщина. Здесь не отель, а я не в лучшем распо
ложении духа после того, как меня сослали в гостевую комнату.
Рут метнулась на кухню, и когда вернулась пятью минутами позже с подносо
м, ее руки так дрожали, что две чашки на подносе постукивали друг о друга, с
ловно зубы испуганного человека. Джек сделал вид, что не заметил ее волне
ния, взял у девушки поднос и поставил его на столик.
Ц Садись, Ц сказал он, показывая на стул с жесткой спинкой. Ц Скажи мне, ч
его ты боишься? Меня, своего парня, того, что Сара не вернется к обеду, полиц
ии или будущего?
Рут отпрянула от Джека так, словно ее ударили.
Ц Значит, меня. Ц Художник отодвинул свой стул подальше. Ц Почему ты ме
ня боишься, Рут?
Ее руки, лежавшие на коленях, все еще дрожали.
Ц Я... вас... Ц Ее глаза расширились от ужаса. Ц Я не боюсь.
Ц Ты чувствуешь себя в полной безопасности в моем присутствии?
Ц Да, Ц прошептала она.
Ц Тогда ты странным образом это выражаешь. Ц Джек потянулся к чашке. Ц
Сколько тебе было, когда умер твой отец?
Ц Я была совсем маленькой.
Ц И с тех пор ты жила с мамой и бабушкой, а с недавнего времени Ц с целой т
олпой женщин в школе. Ц Джек отхлебнул кофе. Ц Насколько я понял, Хьюз Ц
твой первый парень?
Рут кивнула.
Ц И он же твой единственный опыт в общении с мужчинами?
Она посмотрела на свои руки.
Ц Да или нет?
Ц Да, Ц снова прошептала Рут.
Ц Тогда, без сомнения, тебе необходима лекция о мужском поле. Нужно запом
нить всего три вещи. Первое: большинству мужчин необходимо, чтобы женщин
ы говорили им, что делать. Даже секс становится лучше, когда женщина подск
азывает нужное направление. Второе: по сравнению с женщинами большинств
о мужчин неадекватны. Они менее проницательны, лишены интуиции, хуже суд
ят о характере людей и больше страдают от критики. Они находят агрессию п
угающей, хотя должно быть наоборот; кроме того, из двух полов мужчины боле
е чувствительны. Третье: любого мужчину, не подходящего под это описание,
нужно избегать. Он будет хвастливым и необразованным скотом, чей интелле
кт настолько мал, что он может немного возвыситься только за счет унижен
ия любого, кто достаточно глуп, чтобы с ним связаться. И у него будет полно
стью отсутствовать то, чего у нормальных мужчин в избытке, Ц глубокое и н
еизменное восхищение женщиной.
Джек взял чашку Рут и подал ее девушке.
Ц Я хотя и не идеал, но и не скот и, строго между нами, обожаю свою несдержа
нную жену. Согласен, на мой поступок можно взглянуть по-разному, однако мо
жешь поверить Ц я пошел в «Кедровый дом» только с одной целью: нарисоват
ь твою мать. Это очень соблазнительная идея Ц отобразить на полотне два
поколения одной семьи. Ц Художник изучающе посмотрел на девушку. «Правд
а, Ц подумал он, Ц еще лучше было бы изобразить и третье поколение». Ц И е
сли бы моя легковерная жена не выбрала тот момент, чтобы меня выгнать, мне
не пришлось бы мерзнуть на полу вашего летнего домика. Все это тебя хоть н
емного успокоило, или ты собираешься дрожать, словно желе, каждый раз, ког
да меня увидишь?
Рут смотрела на него широко распахнутыми глазами. «А ведь она все-таки кр
асивая, Ц подумал Джек, Ц хотя и трагической красотой. Как ее мать. И как М
атильда».
Ц Я беременна, Ц произнесла наконец Рут, и слезы вновь полились по ее ще
кам.
Наступила тишина.
Ц Я думала... надеялась... моя мать... Ц Она прижала к глазам мокрый платок.
Ц Я не знаю, что... мне нужно идти... я не должна была вам говорить.
Где-то в глубине души Джеку стало стыдно. Настолько ли презренна жалость
к себе этого напуганного ребенка, чтобы с ним так жестоко обращаться? Худ
ожник потянулся и взял девушку за руку, а потом крепко обнял, поглаживая п
о волосам, как сделал бы ее отец, будь он жив.
Ц Твоя бабушка как-то сказала мне, что человечество обречено, если не на
учится общаться. Она была мудрой женщиной. Мы много говорим, но мало общае
мся. Ц Джек отодвинул Рут от себя, чтобы оглядеть. Ц Я рад, что ты это сказа
ла. Я чувствую себя избранным, раз ты почувствовала, что можешь мне довери
ться. Большинство дождались бы Сару.
Ц Я собиралась...
Он прервал ее коротким смешком и снова усадил на стул.
Ц Дай мне немного потешиться иллюзиями. Дай хоть на минутку поверить, бу
дто кто-то решил, что мне довериться так же легко, как и Саре. Конечно же, эт
о неправда. Никто в мире не способен слушать так, как моя жена, и никто не мо
жет дать более здравый совет. Обещаю, она позаботится о тебе.
Рут высморкалась.
Ц Она будет на меня сердиться.
Ц Почему ты так считаешь?
Ц Вы говорили, она вспыльчивая.
Ц Так и есть. Но это не страшно. Просто пригни голову, пока не перестанут л
етать тарелки.
Она потерла глаза.
Ц Тарелки? Она...
Ц Нет, Ц твердо ответил Джек. Ц Это просто к слову. Сара Ц хороший челов
ек. Она приносит домой раненых голубей, перевязывает им крылья и с выраже
нием бесконечного сострадания на лице смотрит, как они медленно и мучите
льно умирают. Так их учат в медицинской школе.
Рут выглядела встревоженной.
Ц Это ведь ужасно.
Ц Я пошутил, Ц сказал он печально. Ц Сара Ц самый здравомыслящий докто
р из всех, кого я знаю. Она поможет тебе прийти к правильному решению. Она н
е заставит тебя рожать ребенка, так же как и не будет принуждать избавить
ся от него.
Слезы снова потекли ручьем.
Ц Я не хочу его. Вы думаете, так не должно быть?
Ц Нет, Ц честно ответил Джек. Ц Будь я на твоем месте, чувствовал бы то же
самое.
Ц Я не виновата, что так получилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110