помню только,
что жила в постоянном страхе. Я была узницей и в финансовом, и в социальном
отношении, кроме того, меня воспитывали в убеждении, что мужчина Ц непре
рекаемый авторитет и глава семьи. Я благодарю Бога, что те времена прошли,
ибо сейчас авторитет и уважение принадлежат тому, кто его зарабатывает,
будь то мужчина или женщина. Ц Она остановилась перевести дыхание. Ц Мо
й отец, разумеется, обвинил во всем меня, обзывал грязной потаскушкой и не
собирался ничего предпринимать. Он предпочел, как я и ожидала, сохранять
статус-кво за мой счет. Но отец стал уязвим, избравшись в парламент. В отча
янии я пригрозила написать письма в руководство консервативной партии
и в газеты, раскрыв всю правду о семье Кавендиш. В результате мы пришли к к
омпромиссу. Мне разрешили выйти замуж за Джеймса Гиллеспи, проявившего к
о мне интерес, а взамен я согласилась держать все в тайне. На таких условия
х мы попытались восстановить совместное проживание, но мой отец, видимо,
испугавшись, что я не сдержу слово, настоял на немедленной свадьбе. Он наш
ел Джеймсу место в казначействе и отправил нас жить в Лондон.
Последовала еще одна пауза, на этот раз длиннее, пока Матильда переворач
ивала страницу и поправляла очки.
Ц К сожалению, я была уже беременна, и когда через пять месяцев после сва
дьбы родилась Джоанна, даже Джеймс, при всем своем невеликом уме, понял, чт
о он никак не может быть отцом ребенка. В нашей семейной жизни настали тру
дные времена. Он возненавидел нас обеих и часто избивал, особенно когда в
ыпивал лишнего. Так продолжалось восемнадцать месяцев, пока Джеймс не об
ъявил, к моему великому облегчению, что ему предложили работу за границе
й и он отплывает туда на следующий день, один. Я ни разу не пожалела о его от
ъезде, и меня нисколько не волновало, что с ним впоследствии случилось. Ег
о трудно назвать приятным человеком.
Глаза пожилой женщины, полные надменности и презрения, смотрели с экрана
прямо, но Сара почувствовала, что Матильда не до конца откровенна и о чем-
то недоговаривает.
Ц Не хотелось бы сейчас вспоминать все трудности, с которыми мне пришло
сь столкнуться после его отъезда. Достаточно сказать, что денег не хвата
ло. Джоанна сама прошла через подобное после смерти Стивена. С той лишь ра
зницей, что мой отец отказался мне помочь. К тому времени он уже получил ти
тул, и, кроме того, слишком много времени прошло, чтобы мои угрозы разоблач
ения вновь возымели действие. А вот я тебе помогала, Джоанна, хоть ты меня
так и не отблагодарила. В конце концов, когда смерть от истощения уже пере
стала казаться нереальной, я написала Джеральду и попросила его позабот
иться о своей дочери. Тогда-то, судя по всему, он впервые узнал о ее существ
овании. Ц Она цинично улыбнулась. Ц Мое письмо подвигло его на единстве
нный благородный поступок. Мерзавец покончил жизнь самоубийством при п
омощи большой дозы снотворного. Жаль только, что он не сделал этого раньш
е. Ц Голос Матильды дрожал от отвращения.
Она приступила к последней странице записей.
Ц Теперь подхожу к тому, что заставило меня записать эту пленку. Сначала
о Джоанне. Ты угрожала мне разоблачением, если я немедленно не покину «Ке
дровый дом» и не перепишу его на твое имя. Не знаю, кто подсказал тебе поис
кать письмо твоего отца, хотя, Ц она угрюмо усмехнулась, Ц у меня есть ко
е-какие догадки. Но тебя плохо информировали насчет твоих прав. Идиотско
е завещание Джеральда не могло отменить трастовый фонд, согласно которо
му его отец, мой дед, обеспечил ему пожизненное содержание и которое посл
е смерти переходило к его ближайшему родственнику по мужской линии, то е
сть к моему отцу. Своей смертью Джеральд лишь даровал своему брату и его н
аследникам постоянный доход от состояния Кавендишей. И он это прекрасно
знал. Не придумывай, что его жалкая приписка к духовному завещанию была ч
ем-то большим, нежели попыткой слабого человека испросить прощение за с
овершенные грехи и за несовершенные блага. Может, он был настолько наиве
н, чтобы поверить, будто мой отец исполнит его волю, а может, надеялся, что Б
ог будет снисходителен к нему за то, что он попытался загладить вину. Тем н
е менее ему хватило ума отправить мне копию приписки; благодаря ей и угро
зам оспорить в суде фонд я смогла повлиять на отца. Он согласился содержа
ть нас с тобой, а после своей смерти оставить мне состояние. Как ты знаешь,
не прошло и двух лет, как он умер, и мы снова переехали в «Кедровый дом».
Ее глаза смотрели прямо в камеру, словно пытались просверлить дочь наскв
озь.
Ц Тебе не следовало угрожать мне, Джоанна. У тебя не было никаких основан
ий, в то время как у меня были веские причины, чтобы угрожать отцу. Я тебе до
статочно помогала, так что считаю себя свободной от обязательств по отно
шению к тебе. Если ты еще не подала в суд, то послушайся моего совета: побер
еги время и деньги. Поверь, любой закон признает, что я дала тебе больше, че
м должна была. Теперь Рут.
Матильда откашлялась.
Ц Твое поведение, с тех пор как тебе исполнилось семнадцать лет, пугает м
еня. И я не вижу причин, которые бы его оправдали. Я всегда повторяла, что не
движимость после моей смерти перейдет тебе. Я имела в виду дом, а ты безо в
сякого повода решила, что деньги и обстановка тоже будут твоими. Ошибка. Я
собиралась оставить ценные вещи и деньги Джоанне, а дом Ц тебе. Джоанна н
е захотела бы переезжать из Лондона, а у тебя был бы выбор Ц продать дом и
ли оставить себе. Хотя, без сомнения, ты бы продала, потому что дом потерял
бы свое очарование после огласки завещания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110