На вечеринках я часто наблюдала за ней, и было видно: хотя
Матильда с удовольствием флиртовала и любила находиться в центре внима
ния, она не переносила, когда мужчина дотрагивался до нее. Ц Джейн замолч
ала.
Ц Продолжайте, Ц мягко напомнил ей Купер через некоторое время.
Ц Только десять лет спустя, когда мы с мужем встретили Джеймса в Гонконг
е, он рассказал нам о настоящем отце Джоанны. Тогда все встало на места... Не
то чтобы я до конца понимала, что произошло в их семье; жестокое обращение
с детьми и инцест в те времена держали под большим секретом. Джеймс счита
л, что Матильда сама спровоцировала Джеральда, однако я никогда в это не в
ерила.
Ц Значит, вы уже давно знали, что миссис Лассель не дочь Джеймса Гиллеспи
?
Ц Да.
Ц Миссис Гиллеспи знала о том, что вам это известно?
Ц О да.
Ц Это ее не беспокоило?
Ц Она прекрасно понимала, что я никому не скажу.
Ц Как она могла быть в этом уверена?
Ц Просто была уверена, и все, Ц отрезала Джейн. «Как там Джеймс Гиллеспи
называл это? Взаимной страховкой?»
Без предупреждения, как только за ним закрылась дверь, руки Джека сомкну
лись на шее Джоанны. Он поволок ее через кухню в холл.
Ц Разве случившееся с Матильдой ничему тебя не научило, глупая сучка? Ц
злобно прошипел Джек.
Купер вынул сигарету и тут же, вспомнив, где находится, убрал ее обратно.
Ц Кто дружил с мистером Гиллеспи Ц вы или ваш муж? Ц спросил он у Джейн.

Ц Они с Полом прошли вместе всю войну, но и я тоже знаю его много лет.
Ц Почему вас так потряс тот факт, что он выходил из «Кедрового дома»?
Ц Я надеялась, что он уже умер. Ц Джейн вздохнула. Ц Знаю, вы его видели, С
ара мне сказала. Он вам что-нибудь рассказал?
Ц О чем, миссис Марриотт? Она устало улыбнулась:
Ц Если бы рассказал, вы не стали бы спрашивать.
Ц Тогда, вероятно, не рассказал, Ц сказал детектив честно. Ц Впрочем, вы
определенно боитесь, что он это сделает. Так не будет ли лучше, чтобы инфор
мация исходила от вас? Полагаю, дело касается только вас, его и Матильды. В
ы знали, что она ничего не расскажет, потому что иначе вы раскрыли бы правд
у об отце Джоанны, однако Джеймс... На него у вас не было влияния. Потому вы и
были потрясены, увидев его снова в Англии, и именно поэтому пошли к Матиль
де выяснить, не собирается ли он все рассказать. Я прав?
Лишь на мгновение в глазах Джоанны мелькнула тревога, затем она расслаби
лась и посмотрела на Джека с превосходством:
Ц Я знала, что ты вернешься.
Он ничего не отвечал, только внимательно смотрел на ее красивое лицо и уд
ивлялся его совершенству. Это было лицо Мадонны с микеланджеловской «Пь
еты», лицо матери, спокойно взирающей на обожаемого сына, Ц зрелище тако
й чистоты, что у Джека навернулись на глаза слезы, когда он впервые увидел
картину. Многие годы он думал о женщине, с которой рисовали Мадонну. Сущес
твовала ли она на самом деле? Или была лишь плодом воображения Микеландж
ело? До встречи с Джоанной Джек считал, что такая женщина могла существов
ать только в голове творца, потому что лишь художник мог создать столь не
описуемо красивый образ. Сейчас он держал этот вполне осязаемый образ в
своих руках и знал, что его зачатие было таким же случайным, как и его собс
твенное. Джек закрыл глаза, чтобы сдержать слезы, которые снова рвались н
аружу.
Джейн кивнула с несчастным видом.
Ц Джеймс шантажировал меня в течение пяти лет с тех пор, как мы вернулись
из Гонконга. В итоге я заплатила ему более десяти тысяч фунтов Ц все, что
оставила мне мать. Ц Ее голос дрожал. Ц Он успокоился, только когда я отп
равила ему копии моих банковских выписок, чтобы показать, что у меня ниче
го не осталось. Но он предупредил, что вернется. Ц Джейн замолчала на мину
ту. Ц Больше я о нем ничего не слышала до того злополучного дня, когда он в
ышел из «Кедрового дома».
Купер с сочувствием смотрел на склоненную голову женщины. Детектив мог л
ишь предположить, что у нее была связь с Джеймсом, о которой узнала Матиль
да. Только почему ей так тяжело в этом признаться даже по прошествии стол
ьких лет?
Ц У каждого есть свой скелет в шкафу, миссис Марриотт. Мой до сих пор заст
авляет меня краснеть, когда я о нем думаю. Неужели вы считаете, что муж не п
ростит вас даже через столько лет?
Ц О да, Ц ответила она честно. Ц Пол всегда хотел детей, а я не могла ему и
х родить.
Купер немного подождал продолжения, однако Джейн молчала. Тогда он тихо
спросил:
Ц При чем тут дети?
Ц У Пола была связь с Матильдой, после которой она забеременела. Поэтому
Джеймс и уехал в Гонконг: сказал, это было последней каплей. Он якобы мог с
мириться с отпрыском Джеральда, но воспитывать еще и ублюдка Пола Ц это
уж слишком.
Купер был обескуражен.
Ц И поэтому Джеймс вас шантажировал? Ц спросил он и тут же понял, что это
не имеет смысла. Изменивший муж платит шантажисту, а не обманутая жена.
Ц Связь тут ни при чем. Я все знала Ц Пол сам рассказал после того, как уше
л в отставку. Он был доверенным лицом сэра Уильяма и жил с Джеймсом и Матил
ьдой в их лондонской квартире, когда у сэра Уильяма были дела в городе. Вря
д ли у них завязалось что-то серьезное. Ей наскучил быт: стирка пеленок, уб
орка, ну а ему... Ц она вздохнула, Ц ему польстило ее внимание. Постарайтес
ь понять, насколько очаровательной могла быть Матильда, и не только из-за
красоты. Что-то в ней притягивало мужчин словно магнитом. Думаю, все дело
в отчужденности, в той неприязни, которую она испытывала, когда к ней прик
асались. Мужчины воспринимали это как вызов;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110