Тогда
она велела мне убираться.
Чарли недовольно хмыкнул.
Ц Сейчас меня больше интересует наш друг Хьюз. Полиция Борнмута не пыта
лась собрать три семьи вместе, чтобы девушкам не было страшно и они втрое
м выступили против Хьюза?
Ц Дважды. Оба раза ничего не вышло. Родители посоветовались с адвокатам
и, и на том все закончилось.
Чарли задумался.
Ц А ведь такое случалось и раньше. Джордж Джозеф Смит промышлял тем же ст
о лет назад. Писал замечательные рекомендации симпатичным служанкам, по
том подыскивал им места в богатых домах. Через несколько недель они крал
и ценные вещи у своих хозяев и честно относили их Джорджу, а тот их немедле
нно продавал. Он тоже оказывал необъяснимое влияние на женщин.
Ц Джордж Смит? Ц удивился Купер. Ц Я думал, он женщин убивал. Разве не его
называли убийцей, топившим своих невест в ванне?
Ц Его. Он начал топить жен, как только обнаружил, насколько легко после с
вадьбы убедить их писать завещание в его пользу. Наводит на определенные
мысли, не так ли, особенно в свете того, как умерла миссис Гиллеспи. Ц Инсп
ектор минуту помолчал. Ц Не так давно я читал книгу о Смите. Автор описал
его как ловкого мошенника и сердцееда. Интересно, насколько это описание
подходит к Хьюзу. Ц Он постучал по столу костяшками пальцев. Ц Давай при
гласим его и зададим парочку вопросов.
Ц Как? С ордером на арест? Джонс потянулся к телефону.
Ц Нет. Позвоню ребятам из Борнмута, попрошу взять его завтра утром и поде
ржать в неведении до нашего приезда.
Ц Завтра воскресенье, Чарли.
Ц Тогда, если нам повезет, у него будет похмелье. Хочу увидеть лицо Хьюза,
когда я скажу, что у нас есть основания подозревать его в убийстве миссис
Гиллеспи.
Купер был настроен не столь оптимистично.
Ц А у нас они есть, эти основания? На показания хозяина паба полагаться н
ельзя, особенно когда его жена утверждает, что тот все напутал.
Губы инспектора растянулись в волчьей ухмылке, и грустный пекинес превр
атился в добермана.
Ц Со слов Рут мы знаем, что Хьюз был в тот день в Фонтвилле, а насчет осталь
ного я собираюсь пофантазировать.
Парень использовал внучку миссис Гиллеспи для кражи денег. У него уже ес
ть опыт грубого использования женщин. Кроме того, я подозреваю употребле
ние наркотиков, что, как ты понимаешь, требует больших затрат, иначе бы он
не жил скваттером в чужом доме. Создается примерно такой психологически
й портрет: опасный, нестабильный психопат-наркоман, чья ненависть к женщ
инам претерпела значительные изменения и переросла от жестокого манип
улирования к физическому уничтожению. Он является продуктом неблагопо
лучной семьи и неадекватного образования, а детский страх перед отцом до
сих пор оказывает влияние на его поведение. Настрой Купера стал еще боле
е скептическим.
Ц Ты читаешь слишком много книг, Чарли. Инспектор позволил себе засмеят
ься.
Ц Но ведь Хьюз этого не знает, не так ли? Так что давай постараемся немнож
ко подпортить его харизму, дабы впредь он не пытался заставлять маленьки
х девочек делать за него грязную работу.
Ц Я расследую убийство, Ц возразил Купер.
Ц Для начала убеди меня в том, что это убийство, старина.
Рут тихонько спустилась по лестнице и встала возле входа в студию, наблю
дая за отражением Джека в своем маленьком зеркальце. Правда, как следует
разглядеть художника не удавалось. Он сидел спиной к окну, работая над по
ртретом, но так как мольберт располагался напротив двери, холст закрывал
его почти полностью, оставляя открытыми только ноги. Из окна спальни Рут
видела, как уехала Сара; они были одни в доме. Заметит ли Джек, если она прос
кользнет мимо двери? В нерешительности девушка простояла минут десять, о
пасаясь двигаться дальше.
Ц Если ты хочешь что-нибудь съесть, Ц вдруг пробормотал Джек, Ц тебе лу
чше пройти на кухню. А если хочешь с кем-нибудь поговорить, тогда заходи с
юда. Если ищешь, что украсть, то можешь взять обручальное кольцо Сары, кото
рое принадлежало моей бабушке и два года назад оценивалось в две тысячи
фунтов. Ты найдешь его в левом ящике туалетного столика. Ц Художник высу
нулся из-за холста, чтобы Рут могла увидеть его лицо в зеркальце. Ц Можеш
ь показаться, я тебя не съем. Сара оставила мне строгие инструкции: быть чу
тким и терпеливым. Буду стараться, однако хочу сразу предупредить Ц я не
люблю людей, которые шмыгают носом и передвигаются на цыпочках.
Щеки Рут лишились остатка краски.
Ц Ничего, если я сделаю себе чашку кофе? Ц Она выглядела очень непривлек
ательно: влажные волосы прилипли к голове, лицо опухло и покрылось пятна
ми от слез. Ц Я не хочу никому мешать.
Джек снова повернулся к портрету, чтобы она не заметила раздражения, мел
ькнувшего в его глазах. Жалость к себе всегда вызывала в нем отвращение.

Ц Сделай и мне. Черный с сахаром, пожалуйста. Кофе рядом с чайником, сахар
в банке с надписью «сахар», молоко в холодильнике, а обед в духовке. Он буд
ет готов через полчаса, поэтому советую, если только ты не умираешь с голо
ду, воздержаться от завтрака и дождаться обеда.
Ц Доктор Блейкни приедет на обед?
Ц Сомневаюсь. Полли Грэхем пришло время рожать. Сара согласилась прини
мать роды на дому и в результате может застрять там на несколько часов.
Рут немного поколебалась, потом повернулась в сторону кухни, но снова пе
редумала.
Ц Моя мать не звонила? Ц выпалила она.
Ц А ты ждешь ее звонка?
Ц Я просто подумала...
Ц Что ж, подумай лучше над тем, как сделать мне кофе. Если бы ты не упомянул
а про него, я, может, и не захотел бы выпить чашечку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110