Немногое оставшееся имущес
тво не удовлетворило бы твои запросы, ведь ты такая же жадная, как и твоя м
ать. В заключение хочу лишь повторить то, что уже сказала Джоанне: я много
для тебя сделала и чувствую, что даже перевыполнила свои обязательства.
Возможно, это ошибки в воспитании, но я пришла к мнению, что вы обе не спосо
бны мыслить честно и щедро. Ц Глаза за очками сузились. Ц Поэтому я остав
ляю все свое имущество доктору Саре Блейкни, проживающей в Лонг-Аптоне, Д
орсет, которая, по моему глубочайшему убеждению, сумеет мудро распорядит
ься такой неожиданной удачей. Если я и была способна испытывать чувство
симпатии к кому-либо, то я испытывала его к Саре. Ц Матильда неожиданно х
ихикнула. Ц Должно быть, я умерла, не успев передумать. Не злись, Сара. Помн
и меня во имя нашей дружбы, а не из-за тяжелой ноши, которую я на тебя взвали
ла. Джоанна и Рут возненавидят тебя, как ненавидели меня, и будут обвинять
во всех смертных грехах, так же как обвиняли меня. Но что сделано, то сдела
но, так что принимай наследство с моим благословением и потрать его на ка
кое-нибудь доброе дело в память обо мне. Прощай, дорогая.
«Ах, Гертруда, беды, когда идут, идут не в одиночку». Боюсь, что поведе
ние Рут становится назойливым, но я не тороплюсь выяснять с ней отношени
я, опасаясь, что она может со мной что-то сделать. Ей ничего не стоит ударит
ь палкой пожилую женщину, которая раздражает или злит ее. Я вижу в ее глаза
х, что для нее я буду куда дороже мертвой, чем живой.
Правильно говорят: «Мертвый платит по всем счетам».
Если бы я знала, куда она ходит каждый вечер... Увы, она постоянно врет,
и о цели своих похождений тоже. Может, у нее шизофрения? Она как раз в подхо
дящем возрасте. Надеюсь, в следующем семестре за нее возьмутся в школе. У м
еня уже нет сил устраивать сцены, кроме того, не хочу, чтобы меня обвиняли
в том, в чем я не виновата. Видит Бог, в этой семье была лишь одна жертва
Ц малышка Матильда Кавендиш. Если бы я только могла вспомнит
ь, какой она была, та прелестная, любимая всеми кроха. Но она для меня сейча
с лишь смутный образ, как и мать. Забытые видения, обенелюбимые, оскорблен
ные, брошенные.
Слава Богу, есть Сара.

ГЛАВА 5

Пол Дагган выключил телевизор.
Ц Видеозапись, конечно, не обладает юридической силой, потому я и упомян
ул о последнем письменном завещании миссис Гиллеспи. Ц Он достал из пор
тфеля несколько листков бумаги. Ц Это только копий, оригиналы можно пос
мотреть в моем офисе на Хиллз-роуд.
Он дал каждой женщине по копии документа.
Ц Миссис Гиллеспи предположила, что вы, миссис Лассель, захотите оспори
ть завещание. Могу вам только посоветовать прежде проконсультироватьс
я с адвокатом. Что же касается доктора Блейкни, Ц он повернулся к Саре, Ц
мы с мистером Хепгудом хотели бы обсудить с вами некоторые детали как мо
жно скорее. На ваш выбор три утра на следующей неделе Ц во вторник, среду
или четверг. Желательно в моем офисе, хотя при необходимости мы можем при
ехать и в Лонг-Аптон. Надеюсь, вы понимаете, что душеприказчики берут опре
деленное вознаграждение от суммы наследства.
Он ободряюще улыбнулся Саре, ожидая ответа. Дагган словно и не замечал за
кипающей в комнате враждебности. Сара попыталась собраться с мыслями.
Ц А мои пожелания учитываются?
Ц По поводу чего, доктор Блейкни?
Ц По поводу завещания.
Ц Вы хотите узнать, можете ли вы отказаться от наследства?
Ц Да.
Ц Есть альтернативное условие на последней странице документа.
Джоанна и Рут торопливо зашелестели своими копиями завещания.
Ц Если по какой-то причине доктор Блейкни не сможет принять наследство,
миссис Гиллеспи проинструктировала меня продать дом со всем его содерж
имым, а полученные средства пожертвовать на Ситонский ослиный приют. Она
сказала, что если вы не сможете или не захотите принять ее деньги, то буде
т лучше отдать их ослам. Ц Адвокат внимательно смотрел на Сару, и та подум
ала, что он не настолько самодовольный, каким казался сначала. Мистер Даг
ган подождал, пока до присутствующих дойдет смысл сказанного. Ц Итак, вт
орник, среда или четверг, доктор Блейкни? Хочу подчеркнуть, что время не те
рпит. Нужно принимать во внимание всю неопределенность будущего миссис
Лассель и ее дочери. Миссис Гиллеспи знала, что они будут жить в «Кедровом
доме» во время прочтения завещания, однако не оставила нам распоряжений
, чтобы мы требовали иного размещения. Именно поэтому была произведена п
олная опись имущества. Уверен, никто из нас не хочет долгой судебной тяжб
ы из-за того, что в доме что-то пропало после смерти миссис Гиллеспи.
Ц Великолепно, Ц злобно бросила Рут, Ц вы нас еще в воровстве обвините.

Ц Вовсе нет, мисс Лассель. Могу вас заверить, это вполне стандартная проц
едура.
Губы Рут некрасиво скривились.
Ц И о каком нашем будущем вы собирались говорить? Я думала, для вас мы уже
не существуем.
Она нарочно бросила окурок на персидский ковер и придавила его ногой.
Ц Насколько я понимаю, мисс Лассель, вам предстоит учиться еще два семес
тра. До сих пор ваша бабушка платила за обучение, но относительно вашего д
альнейшего образования в завещании указаний нет. Так что в сложившихся о
бстоятельствах останетесь вы в школе или нет, полностью зависит от докто
ра Блейкни.
Джоанна подняла голову:
Ц Или от меня. Я ведь мать как-никак, Ц сказала она ледяным тоном.
Последовала короткая пауза, после которой Рут хрипло засмеялась:
Ц Господи, ну и дура же ты. Неудивительно, что бабуля не захотела оставля
ть тебе деньги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110