Конечно, он был здесь, и, конечно, он должен был с
лышать Джейн и Рут. Мы всегда слышали Рут, когда она возвращалась. Она не м
огла находиться в одной комнате с бабушкой и не спорить, как, впрочем, и со
своей матерью. И не ее в том вина. Бедный ребенок нуждается в любви, но ни Ма
тильда, ни Джоанна не были способны на это чувство. Матильда испытывала п
ривязанность лишь к Блейкни, ну, вы знаете, к художнику и его жене. С ними он
а смеялась, и, я думаю, она даже раздевалась перед ним. Я слышала ее в спальн
е, когда она, такая стеснительная и глупая, говорила что-то вроде: «Неплох
о для старухи, а?» или «Раньше я была красивой. Мужчины ссорились из-за мен
я». И это правда. Даже Дункан любил ее, когда мы все были молодыми. Сейчас он
это отрицает, конечно, но я знала. Все девушки знают, когда они не на первом
месте. Матильду было тяжело завоевать, а для них в этом заключался вызов.

Вайолет замолчала, переводя дыхание, и до Купера донесся запах виски. Он д
аже посочувствовал этой маленькой женщине, всю жизнь прожившей в тени Ма
тильды Гиллеспи.
Ц Правда, это не имеет значения, Ц продолжала она. Ц Ничто не имеет боль
шого значения. Кроме того, прошли годы, как он потерял к ней интерес. Нельз
я продолжать любить кого-то, кто все время грубит, а Матильда грубила всег
да. Она считала это забавным. Говорила ужасные вещи и смеялась. Мне было ее
жалко. Ей следовало что-то сделать со своей жизнью, что-то интересное, одн
ако у нее не получилось, и она обозлилась. Ц Вайолет злобно посмотрела на
мужа. Ц Я знаю, она дразнила тебя, Дункан, называла мистером Жабой, однако
это не причина, чтобы отказывать полиции в помощи. Убийство нельзя оправ
дать. И особенно непростительно было надевать ей на голову ужасную «узде
чку для сварливых». Ведь ты был очень расстроен, когда она надела ее на теб
я. Ц Она опять повернулась к Чарли: Ц Это была одна из ее ужасных шуток. Ма
тильда сказала, что единственный способ для Дункана похудеть Ц это попр
идержать ему язык. Поэтому однажды она подкралась к нему, когда он спал в с
аду с открытым ртом, и надела эту ужасную ржавую штуку ему на голову. Он чу
ть не умер от шока.
Последовала долгая пауза.
Ц Думаю, вы надели на нее «уздечку» таким же способом, Ц пробормотал нак
онец Чарли, Ц когда она уже спала. Но мне было бы интересно узнать, как вы п
одмешали ей снотворное. Патологоанатом считает, было четыре или пять таб
леток, она сама не приняла бы столько.
Взгляд Дункана ненадолго задержался на потрясенном лице жены, потом пер
ешел на Купера.
Ц У старых женщин есть два общих качества, Ц сказал он, слегка улыбнувши
сь. Ц Они слишком много пьют и слишком много болтают. Вам бы понравилась М
атильда, сержант, она была очень занимательной женщиной, хотя память о не
й оказывается куда привлекательней, чем реальность. Время никого не щади
т, по-моему, я вам это уже говорил. Ц Его приятное лицо расплылось в широко
й улыбке. Ц В целом я предпочитаю мужскую компанию. Мужчины более предск
азуемы.
Ц Тем лучше для него, Ц заметил Купер на кухне Блейкни вечером того же д
ня, Ц так как скорее всего он проведет остаток жизни в тюрьме.
Ц При условии, что вы докажете его вину, Ц сказал Джек. Ц Что будет, если
он не признается? Вы останетесь только с косвенными уликами, и если у его з
ащиты найдется хоть капля здравого смысла, они будут настаивать на самоу
бийстве. Вы даже не знаете, почему он сделал это, не так ли?
Ц Пока нет.
Ц А Вайолет знает? Ц спросила Сара.
Купер покачал головой, думая о несчастной женщине, которую они оставили
в коттедже, когда та заламывала руки и кричала, что произошла какая-то оши
бка.
Ц Утверждает, что нет.
Ц Вы нашли дневники?
Ц Мы и не ожидали их найти. Они давно уничтожены.
Ц Но остается еще столько вопросов, Ц воскликнула Сара разочарованно.
Ц Как он заставил Матильду выпить снотворное? Почему не проснулась Вайо
лет? Почему он не сказал вам, что Руг была там, если хотел, чтобы ее подозрев
али?
И чего я вообще не понимаю, так это почему Джейн поссорилась с Матильдой в
тот день?
Купер взглянул на Джека, потом вынул свои сигареты.
Ц На несколько вопросов, думаю, я могу ответить, Ц сказал он, сунув сигар
ету в рот и поднося зажигалку к ее кончику. Ц И Вайолет, и Матильда любили
пропустить стаканчик по вечерам, и они обе пили виски. Думаю, именно Матил
ьда пристрастила ее к выпивке. Так или иначе, Вайолет частенько засыпала
в кресле. В день смерти Матильды Вайолет отключилась во время «Свидания
вслепую», которое идет примерно с шести тридцати, ненадолго проснулась о
коло десяти, когда Дункан потряс ее и сказал, что она своим храпом мешает е
му смотреть «Пару дня», пошла к себе в спальню и проспала мертвецким сном
всю ночь. Ц Детектив стряхнул пепел в руку. Ц Тут одной выпивки мало. Это
ступор от смеси снотворного и спиртного, поэтому отлучка Дункана из комн
аты и не разбудила ее. Думаю, он поприветствовал Вайолет после утомитель
ного дня в Пуле стаканчиком виски с подмешанным снотворным, подождал, по
ка она заснет, а потом отправился в соседнюю дверь и использовал ту же сме
сь на Матильде. Она хранила спиртное на кухне. Как просто было сказать: «Не
беспокойся. Позволь принести тебе бокал».
Ц А откуда он взял снотворное? Он один из моих пациентов, а я никогда не вы
писывала таблетки ни ему, ни Вайолет.
Ц Скорее всего использовал те, что вы выписали миссис Гиллеспи.
Сара по-прежнему сомневалась:
Ц Когда он мог их взять? Она наверняка заметила бы их исчезновение.
Ц Если и заметила, Ц ответил Купер сухо, Ц то решила, что их взяла дочь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110