Натэниел очень
низко стоит на лестнице власти, как мне сказали. Может быть, частично его с
лабость в том, что он не умеет заживлять раны как следует. Не знаю. Ц Я разв
ела руками.
Дольф перелистнул несколько страниц блокнота и нашел, что искал:
Ц Его подбросили ко входу приемного отделения, завернутого в простыню.
Никто ничего не видел Ц он просто появился.
Ц Так ведь никто никогда ничего не видит, разве не так, Дольф? Или бывают и
сключения из этого правила?
Эти слова заслужили слабую улыбку. Приятно. Последнее время Дольф был не
слишком мной доволен. Только недавно он узнал, что я встречаюсь с Принцем
Города. Ему это не нравилось. Он не доверял людям, которые общаются с монст
рами. И его можно понять.
Ц В общем, нет. Ты мне все рассказала об этом деле, Анита?
Я подняла руку в скаутском салюте:
Ц Разве стала бы я тебе лгать?
Ц Если бы тебе это было нужно, то да.
Мы уставились в глаза друг другу, и молчание повисло такое густое, что хот
ь топор вешай. И пусть себе. Если Дольф думает, что я первая его нарушу, то ош
ибается. Напряжение между нами было связано не с этим делом, а неодобрени
ем моего выбора кавалеров. Недовольство Дольфа теперь всегда было замет
но. Оно давило, нависало, ждало, что я начну извиняться или скажу, «да черт с
ним». Из-за того, что я встречаюсь с вампиром, Дольф стал меньше мне доверя
ть. Я это понимала. Два месяца назад, даже меньше, я бы сама так поступила. Но
я встречаюсь с тем, с кем Ц или с чем, если угодно, Ц встречаюсь, и нам с Дол
ьфом обоим придется принимать это как факт.
Но Дольф был еще и моим другом, и я относилась к нему с уважением. Я даже был
а с ним согласна, но сегодня, когда я выберусь из этой чертовой больницы, у
меня свидание с Жан-Клодом. От мысли о ждущем меня Жан-Клоде по телу пробе
жала волна напряжения и жара. Нехорошо, но правда. Я не думаю, чтобы Дольфа
устроило что-нибудь меньшее, чем мой разрыв с Жан-Клодом, а этот вариант я
больше не рассматривала Ц по многим причинам. Так что я сидела, уставясь
на Дольфа, а он смотрел на меня. И с каждым тиком часов молчание все сгущал
ось.
Наc выручил стук в дверь. Полисмен, теперь стоящий у двери, как новобранец,
что-то шепнул Дольфу, Дольф кивнул и закрыл дверь. Он посмотрел на меня ещ
е менее дружелюбно если только это было возможно.
Ц Полисмен Уэйн говорит, что там приехали три родственника Стивена. Еще
он говорит, что, если они все родственники, он готов съесть собственный пи
столет.
Ц Скажи ему, пусть не кривит губу, Ц ответила я. Ц Они члены одной стаи. У
вервольфов это считается ближе семейных связей.
Ц Но юридически они не родственники, Ц уточнил Дольф.
Ц Сколько своих людей ты согласен потерять, когда в эту дверь войдет сле
дующий оборотень?
Ц Мы умеем стрелять не хуже тебя, Анита.
Ц Но вы все равно должны сначала предупредить, а стрелять потом? Вы должн
ы обращаться с ними как с людьми, а не с монстрами, иначе окажетесь перед к
омиссией.
Ц Свидетели говорят, что ты сделала предупреждение этомy Зейну Ц фамил
ия не указана.
Ц У меня было великодушное настроение.
Ц Ты в него стреляла при свидетелях. Это всегда пробуждает в тебе велико
душие.
Мы снова уставились друг на друга. Может, дело не только в моем романе с ва
мпиром. Может быть, Дольф, коп до мозга костей, стал подозревать, что я убив
аю людей, что я Ц убийца. Действительно, те, кто меня ранил или угрожал, име
ли странную тенденцию исчезать. Их было немного, но достаточно. Примерно
пару месяцев назад я убила двоих, и тела нельзя было спрятать. С моей сторо
ны это была самозащита. Под суд я так и не попала Ц оба оказались наемными
убийцами со списком жертв длиннее, чем мой рост. Отпечатки пальцев женщи
ны дали разгадку нескольких политических убийств, о которых Интерпол ус
тал уже врать. О таких нехороших людях никто не горюет, тем более копы.
Но это питало подозрения Дольфа. Даже, черт возьми, почти их подтверждало.

Ц Почему ты рекомендовал меня Питу Мак-Киннону, Дольф?
Он так долго не отвечал, что я уже решила, будто он и не ответит, но тут он ск
азал:
Ц Потому что ты в своем деле лучшая, Анита. Я не всегда согласен с твоими м
етодами, но ты помогаешь предотвращать убийства и убирать плохих парней
. На месте преступления ты действуешь получше некоторых детективов моей
группы.
Для Дольфа это была целая речь. Я разинула рот, потом кое-как его закрыла, п
отом сказала:
Ц Спасибо, Дольф. От тебя это колоссальный комплимент.
Ц Только ты много времени торчишь среди этак чертовых монстров, Анита. Я
не про твой роман, я вообще про все это. Ты так давно играешь по их правилам,
что иногда забываешь, каково это Ц быть нормальным.
Я улыбнулась:
Ц Я зарабатываю на жизнь тем, что поднимаю мертвых, Дольф. Нормальной я н
икогда не была.
Он мотнул головой:
Ц Не делай вид, что не поняла, Анита. Не клыки и не мех делают человека монс
тром Ц или не всегда они. Иногда дело просто в том, где ты проведешь черту.

Ц То, что я играю с монстрами по их правилам, и делает меня такой ценной дл
я тебя, Дольф. Если бы я играла в лоб, тебе не было бы от меня той помощи в рас
крытия противоестественных преступлений.
Ц Ага. Я вот думаю иногда, если бы я оставил тебя в покое, не сделал бы наши
м консультантом, может, ты была бы... мягче.
Я прищурилась:
Ц То есть ты себя винишь в том, какая я стала? Ц Я хотела рассмеяться, но м
еня остановило выражение его лица.
Ц А сколько раз тебе приходилось общаться с монстрами ради моих рассле
дований? Сколько раз тебе приходилось с ними договариваться, чтобы помог
ли убрать преступника?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130