Наверное, надо его носить на цепи на шее, как ку
лон. Я прижала ствол к спине Ашера, и он напрягся под моими руками.
Ц Кажется, ты к этому относишься всерьез.
Ц Абсолютно, Ц сказала я. Ц Шире ноги.
Он подвинул ногу, но недостаточно.
Я стукнула его по ногам так, чтобы ему пришлось опереться на руки, и стала
обыскивать одной рукой.
Ц До чего доминантная особа. Она любит быть сверху?
Я не отреагировала. Удивительнее, что и Жан-Клод тоже промолчал.
Ц Медленней, медленней! Разве Жан-Клод не учил тебя не спешить? Ц В нужны
й момент он застонал на вдохе: Ц Ах, вот так, хорошо...
Да, мне было неловко, но я обыскала его с головы до ног. Черт возьми, искать б
ыло совершенно нечего. Зато мне стало спокойнее. Я отступила назад и убра
ла пистолет.
Он наблюдал за этим процессом через плечо.
Ц А лифчик под цвет трусиков?
Я покачала головой.
Ц Можешь встать.
Он выпрямился, опираясь на капот:
Ц А разве не надо обыскать меня голым?
Ц Размечтался.
Он стоял, оправляя пальто:
Ц Ах, Анита, ты даже не знаешь, о чем я мечтаю.
Понять выражение его лица я не смогла, но достаточно было просто его виде
ть. Нет, мне не хотелось знать, что видит
Ашер, закрывая глаза на рассвете.
Ц Не пора ли ехать? Ц спросил Жан-Клод.
Ц Тебе так не терпится расстаться с жизнью? Ц Гнев Ашера вернулся внеза
пно, смыв поддразнивающе-галантную любезность.
Ц Сегодня совет меня не убьет, Ц ответил Жан-Клод.
Ц Ты так в этом уверен?
Ц Приказ совета запретил тем из нас, кто живет в Штатах, драться друг с др
угом до тех пор, пока не будет принят или отклонен закон, который сейчас об
суждается в Вашингтоне. Совет хочет, чтобы мы сохранили легальность в эт
ой стране. Если они нарушат собственные правила, никто другой им следова
ть не будет.
Ашер повернулся лицом к свету.
Ц Есть вещи похуже смерти, Жан-Клод.
Жан-Клод вздохнул:
Ц Ашер, я тебя не предавал. Что мне сказать, чтобы ты поверил? Ты сам чувств
уешь, что я говорю правду. Я примчался, как только узнал.
Ц За три столетия ты вполне мог себя убедить, будто правда в том, что ты хо
чешь, чтобы было правдой. Но от этого оно правдой не становится.
Ц Что ж, пусть будет так, Ашер. Но я бы многое отдал, чтобы искупить то, что т
ы считаешь моей виной. Я бы оживил ее, если бы это было в моих силах.
Ашер поднял руку, будто отбиваясь от этой мысли:
Ц Нет, нет, нет! Это ты ее убил. Ты дал ей умереть. Ты дал ее сжечь. Я чувствов
ал, как она умирает, Жан-Клод. Я был ее Мастером. Она так боялась! И до послед
ней секунды она верила, что ты ее спасешь. Я был ее Мастером, я знаю, что она
умерла с твоим именем на устах.
Жан-Клод повернулся к Ашеру спиной. Тот двумя шагами подошел вплотную, сх
ватил Жан-Клода за руку и повернул к себе. В свете уличных фонарей на щека
х Жан-Клода блеснули слезы. Он плакал о женщине, умершей более двухсот лет
назад. Долгий срок для слез.
Ц Ты мне никогда этого не говорил. Ц Голос Жан-Клода был еле слышен.
Ашер оттолкнул его так, что тот пошатнулся.
Ц Побереги свои слезы, Жан-Клод. Они тебе понадобятся для себя Ц и для не
е. Совет обещал мне отмщение.
Жан-Клод вытер слезы тыльной стороной ладони.
Ц Ты ее не убьешь. Они этого не позволят.
Ашер улыбнулся, и очень неприятной была эта улыбка.
Ц Мне не нужна ее смерть, Жан-Клод. Мне нужно, чтобы ты страдал.
Он стал кружить вокруг меня, как акула. Я поворачивалась вслед за ним и зна
ла, что он слишком близко, что, если он бросится, я ни за что не успею выхвати
ть пистолет.
Ц Наконец-то ты мне дал то, чем тебя можно ранить, Жан-Клод. Ты полюбил. А лю
бовь никогда не бывает бесплатной, Жан-Клод. Это чувство стоит дороже люб
ого другого, и я увижу, как ты заплатишь сполна.
Он стоял перед Жан-Клодом, сжав в кулаки опущенные руки, и дрожал от усили
я Ц не ударить сейчас. Жан-Клод перестал плакать, но я не была уверена, что
он дал бы сдачи. В этот момент я поняла, что он не хочет делать Ашеру больно.
Вина Ц мощнейший источник великодушия. Проблема была в том, что Ашер хот
ел сделать больно ему.
Я встала между ними и сделала шаг вперед. Ашеру оставалось либо отступит
ь, либо соприкоснуться со мной. Он отступил, глядя на меня так, будто не пон
имал, откуда я взялась. На этот миг он обо мне забыл.
Ц Самое дорогостоящее чувство Ц не любовь, Ашер, Ц сказала я и опять ша
гнула вперед, и он отступил еще на шаг. Ц А ненависть. Потому что она съеда
ет тебя изнутри и выжигает, а потом убивает.
Ц Очень философично, Ц сказал он.
Ц Философия Ц вещь хорошая, Ц согласилась я. Ц Но вот что запомни: нико
гда больше не грози нам. Потому что иначе я тебя убью. Потому что мне по фиг
у твои прежние страдания. Это ясно? Тогда поехали.
Ашер несколько мгновений смотрел на меня. Потом ответил:
Ц С удовольствием. С нетерпением жду момента, когда представлю вас сове
ту.
Он хотел, чтобы это прозвучало зловеще. У него получилось. Не хотелось мне
встречаться с пугалами народа вампиров, но ехать надо было. Я поняла одну
вещь насчет Мастеров вампиров: можно от них бежать, но не так далеко, чтобы
тебя не поймали. Можно даже прятаться, но не вечно. В конце концов они тебя
поймают. А Мастера вампиров очень не любят, когда их заставляют ждать.

10

Я вела машину, Ашер показывал дорогу. И еще он опирался на спинку моего сид
енья. Я не попросила его пристегнуться. Жан-Клод сидел рядом со мной и мол
чал, не глядя ни на Ашера, ни на меня.
Ц Что-то происходит нехорошее, Ц сказал он вдруг.
Я глянула на него:
Ц Что-то Ц в смысле не только появление совета в городе?
Он качнул головой:
Ц Ты не чувствуешь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130