Вивиан, игрушка Мастера Зверей на время его пребывания в
городе, из машины не вышла. Грегори, брата Стивена с его возрожденной сове
стью, тоже не было. По крайней мере на двух леопардов-оборотней меня обсчи
тали. В чем дело?
Зейн подошел ко мне, будто мы старые друзья.
Ц Я же тебе говорил, Черри, что она наша альфа, наш leoparde lionne. Я же говорил, что он
а нас выручит.
Он упал передо мной на колени. Правая рука у меня была в кармане и сжимала
браунинг, так что ему пришлось удовлетвориться левой. Я достаточно общал
ась с вервольфами и знала, что положение альфы связано с касаниями и ощуп
ываниями. Оборотни, как животные (которыми они иногда бывают), нуждаются в
прикосновениях для уверенности. Так что сопротивляться я не стала, но бр
аунинг с предохранителя сняла.
Зейн взял меня за руку осторожно, даже почтительно. Прижался щекой к кост
яшкам пальцев, покатался лицом по руке, как кот, оставляющий метку подбор
одком. Медленно он лизнул мне тыльную сторону ладони, и я осторожно убрал
а руку. Больших усилий мне стоило не вытереть ее о пальто.
Высокая Ц Черри, насколько я поняла, Ц просто смотрела на меня.
Ц Она спасла не всех нас.
Поразительно низким было ее контральто. Она даже в человеческом виде мур
лыкала.
Ц Где Вивиан и Грегори? Ц спросила я.
Она показала в ту сторону, откуда они приехали.
Ц Там. Все еще там.
Ц Была договоренность, что моих отпустят всех.
Зейн вскочил на ноги так быстро, что у меня сердце замерло, и палец сосколь
знул со скобы на спусковой крючок. Поставив браунинг на предохранитель,
я вынула руку из кармана. Если Зейн будет вокруг меня прыгать, как панковс
кая версия Тигры из «Винни-Пуха», ничего не случится, а так я случайно мог
ла бы спустить курок. Обычно у меня нервы получше.
Ц Мастер Зверей сказал, что всякий, кто хочет признать твое господство, м
ожет уйти, если способен ходить. Но сначала он постарался, чтобы Вивиан и Г
регори ходить не могли.
У меня в животе сжался холодный ком.
Ц То есть?
Ц Когда мы уходили, Вивиан была без сознания. Ц Черри уставилась в земл
ю. Ц Грегори пытался за нами ползти, но был сильно ранен. Ц Она подняла гл
аза, полные слез. Ц Он кричал нам вслед. Молил его не бросать. Ц Сердитым
движением она смахнула слезы. Ц Но я его бросила. Бросила его вопить, пот
ому что больше всего на свете хотела оттуда уйти, даже если это значило бр
осить своих друзей на пытки, смерть и насилие.
Закрыв лицо руками, она зарыдала.
Зейн подошел сзади и обнял ее.
Ц Габриэль тоже нас бы не спас. Она сделала что могла.
Ц Черта с два, Ц сказала я.
Зейн посмотрел на меня, потерся щекой о шею Черри, но глаза его были серьез
ны. Он радовался, что остался жив, но сейчас он не хотел, чтобы я их бросила.

Ц Мне надо позвонить.
Я вошла в дом, и они, помедлив, пошли за мной. Я позвонила Жан-Клоду по тому ж
е номеру. До истинного рассвета оставалось всего несколько секунд, и отс
чет уже шел.
Жан-Клод снял трубку, будто ждал моего звонка.
Ц Oui, ma petite?
Ц Грегори и Вивиан не выбрались. Я думала, ты о них договорился.
Ц Спутники Падмы вынудили его согласиться, но он поставил условие: всяк
ий, кто хочет уйти, должен выйти своими ногами. Я знал, что он собирается сд
елать, но ничего лучшего добиться не мог. Пожалуйста, поверь мне.
Ц Хорошо, но я их не брошу. Если они хотят заниматься крючкотворством, мы
это умеем не хуже.
Ц Что ты хочешь сделать, ma petite?
Ц Я хочу поехать туда и помочь им выйти. Падма не говорил ведь, что они дол
жны выйти без помощи?
Ц Нет. Ц Жан-Клод вздохнул глубоко и протяжно. Ц Ma petite, рассвет уже опасно
близко. Если тебе необходимо это сделать, подожди хотя бы два часа. Этого в
ремени достаточно, чтобы даже самые сильные из нас заснули, но не стоит жд
ать дольше. Я не знаю, сколько сна нужно членам совета. Они могут проснутьс
я очень рано.
Ц Я подожду два часа.
Ц Я пошлю с тобой кого-нибудь из волков. Если Падма будет спать, они могут
быть тебе полезны.
Ц Отлично.
Ц Мне пора.
Телефон затих, и я почувствовала, что солнце вырвалось из-за горизонта. Он
о ощущалось огромной тяжестью, и на миг мне стало трудно дышать, и тело ста
ло весить будто несколько тонн. Ощущение тут же прошло, и я знала, что Жан-К
лод ушел на дневной отдых. Даже с тремя моими метками раньше я ничего подо
бного не ощущала. Я знала, что Жан-Клод защищает меня от того, что могла бы з
аставить меня почувствовать третья метка. Он даже Ричарда защищал. Из на
с троих больше всех знал о метках Жан-Клод. Знал, как их использовать и не и
спользовать, знал, что они на самом деле значат. Уже несколько месяцев ход
я с метками, я не много задавала вопросов. Иногда я думала, что мне не хочет
ся знать ответов. Не хотел их знать и Ричард, если верить Жан-Клоду. Вампир
был с нами терпелив, как родитель с упрямым ребенком.
Черри прислонилась к стене, сложив на животе руки. Под кожаным жакетом у н
ее ничего не было. Глаза ее были насторожены, будто ее часто и неприятно ра
зочаровывали.
Ц Ты собираешься за ними. Почему?
Зейн сидел у ее ног спиной к стене.
Ц Потому что она Ц наша альфа.
Черри покачала головой:
Ц Ты рискуешь собой ради тех, кого ты даже не знаешь? Я признала твое госп
одство, потому что хотела вырваться оттуда, но я в него не верю. Зачем тебе
туда возвращаться?
Я не знала, как ей объяснить.
Ц Они надеются, что я их спасу.
Ц И что?
Ц И то, что я попытаюсь.
Ц Зачем?
Я вздохнула.
Ц Затем... затем, что помню молящие глаза Вивиан и ее избитое тело. Затем, ч
то Грегори кричал и молил вас его не бросать. Затем, что Падма их еще сильн
ее будет мучить, думая, что, делая больно им, он делает больно мне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130