Ц Конечно, помню, Ц ответил Жан-Клод. Ц Время, проведенное с Балтазаром
, запоминается надолго.
Мужчина обернулся к Жан-Клоду:
Ц Но не так надолго, чтобы ты остался с нами. Ц В его словах тоже слышался
французский акцент, в котором угадывался еще какой-то. Как если смешать с
инее и красное, чтобы получить пурпурный цвет.
Ц Я Ц Мастер на своей земле. Разве не об этом мечтает каждый?
Ц Некоторые мечтают о кресле в совете, Ц ответила Иветта. Ее голос был в
се таким же слегка веселым, но в нем скрывался еще какой-то тон. Как если пл
ывешь в темной воде и знаешь, что в ней водятся акулы.
Ц Я не рвусь к таким заоблачным высотам, Ц сказал Жан-Клод.
Ц Действительно? Ц спросила Иветта.
Ц Абсолютно, Ц заверил ее Жан-Клод.
Она улыбнулась, но глаза ее остались далекими и пустыми.
Ц Что ж, увидим.
Ц Здесь нечего видеть, Иветта. Я доволен своим положением.
Ц Если так, тебе нечего нас бояться.
Ц Нам и так нечего бояться, Ц сказала я и улыбнулась.
Они оба посмотрели на меня, как на собаку, вдруг исполнившую забавный ном
ер. Что-то они начинали мне всерьез не нравиться.
Ц Иветта и Балтазар Ц посланцы совета, mа petite.
Ц Рада за них, Ц ответила я.
Ц Кажется, мы не произвели на нее впечатления, Ц сказала Иветта, повора
чиваясь ко мне лицом. Глаза у нее были серовато-зеленые, с янтарными искор
ками вокруг зрачков. Я почувствовала, как она пытается затянуть меня в эт
и глаза, но у нее не выходит. От силы Иветты у меня плечи покрылись гусиной
кожей, но захватить меня она не могла. Сильна, но не Мастер вампиров. Ее воз
раст ощущался у меня в черепе болью. Не меньше тысячи лет. Последняя вампи
рша такого возраста, с которой мне довелось столкнуться, чуть меня не угр
обила. Но Николаос была тогда Принцем Города, а Иветте об этом и мечтать не
приходится. Если вампир не достиг состояния Мастера за тысячу лет, то это
ему уже не светит никогда. С возрастом вампир набирает силу и умение, но у
него есть предел. Иветта своего достигла. Я смотрела ей в глаза, сила ее те
кла по моей коже, а мне хоть бы что.
Ц Потрясающе, Ц сказала она, нахмурившись.
Ц Спасибо, Ц ответила я.
Балтазар обошел ее и опустился передо мной на одно колено. Положив руку н
а спинку моего стула, он наклонился ко мне.
Раз Иветта Ц не Мастер, то он не ее слуга. Только Мастер вампиров может со
здать человека-слугу. Значит, Балтазар принадлежит кому-то другому. Кому
-то, кого я еще не знаю. И откуда у меня такое чувство, что вскоре мне предст
оит с ним познакомиться?
Ц Мой Мастер Ц член совета, Ц сказал Балтазар. Ц И ты понятия не имеешь
, какова его сила.
Ц А ты меня спроси, интересно ли мне это.
Гнев зажег его лицо, затемнил глаза, заставил крепче стиснуть спинку мое
го стула. Положив мне руку на ногу чуть выше колена, он стал сжимать пальцы
. Я достаточно долго имею дело с монстрами, чтобы знать, как ощущается свер
хъестественная сила. Он сжимал пальцы, и я знала, что у него хватит сил это
делать до тех пор, пока не лопнут мышцы и кость не хрустнет, выскакивая из-
под кожи.
Схватив его за галстук, я притянула его к себе и приставила ему к груди «фа
йрстар». На его лице, в паре дюймов от моего, отразилось изумление.
Ц Спорим, я пробью в тебе дырку раньше, чем ты успеешь сломать мне ногу?
Ц Ты не посмеешь.
Ц Это почему?
В его глазах мелькнула тень страха.
Ц Я Ц слуга члена совета.
Ц Не помогает, Ц сказала я. Ц Попробуй соседнюю дверь.
Ц Не понял, Ц нахмурился он.
Ц Укажи ей более серьезную причину не убивать тебя, Ц объяснил Жан-Кло
д.
Ц Если ты застрелишь меня при свидетелях, попадешь в тюрьму.
Ц Это уже что-то, Ц вздохнула я и притянула его к себе почти вплотную. Ц
Очень медленно сними руку с моего колена, и я не спущу курок. А если нет Ц р
искну объясняться с полицией.
Он глядел на меня широко раскрытыми глазами.
Ц Это ведь правда. Ты действительно это можешь.
Ц Я не блефую, Балтазар. Запомни это на будущее, и, быть может, мне не приде
тся тебя убивать.
Он разжал пальцы и медленно отодвинулся. Я отпускала его, пропуская галс
тук через руку, как леску спиннинга. Потом я откинулась на спинку, не убира
я пистолет из-под скатерти. Мы оба были образцом благоразумия.
Но официант все равно подошел:
Ц Есть проблемы?
Ц Никаких, Ц ответила я.
Ц Пожалуйста, наш счет, Ц попросил Жан-Клод.
Ц Сию минуту, Ц ответил официант, несколько нервно наблюдая, как Балтаз
ар поднимается с пола. Он попытался разгладить морщины на брюках, но лен е
сть лен. Он не рассчитан на коленопреклоненные позы.
Ц Первый раунд за тобой, Жан-Клод, Ц сказала Иветга. Ц Смотри, чтобы тво
я победа не оказалась пирровой.
Они с Балтазаром вышли, даже не сев за стол. Наверное, не были голодны.
Ц Что произошло? Ц спросила я.
Жан-Клод сел.
Ц Иветта сегодня представляла совет. Балтазар Ц слуга одного из самых
сильных членов совета.
Ц А зачем они приходили?
Ц Думаю, что из-за мистера Оливера.
Мистер Оливер Ц самый старый вампир, которого мне приходилось в жизни в
идеть. Ему был миллион лет Ц без шуток, именно миллион плюс-минус сколько
-то. Для тех, кто разбирается в палеонтологии, уточняю: он действительно н
е был хомо сапиенс. Он был хомо эректус и умел ходить при дневном свете, хо
тя я не видела, чтобы он появлялся прямо под солнцем. Это единственный вам
пир, который на несколько минут заставил меня принять себя за человека. Т
онкая ирония здесь в том, что он вообще никогда человеком не был. Он придум
ал план убрать Жан-Клода, подчинить себе всех местных вампиров и принуди
ть их убивать людей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130