Зажав в руках трубку, я прислонилась к стене. И покачивалась, как сегодня Д
жейсон в коридоре. Усилием воли я заставила себя остановиться. Я хотела з
абыть. Заставить себя принять Ричарда какой он есть. Но не могла.
Ц Ma petite, тебе нехорошо?
Ц Нет, все в порядке.
Жан-Клод не стал допытываться. Он точно умнеет, по крайней мере насчет общ
ения со мной.
Ц Я не хотел причинять тебе огорчение.
Ц Все, что я могла, я для Ричарда сделала. Ц Я передала свой разговор с ве
рвольфами.
Ц Ты меня удивляешь, ma petite. Я думал, ты не хочешь иметь с ликои ничего общего.

Ц Я не хочу, чтобы Ричард умер потому, что я разбила ему сердце.
Ц Если бы он погиб сейчас, ты бы винила себя?
Ц Ага.
Он глубоко вздохнул, и я почему-то вздрогнула, сама не понимая причины.
Ц Насколько сильно ты хочешь помочь леопардам?
Ц Что это еще за вопрос?
Ц Важный вопрос. Чем ты готова ради них рискнуть? Что ты готова ради них п
еретерпеть?
Ц У тебя на уме есть что-то конкретное?
Ц Падма мог бы отдать Вивиан в обмен на тебя. Свобода Грегори может быть
выменяна на Джейсона.
Ц Почему-то ты не предлагаешь на обмен себя.
Ц Падма не захотел бы меня, ma petite. Он не любитель мужчин, в частности, вампиро
в. Он предпочитает теплых и женственных партнеров.
Ц А тогда при чем здесь Джейсон?
Ц Вервольф за леопарда Ц для него это могло бы быть приемлемым обменом.

Ц Для меня нет. Мы не будем обменивать заложника на заложника, а себя я то
чно не собираюсь отдавать в руки этого монстра.
Ц Ты понимаешь, ma petite? Это ты перетерпеть не согласна. Ты не согласна рисков
ать Джейсоном ради спасения Грегори. Я снова спрашиваю: чем ты готова рад
и них рискнуть?
Ц Готова рискнуть жизнью, но только если есть хорошие шансы на выигрыш. Н
икакого секса Ц абсолютно. Никого не будут насиловать или свежевать. Ка
к тебе такие параметры?
Ц Падма и Фернандо будут недовольны, но остальные могут согласиться. Я п
остараюсь удержаться в тех пределах, которые ты обозначила.
Ц Без изнасилований, увечий, сношения, без заложников. Это сильно связыв
ает тебе руки?
Ц Когда все это кончится, мы останемся живыми, а совет уедет, я тебе много
е расскажу о своей жизни при дворе. Я видал зрелища, которые даже в переска
зе вызовут у тебя кошмары.
Ц Приятно знать, что ты думаешь, будто мы выживем.
Ц Я надеюсь.
Ц Но не уверен.
Ц Ничто не бывает верным, ma petite, даже смерть.
Здесь я не могла не согласиться.
Вдруг запищал пейджер, и я непроизвольно издала какой-то звук. Нервы? У ме
ня?
Ц Что-нибудь случилось, mа petite?
Ц Пейджер сработал. Ц Я посмотрела на номер Ц Дольф. Ц Это полиция. Я д
олжна перезвонить.
Ц Я начну переговоры с советом, mа petite. Если они запросят слишком многого, я
оставлю твоих леопардов там, где они сейчас.
Ц Падма убьет Вивиан, если будет знать, что она принадлежит мне. Он мог уб
ить ее раньше, но только случайно. Если мы их не вытащим, он сделает это нам
еренно.
Ц Ты так уверенно говоришь после одной встречи?
Ц Разве я ошиблась?
Ц Нет, mа petite, я думаю, ты абсолютно права.
Ц Вытащи их, Жан-Клод. Сделай все, что в твоих силах.
Ц Ты даешь мне позволение использовать твое имя?
Ц Да. Ц Пейджер пискнул снова. Дольф нетерпелив, как всегда. Ц Мне пора,
Жан-Клод.
Ц Отлично, mа petite. Я буду торговаться от нас всех.
Ц Так и сделай, Ц сказала я. Ц Подожди...
Ц Да, mа petite?
Ц Ты не пойдешь сегодня в «Цирк» лично? Я не хочу отпускать тебя туда одн
ого.
Ц Я воспользуюсь телефоном, если ты не против.
Ц Я согласна.
Ц Ты им не веришь?
Ц Не до конца.
Ц Ты мудра не по годам.
Ц Не по годам подозрительна, ты хочешь сказать.
Ц И это тоже, mа petite. А если они не захотят договариваться по телефону?
Ц Тогда брось это дело.
Ц Ты говорила, что готова рискнуть жизнью, mа petite.
Ц Я не говорила, что готова рисковать твоей.
Ц А, Ц произнес он. Ц Je t'aime, ma petite
Я люблю тебя, моя крошка (фр.)
.
Ц И я тебя тоже люблю.
Он повесил трубку первым, и я набрала номер полиции. Была у меня надежда, ч
то Дольф звонит ради какой-нибудь симпатичной, прямолинейной полицейск
ой работы.
Как же, размечталась.

23

Когда я прибыла в «Жертву всесожжения», пострадавшего уже увезли в больн
ицу. «Жертва» Ц одна из моих любимых вампирских забегаловок поновее. Он
а далеко от вампирского района, и ближайшее вампирское предприятие отсю
да в нескольких кварталах. Когда входишь в двери, тебя приветствует пост
ер из «Жертвы всесожжения» Ц фильма семидесятых годов, и на тебя смотря
т Оливер Рид и Бетт Дэвис. За баром восковая фигура Кристофера Ли в натура
льную величину в роли Дракулы. На одной стене, от пола до потолка, карикату
ры на звезд из «ужастиков» шестидесятых и семидесятых годов, и столы там
не ставят, чтобы вид не загораживать. Довольно часто посетители там стоя
т кучками, пытаясь узнать знакомые лица. К полуночи тот, кто угадал больше
всех, получает приз Ц бесплатный ужин на двоих.
Вообще местечко Ц чистая лажа. Среди официантов есть настоящие вампиры
, но половина только притворяется. Для некоторых это просто работа, и они с
пециализируются на пластиковых хэллоуинских клыках и шуточках на темы
крови. Для других тут есть шанс изобразить из себя вампиров. У них зубные к
оронки на клыках, и они очень стараются выглядеть настоящими. Есть офици
анты, одетые мумиями, волками, чудовищами Франкенштейна. Насколько мне и
звестно, единственные здесь монстры Ц вампиры. Если оборотень захочет в
ыйти из подполья заработать денег, есть куда более экзотические и хлебны
е места.
Здесь всегда людно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130