Ч В таком случае принимай командование, Капитан Сарлуччи. Посади детей
на борт лодки. Прежде чем отплывать, убедись, что отданы все швартовы.
Ч Я же сказал, что знаю...
Ч А я должен убедиться, что знаешь. Когда выйдете из фьорда, погружайтесь
и включайте автопилот. Идите на юг вдоль берега. Я не думаю, что ящерицы ва
с засекут, а если даже и так, то вы их вряд ли заинтересуете. У них будут друг
ие проблемы.
Ч Куда прокладывать курс?
Ч Если сможешь найти Кинкзйд, то туда. Если нет, то найди любой порт или пр
осто удобную бухту. Надо только уйти от фьорда километров на пятьдесят-ш
естьдесят. Ч (Не хотелось бы, чтобы Джонни пристал к берегу посреди враже
ской территории.) Ч В лодке должна быть компьютерная карта, по которой ты
легко сориентируешься.
Ч Вы можете на меня положиться, лейтенант э-э...
Ч Зови меня Донал.
Ч Что вы собираетесь делать, Донал?
Ч Пойду наверх искать Алекси, Ч ответил он.
Ч Я мог бы рассказать вам об этом месте, Ч сказал Джонни. Ч Меня водили т
уда несколько часов назад. Ч Он поежился.
Ч Ладно, Джонни, рассказывай, только быстро.
Дети должны успеть выбраться.
Спустя несколько минут он уже поднимался по лестнице, которая, как сказа
л Джонни, вела в большой каменный зал наверху. Вдалеке взвыли ионные оруд
ия, и Донал услышал взрывы и звуки разрушавшейся кладки. Поговорив с Джон
ни, он вызвал Фредди и предупредил его, что идут дети, попросив его прикрыт
ь их, если понадобится. Дети будут в безопасности, пока не выберутся отсюд
а. Он очень на это надеялся.
Это было все, что он мог сделать в одиночку. Если Алекси в большом холле, то
он не оставит ее там.
Большой холл находился за дверью в конце лестницы. Часть северной стены
обвалилась, на каменном полу лежали неподвижные тела трех Малах, оглушен
ных или убитых. Остальные были вполне живыми и собрались у груды обломко
в, как будто пытались что-то из-под них достать. Колонна с плоскими гранями
упала на другую сторону зала, образовав между собственным основанием и
полуобвалившейся лестницей что-то вроде пещерки. Уцелевшие Малах Ч Дон
ал увидел пятерых,Ч казалось, пытались добраться до чего-то скрытого по
д рухнувшей колонной.
Припав на колено, Донал прицелился из энергоружья и выстрелил... и еще раз...
и еще. Двое упали прежде, чем остальные сообразили, откуда ведется обстре
л, и повернулись к нему. Третий погиб, поднимая свое оружие странной формы.

Двое все еще стояли. Один выстрелил, попав лучом в деревянную дверь над го
ловой Донала, загоревшуюся с треском и дождем искр. Он ответил, попав Мала
х в грудь, чуть выше сложной застежки, удерживавшей его черную кожаную сб
рую. На прикладе ружья замигал красный огонек. Заряд кончился. Может, на од
ин слабый импульс энергии и хватит, но...
Последний живой Малах поднял оружие.

Глава двадцать седьмая

Донал кинулся в сторону, нырнув за упавший блок песчаника, и луч с шипение
м и треском лишь слегка коснулся его шлема. Правую сторону головы пронзи
ла резкая боль. Он сорвал обгоревший шлем и отбросил его в сторону.
Без оптики боевого шлема зал казался погруженным в полумрак, нарушаемый
лишь лучами солнца, которые пробивались сквозь высокие узкие окна. Одино
кий Малах сделал шаг вперед, и Донал потянулся за гранатой, но вдруг голов
а ящера с разинутой зубастой пастью резко дернулась вверх. Он упал на пол
животом вниз, и на его спине задымилась зияющая дыра.
Черт, что происходит?
Из-под упавшей колонны, сжимая в руках оружие захватчиков, выполз челове
к... женщина.
Ч Алекси!
Повернувшись на его голос, она широко раскрыла глаза:
Ч Донал?.. Донал!
Они прильнули друг к другу, крепко обнявшись. До сих пор он не осознавал, к
ак много она для него значит. Он чуть-чуть отстранился, разглядывая ее. Але
кси была одета лишь в кожаную куртку, которая была на ней в последний раз,
порванную и покрытую пылью. Она была босая и выглядела крайне устало. На л
бу ее кровоточила глубокая рана, а под глазами залегли темные круги.
Ч Что с тобой было?
Она поморщилась и попыталась закутаться в куртку.
Ч Мне повезло, что осталось хоть это. Великой и Могучей мерзкой дряни взб
рело в голову, что я не могу быть женщиной, п
отому что сдалась им, и они заставили меня устроить небольшой стриптиз, ч
тобы в этом удостовериться. Я убедила их вернуть мне куртку, после того ка
к ее обыскали, заявив, что замерзну до смерти, если они этого не сделают. У м
еня ведь нет чешуи, защищающей от холода.
Ч Стоп. Ты сказала, что главная ящерица была самкой.
Она ткнула пальцем в одно из распростертых на полу тел... одно из тех, что уж
е лежали там, когда Донал ворвался в холл.
Ч Вон она. Да, Донал, они все самки. Раса амазонок. Я даже не уверена, что их с
амцы разумны.
Ч Как тебе удалось это узнать?
Она указала на тело другой Малах, убитой Доналом:
Ч Вон та могла говорить по-нашему. С трудом, но могла. Понять ее было непро
сто, однако я узнала очень много. Донал, они очень
отличаются от нас.
Ч Именно потому мы и зовем их чужими. Боюсь, юная леди, вам придется много
е рассказать, когда мы доберемся до Кинкэйда.
Она закрыла глаза:
Ч О... Сначала я приму ванну, переоденусь в свежее белье и часов двадцать п
осплю...
Ч Посмотрим, что можно сделать, Ч засмеялся он, взял ее за руку и повел к в
ыходу.
И тут он впервые заметил это.
Они раскачивались на цепях, перекинутых через потолочную балку, десять о
бнаженных окровавленных тел, поддерживаемых на весу крюками, продетыми
сквозь нижнюю челюсть, составляя шокирующий контраст цивилизованным, х
отя и слегка декадентским картинам, все еще висевшим на стене позади них.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111