Когда уцелевш
ие ходуны попробовали прорваться с правой стороны и обойти Боло сзади, б
ронированное чудовище неожиданно дало задний ход, резко разворачиваяс
ь вправо и подминая под себя ближайшего из них, сокрушив десятиметровую
машину противника мощными пятиметровой высоты гусеницами.
Еще несколько секунд ходуны Малах обменивались с Боло выстрелами в упор
, одновременно пытаясь перебраться в зону, где они были бы недосягаемы дл
я мощного энергетического оружия Фредди.
Они не смогли этого сделать. Разбегаясь перед напором Боло, они взлетали
над землей на реактивных двигателях, но ионные орудия Фредди пронзали их
длинными очередями, разнося на куски прямо в воздухе. Когда говорил “Хел
лбор”, ночь растворялась в адском белом пламени и Охотники Малах, на земл
е или в небе, просто испарялись.
Ч Одна минута истекла, командир. Запрашиваю разрешение на применение яд
ерного оружия.
Ч Разрешаю.Ч (Если солдаты еще не успели укрыться, то он уже ничего не мо
жет для них сделать.) Ч Огонь!
Из пусковой установки номер три вышла ракета Марк LXII “Санфайр”, балансиру
я на факеле белого пламени. Мгновением позже за ней последовала вторая... и
третья. Трехметровые ракеты весом около девятисот килограммов взмыли в
ночное небо, оставляя светящиеся белые следы, которые дугой изгибались н
а юг. Пролетели мгновения... и ночь озарилась сиянием искусственного расс
вета, становившегося все ярче... и еще ярче после тройного взрыва. Еще чере
з несколько мгновений налетела ударная волна Ч маленькое землетрясен
ие, которое сопровождалось ураганом, ударившим в броню Боло.
Ферди также произвел ядерную атаку. Центральная часть долины Крайтона п
ревратилась в адский котел, местами земля расплавилась и покрылась лужа
ми расплавленного песка и металла от сотен уничтоженных машин Малах. Фре
дди немного притормозил, обходя самые горячие зоны, и снова устремился в
перед.
Ч Мы... мы всех их уничтожили? Ч спросила Алекси.
Ч Ответ отрицательный, заместитель директора Тер-нер, Ч ответил ей Фре
дди. Ч Множество боевых машин Малах все еще на ходу; большая часть их нахо
дится в холмах по обеим сторонам долины. Учитывая преподанный им урок, ду
маю, они вряд ли еще раз соберутся в крупную группу. Без сомнения, они попы
таются навязать нам ближний бой и постараются поймать и окружить меня ил
и Боло 96875.
Ч Прорывайся! Ч приказал Донал. Ч Я хочу присоединиться к Ферди.
Ч Я тоже об этом думал, командир.
Пройдя через груды радиоактивного шлака и светящиеся лужи ядерной смер
ти, они снова начали встречать вражеские войска и машины. Находясь на рас
стоянии десяти километров от позиции Ферди, Фредди послал микросекундн
ый импульс идентификационной информации, и Ферди принял его, прислав в о
твет краткое подтверждение. Он вел ближний бой и получал многочисленные
попадания. Через миллисекунду Боло вошли в режим боевой координации, сра
жаясь и думая как один, объединив мысли узконаправленной мазерной связь
ю.
В пяти километрах к северу от позиции Ферди ходун Малах прыгнул, вспыхну
в реактивной струей, прорвался сквозь вихрь ионных разрядов и приземлил
ся на верхней палубе Фредди, прямо за башней. Механические руки выпустил
и диакарбоновые когти, которые глубоко врезались в углеродистую сталь в
ерхнего корпуса. Вспыхнули лазеры и электронно-лучевые пушки, в упор про
жигая внешнюю броню Фредди.
Ферди поточнее прицелился в непрошеного гостя и выпустил плазменный ра
зряд из “Хеллбора”. Синее ядро адского огня прошло в нескольких сантимет
рах над башней Фредди, пробив насквозь незадачливого наездника и превра
тив его тело в миллион расплавленных горящих фрагментов.
Увидев Ферди вблизи, Алекси судорожно вздохнула, а Донал тихо застонал. П
очти вся тяжелая внешняя броня Боло была уничтожена, все четыре системы
привода разбиты. Ферди действительно пребывал теперь в режиме статично
й обороны, обездвиженный ордой прыгавших и бегавших вокруг него мантаоб
разных теней.
Некоторые из них забрались на верхнюю палубу Ферди, и Фредди снес их приц
ельными очередями ионных пушек. Когда Фредди, поднимая пыль, обогнул по н
ебольшой окружности своего раненого брата, ходуны разбежались по сторо
нам и взлетели в небо, как огромные стервятники.
Ч Добивай их! Ч закричал Донал. Ч Они бегут!
Ч Нет, командир, Ч ответил Фредди. Ч Я обнаружил на подходе по крайней м
ере сорок семь вражеских машин, при поддержке пяти флаеров. Точное их кол
ичество указать трудно из-за противорадарных помех и радиоактивного за
грязнения атмосферы. Ч Он сделал паузу, словно обдумывая проблему. Ч Бо
юсь, они могли собраться для последнего усилия, чтобы прорвать наши пози
ции.
Ядерные копья понеслись на Боло. Донал вздрогнул, когда один из них взорв
ался всего в метре от борта Фредди, опалив его броню белой струей сверхго
рячей плазмы. Сдетонировала реактивная броня, разрушая эту струю; магнит
ные экраны Боло вспыхнули, отбрасывая ее.
Но на них летели следующие копья, оставляя за собой тонкие следы белого п
ламени и дыма. Противоракетные лазеры в бортах Фредди стреляли почти неп
рерывно, поддерживаемые трещащими залпами ионных батарей. Они взрывали
сь по три, по четыре, по пять одновременно, яркими ослепительными вспышка
ми разгоняя тьму.
Ночь была озарена огнем, мигающими игольчатыми лучами лазеров, частыми п
отоками сине-зеленых вспышек, ионными разрядами из раскаленных докрасн
а стволов систем непрерывного огня. Время от времени над одним или други
м Боло взмывал пламенный гейзер, когда из вертикальных пусковых установ
ок в небо взлетала ракета, уходя к какой-нибудь отдаленной цели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111