Ответ моего командира на этот приказ штаб-квартиры краток
, груб, выразителен и состоит из одного старинного, как мне кажется, англос
аксонского слова. Сам я не использую такой язык, но стоящие за ним чувства
способен понять даже Боло. По крайней мере обладающий сознанием Боло Мар
к XXIV, который находится в режиме полного боевого реагирования.

По приказу моего командира я миную назначенную позицию и
вхожу в долину. Вскоре я сближаюсь с хвостом колонны Молах, давя войсковы
е транспорты и бронетранспортеры со смертоносным эффектом.

Стоит полная темнота, небо покрыто облаками, и солдаты Мал
ах практически слепы без своих машин. По мере того как их транспортные ср
едства вспыхивают под огнем моих ионных пушек, они в панике разбегаются,
сталкиваясь друг с другом или даже выбегая прямо под мои гусеницы.

В последний час я отмечаю определенное замешательство в п
оведении противника. Его действия плохо организованы и нескоординиров
аны. Возможно, что, уничтожив командно-контрольный центр в Гленнторе, мы с
делали больший вклад в ход битвы, чем даже надеялись.
Я замечаю впереди большую концентрацию боевых машин Мала
х и информирую об этом моего командира. Больше нет времени на хитрости и о
сторожное маневрирование, призванное прорвать вражеские построения пр
ежде, чем они станут слишком сильны. Захватчики собрали все свои силы в од
ном месте, и мы должны их всех уничтожить, либо будем уничтожены сами.

Очень скоро мы узнаем, что из этого произойдет на самом дел
е.
Донал крепко вцепился в подлокотники командирского кресла, когда Боло п
онесся по долине на юг, врезаясь гусеницами в бетон Шоссе № 1 и разбрасывая
в стороны обломки разрушенного покрытия. Ходуны Малах пытались задержа
ть его, стреляя из своего энергетического и ракетного оружия, но Фредди н
еизменно сжигал их, а один раз на полной скорости протаранил механизм пр
отивника, перемолов его тяжелыми, бешено вращавшимися гусеницами и расп
лющив чудовищным давлением в десять тонн на квадратный метр. Пехота Мала
х тем более не имела никаких шансов, когда Боло на огромной скорости с гро
хотом несся на нее. Фредди стремительно прорывался на юг, оставляя за соб
ой след перекрученных, разбитых обломков и раздавленных тел. Его “Хеллбо
р” насквозь пробивал несопротивляющийся металл и плоть ядерными стрел
ами, летевшими с релятивистской скоростью; его системы непрерывной стре
льбы сбивали вражеские ракеты ослепительными вспышками зеленых молний
.
Донал и Алекси молчали. Бой шел без их участия, даже вне их понимания, так к
ак Фредди думал, действовал и реагировал со сверхчеловеческой скорость
ю и сосредоточенностью. Несколько минут назад он выпустил последний раз
ведывательный зонд, передававший инфракрасное изображение плотной кол
онны ходунов Малах впереди, которые двигались на юг по долине.
Ч Я засек крупную группу противника на расстоянии 11,5 километра, Ч сообщ
ил Доналу Фредди. Ч У меня в запасе осталось еще пять тактических ядерны
х ракет.
Ч Используй их так, как считаешь нужным, Фредди.
Ч Это отличная возможность, но есть одна потенциальная проблема. На вер
шинах холмов к востоку и западу от долины генерал Фальбин развернул боль
шое количество легковооруженных соединений. Если я выпущу в долину ядер
ные боеголовки...
Ч Понял. Открой канал связи... э-э, пусть это будет тактический боевой, номе
р пять.
Это позволит ему обратиться ко всем офицерам и, возможно, солдатам, у кото
рых есть шлем с передатчиком. Конечно, Правила Ведения Боевых действий и
устав требовали, чтобы он сперва вызвал штаб-квартиру и согласовал с ком
андованием использование ядерного оружия.
К черту все это. У него и так куча проблем. Он уже послал к дьяволу ПВБ Боло.
Можно так же поступить и с прочими правилами.
Ч Канал открыт.
Ч Внимание, всему персоналу в районе долины Крайтона! Говорит лейтенант
Рагнор с борта Боло 96876. Мы собираемся нанести по долине тактический ядерн
ый удар с мощностью отдельных зарядов от одной двадцатой до одной десято
й килотонны. До запуска ракет сорок пять секунд. Я предлагаю вам укрыться
за верхней грядой холмов. Если не сможете, спрячьтесь за камни, деревья Ч
все, что может дать укрытие, и, ради Бога, не смотрите! Двигайтесь! Бегом! Как
можно быстрее!
Он отпустил клавишу передачи.
Ч Ладно, Фредди. Дай им минуту.
Ч Одна минута, командир. Мне необходимо сбросить скорость, чтобы избежа
ть сближения с целью.
Ч Конечно. Делай все, что необходимо. Но мы обязательно должны дать нашим
людям время найти укрытие.
Ч Так точно.
Боло резко развернулся влево и повел башней, отслеживая группу из восьми
ходунов, сменивших курс и направлявшихся на север. Копья плазменных рак
ет прорезали ночь, взрываясь яростными вспышками, когда лазеры противор
акетной защиты Фредди разрезали их на куски. Примерно на тридцать секунд
или около того Боло оказался в центре разрушительной пляски лазерных и
электронных лучей, высокоэнергетического тайфуна, который взрывал реа
ктивную броню, вгрызался в мигающие магнитные экраны и оставлял кое-где
мягкие, пузырящиеся кратеры полурасплавленного металла, светившиеся п
о бокам вишнево-красным и желтым с черными пятнами в центре.
Фредди ответил огнем на огонь, и каждый залп “Хеллбора” находил свою цел
ь. Система Марк XXIV была сделана так, что могла совершенствоваться по мере н
акопления боевого опыта. Первые схватки Боло с ходунами Малах были неуве
ренными и неумелыми, но теперь у них накопилась обширная база данных о то
м, как двигаются машины врага, как уклоняются и как атакуют.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111