облачение одних составляли лишь ювелирные у
крашения и голографически проецируемые цвета, другие красовались в бол
ее искусных нарядах или анимированных голопроекциях, превращавших их т
ела в экраны для сгенерированных компьютером цветов и движущихся фигур.

Донал задержался на пороге, наблюдая этот спектакль. Интересно, что поду
мали бы Малах об этой толпе? Те, которых он видел, не носили ничего, кроме ре
мней для крепления оборудования. Есть ли у них какие-нибудь правила пове
дения вне поля боя? Или они живут только ради битвы? Могут ли они понять че
ловеческую психологию?
Он подумал, что стоит чего-нибудь выпить, и направился к бару, устроенному
у стены зала, между двумя колоннами из серого камня двухметровой толщины
. Он заказал скотч без льда и залпом выпил его, позволив алкоголю мягко обж
ечь язык и согреть горло и желудок.
Он заказал еще, но не успел выпить, так как услышал за спиной знакомый голо
с, заставивший его обернуться.
Алекси Тернер, в том же консервативном сером костюме, который был на ней, к
огда они впервые встретились, казалась здесь случайной гостьей. Она разг
оваривала с мужчинами, одетыми в официальные плащи колониальных власте
й Скопления. Отставив бокал, он направился в их сторону.
Ч Это правда, Ч говорила она громче обычного, стараясь перекричать гул
голосов в холле. Ч Они появились неизвестно откуда. Мы даже не подозрева
ли об их существовании, пока их машины не начали разрушать наши города.
Ч В этом нет смысла, Ч ответил один из ее собеседников, покачав головой.
Он носил необычный синий с серебром пояс, который Донал не узнал. На мален
ьком серебряном значке на его лацкане виднелись буквы “ПГМГ”.
Ч Лен прав, Ч кивнул второй мужчина с таким же значком и поясом. Ч Вы нав
ерняка сделали что-то, что их спровоцировало. Разумные существа не дейст
вуют без рациональной причины.
Ч Вот уж не знаю,Ч сказал Донал, подходя к ним.Ч Если измерять степень р
азумности, руководствуясь лишь критерием рациональности, то придется и
сключить из числа разумных существ приличный процент человеческой рас
ы.
Ч Лейтенант Рагнор! Ч обернувшись, воскликнула Алекси. Ч Я знала, что вс
тречу вас здесь.
Ч Добрый вечер, директор. Извините за вторжение.
Ч Все в порядке, лейтенант, Ч сказал Лен. Ч Нас удивило мнение мисс Терн
ер. Конечно же, эти Меллик вовсе не так кровожадны, как она их описывает.
Ч Не думаю, что ты найдешь поддержку у лейтенанта армии Конкордата, Ч со
слащавой улыбкой заметил второй мужчина. Ч Он будет так же ревностно за
щищать эти заявления, как и наш друг мисс Тернер.
Ч Минуточку, черт возьми! Ч в бешенстве воскликнула Алекси.
Ч Вы сомневаетесь в правдивости слов директора Уайд Скай, сэр? Ч хладно
кровно осведомился Донал.
Ч Но ведь она политик, Ч ответил тот. Он ки
нул быстрый, изучающий взгляд на Донала. Ч Она сама признала, что прилете
ла на Мюир, чтобы получить поддержку действий своего правительства.
Ч Но это вовсе не значит, что она лжет, Ч сказал Донал. Ч Знаете, я на Мюир
е не так давно и, может быть, не понимаю ваших обычаев. Но там, откуда я прибы
л, принято проявлять вежливость к гостям и доверять их словам, а не называ
ть их лжецами сразу после того, как они откроют рот.
Ч О, слезьте с вашего белого коня, лейтенант, Ч сказал Лен. Ч Джордж всег
о лишь имел в виду, что у мисс Тернер есть своя цель и что она прилетела сюд
а за помощью, верно?
Донал подался вперед и указал на синий металлизированный материал, из ко
торого были сделаны пояса его собеседников.
Ч Похоже, вы носите форму. Чья она?
Ч Мы состоим в Партии Галактического Мира и Гармонии, Ч ответил ему Лен.

Ч На самом деле это скорее политический комитет, Ч добавил Джордж, Ч по
ддерживаемый независимыми торговыми корпорациями и компаниями, которы
е занимаются перевозками в Конфедерации.
Ч Ага. И конечно, джентльмены, у вас нет ник
акой цели!
Джордж и Лен беспомощно глядели на него с открытыми ртами.
Ч Пойдемте, Алекси, Ч сказал Донал. Ч Попробуем найти немного свежего в
оздуха.
Он повел ее по винтовой лестнице, за которой начинался широкий коридор. Ч
ерез минуту они свернули влево, в высокий, аркообразный дверной проем, об
разовавшийся при их приближении.
Ч Спасибо, Донал, Ч сказала она, когда они вышли на свежий и прохладный в
ечерний воздух.
Ч Эй! За что?
Они стояли на маленьком открытом каменном балкончике посреди северной
стены замка. Прямо под ними лежал фьорд с лодочным причалом и пирсами нем
ного слева. С моря дул легкий бриз, принося смешанные ароматы заросших ле
сом гор и льдов скалистых вершин.
Ч Похоже, дипломат из меня плохой, Ч рассмеялась она. Ч Каждый раз, когд
а я начинаю беседу со здешними людьми, она заканчивается ссорой.
Ч Я думаю, Ч сказал он, Ч что никто здесь не хочет нам верить.
Ч Вам тоже?
Ч Когда я сдал свой рапорт, мне приказали не распространяться о том, что я
видел. Ч Он поморщился и изобразил гнусавый голос одного из старших офи
церов штаба Фальбина: Ч “Жизненно важно, чтобы население Мюира не впало
в панику прежде, чем ваши наблюдения будут проверены”. Черт возьми, мне да
же не позволили загрузить эти данные в память Фредди и Ферди, и вот это дей
ствительно меня раздражает.
Ч Они не пытались заставить меня молчать, Ч сказала Алекси, Ч если не сч
итать того, что они стремятся контролировать мой круг общения и убедитьс
я, что я застряла в официальных встречах и приемах. С тех пор как я прибыла
сюда два дня назад, я пообщалась с каждым министром, секретарем, главой де
партамента и вообще с каждым бюрократом на планете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111