Транспорт сотрясли взрывы; даже отсюда, с бере
га, Алекси увидела ослепительные вспышки взрывов энергоячеек и приборо
в внутри огромного судна.
Луч погас и почти сразу появился снова. Над якорной стоянкой, на которой М
алах сконцентрировали огонь, пробежали легкие облачка. Это было безумие
... абсолютно бессмысленное действие, но Алекси была ему рада. Пока эти кро
вожадные ящерицы стреляют по пустым космическим кораблям, они выведут и
з лагеря детей. Возможно, Малах пытаются предотвратить побег, подобный т
ому, что имел место на Уайд Скай; или, что более вероятно, боятся, что три огр
омных судна могут нести мощное оружие. В любом случае, пока они тратят дра
гоценное время и энергию на потрошение кораблей, население Симмстауна, в
озможно, успеет спастись.
Рядом с ней прогрохотал наземный транспорт, чудище почти с Боло величино
й. Это был тяжелый транспортер “Конкорди Арме” модель С, прямое ответвле
ние технологии Боло. Предназначенный для перевозок грузов и людей в отда
ленные приграничные области, он устарел уже на несколько веков.
Но Алекси была чертовски рада его увидеть.
В открытом грузовом люке показался молодцеватый лейтенант сил самообо
роны.
Ч Такси вызывали, мэм?
Ч Конечно вызывали! Скольких вы можете взять?
Ч Залезайте! Ч крикнул он в ответ. Обернувшись, он нажал на кнопку, и из бо
рта машины прямо до земли выдвинулся трап. Ч Мы можем взять две, может, тр
и сотни, если они немного потеснятся.
Триста человек. Ничтожно мало по сравнению с пятьюдесятью тысячами, кото
рых нужно спасти. Но сейчас сгодится любая помощь. И транспортов было мно
го. Она слышала их рокот, когда водители завели моторы и привели в движени
е гусеницы. Черт, чтобы вывезти всех, надо всего сто шестьдесят пять машин.

К черту такие мысли! Они должны это сделать! Каким-то образо
м.
С пулеметной скоростью раздавая указания, она быстро погрузила на борт с
амых маленьких ребятишек, поручая по сорок детей одному взрослому. Остал
ьные выстроились цепочкой, передавая с рук на руки больных или раненных
во время удара по лагерю. Прежде чем лейтенант сказал “хватит” и убрал тр
ап, им удалось впихнуть в транспорт триста восемьдесят пять детей.
Когда машина прогрохотала на запад, Алекси огляделась, лихорадочно дума
я, что еще она может здесь сделать. Мгновение раньше помощник сообщил ей п
о комму, что есть проблема в блоке 328, на западной окраине лагеря.
Она забралась в спидстер и включила зажигание, направляя машину на запад
с максимальной скоростью, какую позволяла развивать толпа. На севере в л
агерь ударила еще одна рукотворная молния.

Глава двадцать вторая

Битва продолжается, но я чувствую, что инициатива переходит в руки проти
вника. Враг выпустил 344 десантных корабля, приблизительно равных по массе
, размерам и маневренности десантным шлюпкам класса “Сэйбер”, принадлеж
ащим Конкордату. По аналогии с существующими моделями десантных шлюпок
я считаю, что любой из приближающихся кораблей может нести около тысячи
солдат или одного Боло... или от тридцати до тридцати шести ходунов Молах,
Ч зная об их предрасположенности к числу восемь, я предполагаю, что там д
олжно быть тридцать две боевые машины.
Также я обнаружил несколько тысяч меньших объектов, разме
ром и массой со стандартную спасательную капсулу. Полагаю, это могут быт
ь отдельные ходуны Молах, заключенные в какие-то устройства для входа в а
тмосферу. Записи с Уайд Скай свидетельствуют, что большая часть войск вр
ага высаживалась там именно поодиночке, приземляясь на обширной террит
ории и объединяясь затем в восьмерки.
Точное их число, однако, подсчитать невозможно. Противник
выбросил в космос большие расширяющиеся облака отражающего радарные л
учи материала, в которых прячутся его десантные войска. Все больше враже
ских ко-раблей, крупных космических и маленьких десантных, исчезает за б
есформенной и однородной завесой помех. Я продолжаю стрелять по доступн
ым целям, но очень скоро видимыми останутся только небольшие корабли, об
огнавшие облака противорадарных помех. Многие из них Ч может быть, даже
большинство Ч это скорее всего макеты, за
пущенные впереди основной группы десанта, чтобы отвлечь на себя мой огон
ь.
Меня беспокоит то, что может сейчас происходить за быстро
расползающимся противорадарным щитом.
Донал напряженно думал, как прекратить вражескую бомбардировку. На перв
ый взгляд он ничего не мог сделать, но краткое появление облаков в небе, ко
гда Фредди начал дуэль с вражескими кораблями, подсказало ему одну идею.

Он подумал о физике этого явления. “Хеллбор” Боло был плазменно-термояде
рным оружием. Крохотная щепка замороженного водорода, заключенная в обо
лочку охладителя с ядерным детонатором и стальную рубашку ускорителя, а
втоматически загружалась в казенную часть орудия. Когда Боло стрелял, мо
щные магнитные поля в стенках ствола “Хеллбора” подхватывали стальную
рубашку и разгоняли ее до релятивистских скоростей. За мгновение до иниц
иализации термоядерной реакции срабатывали установленные в канале ств
ола десятимегаджоулевые лазеры, выжигая воздух на траектории заряда, чт
обы уменьшить трение.
Прежде чем заряд достигал выхода ствола, детонатор воспроизводил темпе
ратуру и давление, достаточные для того, чтобы начать маленькую термояде
рную реакцию. Магнитные поля, ускоряющие движение снаряда, также удержив
али и сжимали плазму Ч отчасти для того, чтобы сфокусировать ее, но в осно
вном для того, чтобы сохранить ствол “
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111