, одной из крупнейших корпораций в Скоплении. Господа, мисс Сент-Марти
н, позвольте представить вам заместителя директора Уайд Скай Алекси Тер
нер и нашего сегодняшнего почетного гостя Донала Рагнора, храброго солд
ата, в одиночку совершившего путешествие на Уайд Скай, чтобы встретиться
лицом к лицу с врагом и доставить на Мюир жизненно важную информацию.
Ч Не совсем в одиночку, Ч заметил Донал. Ч В качестве пилота меня сопров
ождала офицер ваших космических сил. Она пожертвовала жизнью, чтобы мы с
могли привести на Мюир флот беженцев.
Стараясь перевести разговор на более безопасную тему, Елена Сент-Мартин
с открытой улыбкой повернулась к Алекси:
Ч Добро пожаловать в цивилизацию, заместитель директора! Должно быть, в
ам непривычно здесь, среди всех этих огней и всеобщего возбуждения.
Алекси посмотрела на нее с холодным неодобрением. Волосы Елены были улож
ены в двойной спиральный конус, сверкавший драгоценностями, а ее макияж
мог поспорить толщиной с бронею Боло. Длинные подвески сережек позвякив
али, покачиваясь из стороны в сторону над ярко расцвеченными грудями. В л
ожбинке бюста парил золотой медальон Ч левитирующая брошь с эмблемой П
ГМГ.
Ч Все это действительно слишком восхитительно для меня, мисс Сент-Марти
н,Ч ответила Алекси.Ч Обычно в свободное от собирания ягод и корешков в
ремя я занимаюсь тем, что рисую животных на стенах пещеры.Ч Она повернул
ась к Чарду. Ч Я бы на вашем месте не была так уверена, что никто на Уайд Ска
й за вас не голосовал. Как раз сейчас нас очень интересует укрепление свя
зей с Конфедерацией.
Ч Для военной поддержки, вы хотите сказать, Ч добавил Бомон.
Ч В том числе. Кроме того, часть населения боится, что Конфедерация остав
ит их на милость Малах. Единственная проблема заключается в том, что, наск
олько мы можем судить, Малах не проявляют милости, на которую можно было б
ы кого-нибудь оставить.
Бомон нервно посмотрел на Алекси, скрестил на груди руки и повернулся к Д
оналу:
Ч Как вы думаете, насколько трудно будет начать прямые переговоры с эти
ми Малах?
Ч Я не видел никаких признаков того, что им вообще известно понятие “пер
еговоры”. Это безжалостная и уверенная в себе раса, которая, похоже, не вид
ит разницы между военными и гражданскими целями. Мы много раз пытались с
вязаться с ними, но нас просто игнорировали. И они ни разу, насколько мне и
звестно, не пытались поговорить с нами Ч хотя бы для того, чтобы потребов
ать нашей капитуляции.
Ч Все так плохо? Ч спросил Чард.
Ч Боюсь, что так, сэр. Видимо, мы имеем дело с расой, чей взгляд на мир в корн
е отличается от нашего. Они видят мир не так, как мы, и говорить с ними будет
очень трудно. Возможно, что единственный способ привлечь их внимание Ч
это победить их в бою.
Делакруа поморщился:
Ч Да будет вам известно, лейтенант, что мы в ПГМГ посвятили себя поиску
мирных решений наших немногочисленных кон
фликтов с братьями-инопланетянами.
Ч Если вы так говорите, сэр...Ч Донал выглядел задумчиво. Ч Генерал, можн
о вас на пару слов?
Когда Донал и Фальбин отошли в сторону, лицо Алекси исказилось в неприят
ной усмешке.
Ч “Братья-инопланетяне”! Скажите, лорд Делакруа, вы представляете себе,
насколько жестоки и безжалостны ваши “братья” Малах?
Ч Мисс Тернер, Ч ответил Делакруа с усталым и слегка высокомерным видо
м человека, которому раз за разом приходится объяснять очевидное, причем
безо всякого результата, Ч я могу привести вам сотни примеров из истори
и человечества, демонстрирующих жестокость и жадность нашей расы. Европ
а Позднего Возрождения, раннеиндустриальная Земля и обхождение с абори
генами Северной Америки. Начало атомной эры, когда люди преследовали все
х, чьи убеждения отличались от общепринятых. Геноцид людьми троксов. Вой
на с Гроак. Нынешний конфликт с мельконианцами. Мне стоит продолжить?
Ч Может быть, Ч с опасными интонациями сказала Алекси, Ч вам стоит личн
о отправиться на Уайд Скай и посмотреть, каковы эти твари на самом деле?
Ч Может быть, я так и сделаю, Ч парировал ее выпад Делакруа, Ч ибо понятн
о, что военные и правительственные чиновники ничего не понимают в таких
вопросах.
Ч Мисс Тернер, лорд Делакруа, пожалуйста! Ч воскликнул Чард. Ч Мы здесь
для того, чтобы наслаждаться жизнью, а не спорить.
Ч Мои извинения, губернатор,Ч сказала Алекси. Чтобы избежать дальнейше
й беседы с Делакруа, она обратилась к Чарду: Ч Сэр, вы уже прочли мой докла
д?
Ч Э-э. Да. Да, я прочел. Очень тревожащий материал.Ч Губернатор посмотрел
на остальных.Ч Не стоит обсуждать такие вещи здесь, на вечеринке, а? Рассл
абьтесь, мисс Тернер. Развейтесь немного. Вы это заслужили!
Ч Малах собираются остаться на Уайд Скай, губернатор Чард. Вы не можете в
от так просто списать со счетов сто миллионов человек.
Ч Да, но что мы можем сделать? У нас нет сил, чтобы сражаться с тем флотом, к
оторый вы описали.
Ч Боло лейтенанта Рагнора могли бы...
Ч Если бы мы могли их туда доставить, Ч сказал Бомон. Ч И если бы удалось
пройти через блокаду.
Ч Кроме того, я считаю, что военный ответ в данном случае был бы совершенн
о неверным решением,Ч заявил Делакруа. Ч Несмотря на старомодные взгля
ды некоторых военных, всем нам в ПГМГ Скопления Стратана абсолютно ясно,
что дело Малах непомерно раздуто. Без сомнения, наши исследователи вторг
лись в их пространство, и Малах ответили так же, как поступила бы любая раз
умная форма жизни, защищающая свой дом и промышленные базы, Ч они напали
на тех, кто им угрожал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111