Донал заметил ионизацию воздуха вокруг них, бледн
ое розоватое свечение, распространявшееся от носа и кончиков крыльев. По
мехи стали сильнее и резче.
Ч Я их засекла, Ч сказала Росс. Ч Мы на курсе. Восемнадцать минут.
Ч Уайд Скай, говорит “Черная Молния”. Мы на посадочной траектории. Расче
тное время восемнадцать минут.
Заливая связь белым шумом, взорвалась очередная боеголовка. Когда он рас
сеялся, ионизация воздуха от входившего в плотные слои атмосферы корабл
я настолько усилилась, что никакое сообщение не прошло бы в ближайшие де
сятьЧ двенадцать минут.
Ч Мы прорвемся до того, как нас достанет одна из этих хлопушек? Ч спросил
Донал.
Ч Как тебе сказать, лейтенант... Ты не почувствуешь ту, что...
Очередной взрыв озарил небо, и сразу же последовала ударная волна. Курье
р закрутило, как кленовый лист, и корабль вошел в штопор, оставляя за собой
взвихренный плюмаж белого пара в возмущенной атмосфере.
Через несколько долгих и жутких минут Росс вывела “Молнию” из штопора.
Ч Похоже, мы оторвались, Ч заметила она. Ч Я больше не вижу ракет. Все либ
о взорвались, либо сбились с курса. И кажется, плохие парни тоже не стали н
ас преследовать.
Ч Здорово. Вот только интересно, как мы будем отсюда выбираться?
Ч Давай сначала решим одну проблему, лейтенант. Сейчас я молюсь, чтобы эт
о ведро продержалось как можно дольше и доставило нас на какую-нибудь тв
ердую поверхность, не размазав по всему горизонту... и предлагаю тебе заня
ться тем же.
Последующие несколько минут показались ему вечностью, но наконец “Молн
ия” прорвалась сквозь ионизированное облако и заскользила в холодной р
азреженной атмосфере на высоте пятнадцати тысяч метров. Под дельтовидн
ыми крыльями кораблика тихо проплывали облака, кобальтово-синий океан и
разбросанные повсюду зелено-коричневые участки суши. С востока показал
ось побережье, окаймленные снегами горы, поднимавшиеся из зеленых с охро
й степей и темных масс тропических лесов. Как и всякая другая, эта планета
была огромным пространством с разнообразными ландшафтами и почвами, со
своими особыми красотами и опасностями.
Ч Хорошая работа, капитан, Ч сказал Донал, позволив себе немного рассла
биться. Ч Временами мне казалось, что нам не удастся выкарабкаться.
Ч Рановато для поздравлений, лейтенант. Мы еще не на земле.
Корабль сильно накренился, задирая нос. Он, казалось, потерял управление.

Ч В чем... в чем проблема?
Ч Точно не знаю. Заклинило закрылки правого борта, да, похоже, воздушный т
ормоз не выпускается. Наверное, расплавились направляющие. И двигатель с
дох. Не могу его перезапустить. Мы падаем, и очень быстро.
Ч Проклятье! Сколько еще до этой Скарбы?
Ч Не очень далеко. Наверное, две-три сотни километров. Я доставлю нас так
близко, как только смогу. А потом придется прыгать.
Он молчал, только выступившие на лице капли пота медленно скатывались по
щекам. Они стремительно теряли высоту, и их падение было не более грациоз
ным и управляемым, чем у кирпича.
Вдалеке, прямо перед темно-лиловой лентой приближавшейся границы ночно
го полушария, заблестел океан. На севере к небу поднимался дым еще одного
горящего города. Интересно, далеко ли отсюда до людей?
Еще один резкий крен... удар по креслу, сопровождаемый треском рвущегося м
еталла. Воздух яростно ударил по обшивке курьера, медленно заваливавшег
ося на левый борт.
Ч Держись, лейтенант! Ч стараясь перекричать рев воздуха, заорала Росс.
Ч Не могу больше его удерживать! Катапультируемся!
Из-под сидений вынырнули пластиковые щиты, заключив их в воздухонепрони
цаемые пузыри. Раздался грохот, за которым возникло тошнотворное чувств
о резкого ускорения, а затем свободного падения...
А потом Донал совсем потерял какие-либо ощущения.

Глава десятая

Ч Давай, лейтенант! Ч звучал у него в
ушах настойчивый шепот. Ч Очнись!
Что-то ударило его по лицу, и Донал открыл глаза. Было так темно, что он поду
мал было, будто с его глазами что-то случилось, но тут на него нахлынули во
споминания...
Кэти Росс склонилась над ним, придерживая одной рукой его голову и встре
воженно вглядываясь в его лицо; в другой руке она держала инъектор стиму
лятора из аптечки. Сознание вернулось к нему. Темно было потому, что стоял
а ночь Ч хоть и ясная, но беззвездная, как везде во внешних секторах. Над г
орами висели две золотисто-оранжевые луны, одна полная и почти в зените, д
ругая в последней четверти. Донал почувствовал на лице соленые брызги и
услышал нежное шипение океанского прибоя где-то невдалеке. Он лежал на п
еске, и его одежда была влажной.
Донал попытался подняться на ноги.
Ч Ш-ш! Осторожнее! Ч шепотом предупредила Росс, удерживая его твердой ру
кой.Ч Мы не одни. Не стоит делать резких движений.
Он посмотрел мимо нее на... нечто, двигавшеес
я к ним вдоль берега. Боевые машины захватчиков. Скорее всего именно так, п
оскольку они не походили ни на что виденное им прежде в освоенном людьми
космосе.
Две. Примерно в полукилометре вниз по берегу. Эбе-ново-черные, но при этом
отчетливо видные в лунном свете на фоне фосфоресцирующей поверхности о
кеана. Каждая была примерно шести-семи метров в высоту. Они шли на двух стр
ойных ногах, которые сужались наверху, сливаясь с невидимыми в тени сист
емами привода, и заканчивались внизу широкими когтистыми лапами. Колени
были направлены в иную сторону, чем у людей, а пальцы были такие же, как у пт
иц или двуногих рептилий.
Они действительно показались Доналу похожими на каких-то птиц.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111