Я должен блокировать их пер
едвижение и в случае необходимости отвлечь на себя, чтобы дать беженцам
время скрыться.
Мое внимание привлекает движение среди деревьев в ста два
дцати метрах от меня по пеленгу 273. Я разворачиваю “Хеллбор” в сторону опа
сности. Из-за деревьев показывается двуногая боевая машина врага.

Она похожа на те, которые я видел на записях, доставленных с
Уайд Скай. Плоское, блюдцеподобное тело, утолщенное посредине, с острыми
закругленными крыльями, сложенными сейчас на манер бронированной юбки,
которая прикрывает механизмы ног и днище корпуса.
Я выпускаю заряд “Хеллбора”, плазменный разряд вскрывает
левый борт ходуна Молах, разрывая броню и разбрасывая по лесу обломки. Он
отвечает в то же мгновение, ионным лучом попадая в переднюю броню левого
борта. С резким, трещащим взрывом реагирует реактивная броня, металл под
ней покрывается стеклянистой оплавленной окалиной. Повреждения минима
льны и легко устранимы. Я нацеливаю “Хеллбор” чуть ниже и выпускаю второ
й разряд, целясь в слабое место противника Ч в его ноги. На днище ходуна в
спыхивают реактивные сопла, отображаемые на инфракрасном экране жгуче-
белым цветом, его турбины всасывают воздух, нагревают его до огромных те
мператур и выбрасывают реактивной струей. Машина взлетает, втягивая ног
и. Мой выстрел задевает одну из них, не нанося серьезных повреждений.

Я открываю огонь из всех систем непрерывной стрельбы. От к
орпуса врага отскакивают искры и вспышки; прямое попадание сотрясает и п
ереворачивает его, и мгновением позже заряд “Хеллбора” срезает правое к
рыло, бросая флаер на деревья. Он падает с грохотом и треском ломающихся и
опадающих сучьев.
Мои сенсоры улавливают приближение еще нескольких ходун
ов Молах.
Алекси выбралась из спидстера и побежала к группе взрослых и старших дет
ей, столпившихся вокруг дымившейся кучи обломков. Сюда попал один из пла
зменных лучей, испепелив дюжину палаток и превратив более крупное строе
ние, стоявшее на краю зоны поражения, в неровную груду обломков и расплав
ленного пластика.
С затянутого тучами неба накрапывал дождь, мелкий и горячий. Рабочие выт
аскивали из-под обломков тела Ч маленькие
тела.
В войне всегда страдают дети. Но Малах... они просто бомбили палатки, даже н
е задумываясь о том, что делают...
Или задумываясь? Устрашение не было чем-то новым ни для людей, ни для чужих
.
Ч Что здесь такое? Ч спросила она.
Ч Несколько ребят живы, Ч ответила ей одна из взрослых, молодая женщина.
Ее лицо было бледным и усталым, с черно-синими кругами под глазами. Ч Но э
ти обломки слишком тяжелые.
Алекси огляделась. Руины лежали почти на опушке леса Ч хаос ярких оранж
евых секций, частично оплавленных чудовищным теплом луча, который остав
ил неподалеку двадцатиметровый кратер.
Нагнувшись, чтобы заглянуть под развалины, она услышала чей-то плач и уви
дела юное лицо с большими темными глазами, спокойно глядевшими на нее из
темноты.
Ч Держись! Ч крикнула она. Ч Мы тебя вытащим!
Ч Стена упала! Ч отозвались из-под обломков. Алекси показалось, что голо
с принадлежит мальчику лет десятиЧ двенадцати. Ч Мы не можем выбраться.

Ч Вы не ранены?
Ч Кажется, у Деми нога застряла.
Ч А ты?
Ч Я в порядке. Рука немного болит. Здесь очень тесно!
У спидстера оказался крюк, а кто-то принес кусок прочного кабеля, который
обвязали вокруг зазубренного куска упавшей стены. С помощью машины им уд
алось немного приподнять обломок, и рабочие вытащили двоих детей, исцара
панных, но живых.
Ч Хорошо, Ч сказала Алекси, выключив мотор спидстера. Ч Надо отсюда выб
ираться. Забудьте о вещах. Ни в коем случае не останавливайтесь. Очень ско
ро здесь будут Малах. Ч Она указала на юг. Ч Там у нас есть транспорт, но то
лько для тех, кто не может сам идти, и для самых маленьких, понятно? У осталь
ных есть ноги. Используйте их! Вам покажут, куда идти. Это будет долгая про
гулка, но если вы будете слушать, что вам говорят, то вы справитесь.
Ч Куда нам идти? Ч заплакала только что спасенная девочка. Ей было около
восьми лет, ее лицо и выходное платье были в грязи. Рабочий бинтовал ей ног
у, которая, к счастью, не была сломана, хотя и довольно сильно порезана. Ч Х
очу к маме и папе!
Ч Сейчас нам надо спастись от Малах, милая, Ч сказала ей Алекси. Ч Потом,
попозже, мы найдем твоих родителей.
Гораздо позже, подумала она, ведь скорее всего они все еще на Уайд Скай. Дл
я политика она была чересчур скупа на обещания, которые не могла сдержат
ь.
Дети пошли на юг, сопровождаемые взрослыми, один из которых нес на руках р
аненую девочку.
В кустах за спиной Алекси раздался какой-то треск. Похолодев от страха, он
а обернулась и замерла на месте. Из кустов прямо на нее вышел вооруженный
солдат Малах. Вслед за ним показались еще двое... а потом деревья разошлись
в стороны, и из леса шагнул девятиметровый металлический монстр. Все бол
ьше существ, облаченных лишь в кожаные ремни и оружейную сбрую, появляло
сь справа и слева. Их чешуйчатая шкура блестела под дождем, как ограненны
е красные и зеленые самоцветы.
За ее спиной, разбегаясь в разные стороны, закричали дети. Молниеносными
движениями воины Малах подняли зажатое в когтистых ладонях оружие, приц
еливаясь в бегущих.
Ч Нет! Ч закричала Алекси, преграждая путь первому Малах, подняв голову
и смотря прямо вверх, в четыре лишенных выражения и эмоций рубиново-черн
ых глаза существа. Она нарочно приняла вызывающую позу Ч расправила пле
чи, высоко подняла подбородок и уставилась в четырехглазое лицо, нависше
е менее чем в пяти метрах от нее, побуждая Ма
лах выстрелить в нее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111