Честность Ч как девственность. Потеряв однажды, уже не восст
ановить.
Ч Я... не понимаю.
Ч Да, сэр. Не думаю, что вы можете понять. Он покачал головой:
Ч Послушайте, все это не важно. Если мне удастся убедить вас, что новый ко
смопорт будет благом для Уайд Скай, для нашей экономики и промышленности
, то, вероятно, вы сможете...
Ч Мистер Киркпатрик, Ч усталым голосом произнесла Алекси, Ч у меня сей
час совсем другое на уме. Мы не получали вестей с Эндателайн уже почти две
недели, а учитывая все эти странные сообщения...
Он пожал плечами:
Ч Проблемы со связью, без сомнения. Вы ведь знаете, как часто передатчики
по той или иной причине выходят из строя.
Ч Они передали, что на них напали, а затем что-то об их Боло. Не очень похоже
на проблемы со связью.
Ч Майор Фитцсиммонс...
Ч Я знаю мнение Фитцсиммонса, мистер Киркпат-рик. Он никогда не любил и не
доверял Боло.
Ч А кто им доверяет? Устаревший конкордатский мусор, если вы меня спроси
те. Опасные штуки, которые следовало давно отправить на слом. Только поду
майте, что случится, если наш вдруг чокнется и проедется по Гэллоуэю... Ч О
н содрогнулся.
Ч Мы не можем быть уверенными, что такое произошло на Эндателайн, Ч стро
го проговорила Алекси. Киркпатрик хихикнул:
Ч Но вы же не думаете, что это таинственные захватчики из Залива? Как Сэм
Карвер и его толпа неотесанных олухов?
Ч Нет, не думаю, Ч признала она.
Карвер возглавлял делегацию фермеров из района Сеа Клиффс, требовавших
правительственного расследования необычных явлений и исчезновений, ко
торые произошли на восточном побережье в течение нескольких последних
месяцев. Страх перед возможным вторжением уже начинал распространятьс
я и в соседних районах.
Ч Ну вот видите? Ч одарил ее широкой снисходительной улыбкой Киркпатри
к. Ч Вовсе не о чем волноваться! Скорее всего Боло на Эндателайн сорвался
с катушек и учинил разгром. Как только его отключат и отремонтируют, мы уз
наем, как все было, готов поспорить. А затем мы предпримем все меры, чтобы у
нас ничего подобного не произошло, Ч он щелкнул пальцами, Ч включая зак
он об отключении и размонтировании нашего Боло.
Ч Возможно, Ч сказала она. Ч Но если вдруг Сэм с соседями окажутся правы
, то вы, думаю, захотите иметь еще несколько, а не отключать того единствен
ного, который у нас есть. Любой агрессор, способный справиться с Боло, даже
с нашими устаревшими моделями...
Она позволила улетучиться тревожным мыслям.
Ч Ну что же, нам остается только сидеть и ждать, правильно? И, возвращаясь
к теме нашего разговора, вы должны понять...
Ч О, в самом деле, мистер Киркпатрик! Я не собираюсь стоять здесь и слушат
ь рассказы о планах ваших друзей насчет того, как повыгоднее распродать
Хай Трис.
Она резко развернулась и зашагала прочь, оставив его стоять на волнорезе
.
Алекси никогда не собиралась идти в политику, несмотря на то что выросла
в атмосфере задымленных переговорных кабинетов и различных закулисных
сделок. Ее отец Александр Джефферсон Тернер пять раз избирался депутато
м от своего округа и три раза генеральным директором колонии Уайд Скай. И
ногда ей казалось, что именно из-за того, что отец был директором, ее и не ин
тересовала политика. Из первых рук она знала, какой грубой и грязной быва
ла порой эта игра. Отец был честным человеком, но перед самым окончанием е
го третьего срока на посту директора скандал, связанный с так называемой
манхеймской банковской аферой, выкинул из кабинетов многих видных поли
тиков. Тернер сохранил свое место, однако напряжение этой борьбы и больн
ое сердце в конце концов доконали его. А затем, когда Партия Реформ начала
обливать грязью на всех видеоканалах не только политические занятия от
ца, но и его личность, Алекси решила баллотироваться в депутаты по списку
Партии Здравого Смысла от округа Голден-Маунт, для того чтобы иметь возм
ожность защищать его память и доброе имя. К своему удивлению, Алекси обна
ружила, что отца по-прежнему помнят и любят по всей колонии; борьба за его
честь привела ее в парламент, а спустя пять лет она была выдвинута своей п
артией на пост заместителя директора. После избрания Винса Стэнфилда ди
ректором, она, как говорится, оказалась в одном шаге от рычагов управлени
я всей планетой.

Алекси все еще злилась на Киркпатрика, да и на саму себя за то, что пошла у н
его на поводу и высказала ему свои подлинные мысли. Она достигла каменис
того пляжа в начале волнореза, спрыгнула на обкатанную волнами гальку и
прошла несколько метров, глубоко дыша и стараясь ни о чем не думать.
Ей пришлось остановиться на мгновение, чтобы снять туфли. Гладкие влажны
е камешки перекатывались, постукивая, под ее босыми ступнями, пока она не
добрела до шелковисто-теплой воды, с шипением заструившейся вокруг лоды
жек.
Алекси любила Уайд Скай. Красота этого мира завораживала... особенно в лет
ний период в Южном полушарии, когда вид ночного неба был ошеломительно п
рекрасен и когда название планеты казалось особенно точным. В отличие от
системы МакНэйр-Мюир, расположенной глубоко в рое столпившихся звезд, У
айд Скай лежала как раз на внешней границе Скопления, как любили говорит
ь местные жители Ч между великолепием Галактики и пустотой Великого За
лива.
На востоке, на фоне туманно-серебристой реки звезд и замерзшего света сп
ирального Рукава Галактики, три четверти неба занимали красные, оранжев
ые и желтые огни Скопления Стратана, отражаясь бесчисленными бликами на
водах залива, мягко накатывавшихся на берег с медленно наступавшим прил
ивом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111