На фоне холодной зем
ли их тела светились на экране необычными цветами. Счааграсч не заметила
ничего, что напоминало бы оружие, но возможности этих существ еще не были
полностью исследованы. Повернув голову и дважды мигнув, она прицелилась
в стоявших в пятидесяти эрухтах от нее люд
ей. Движением левой руки с выпущенным третьим когтем она сделала один вы
стрел из кайхо.
Это слово означало “удар клыком” и изначально относилось к стремительн
ому прыжку с ударом зубами, способным перегрызть поджилки крупной добыч
е и сделать ее беззащитной.
Орудие ближнего действия озарило ночь ослепительной вспышкой электрон
ного импульса, рукотворной молнией, разрушавшей незащищенную электрон
ику, расплавлявшей броню и сжигавшей плоть. Вспышка и удар грома разброс
али туземцев в разные стороны. Некоторые ярко горели, испуская безумные
вопли. Через мгновение Счааграсч оказалась рядом с ними и остановилась п
осреди груды обгоревших тел. Легким движением когтистой лапы она распор
ола пополам все еще кричавшего раненого человека, опустив вторую ногу на
скорченное, частично обуглившееся тело другого. Четверо туземцев, не по
павшие в зону поражения кайхо, в панике беж
али вниз по склону. Она повернулась и навела на них ствол противопехотно
го орудия, послав в спину бежавшим жужжащую тучу мелкой шрапнели, изруби
вшую их в кровавые ошметки.
Убить и съесть!
Секунду Счааграсч стояла среди разбросанных и разорванных трупов: стра
нные маленькие существа с неправильно окрашенной кровью. Убивать их ока
залось вовсе не так здорово, как она ожидала... психологический эффект, выз
ванный тем, что красный цвет не вызывал такого возбуждения, как сине-зеле
ный. Она осталась неудовлетворенной, жажда рвать и сокрушать продолжала
клокотать в груди. Надо найти и убить еще больше местных жителей.
Она читала отчеты стай-разведчиков и видела видеозаписи вивисекции нес
кольких пленных. Странно устроенные существа, прямоходящие и бесхвосты
е, с недостаточным числом конечностей, зубами всеядного существа, всего
лишь одним сердцем и незащищенными, легко доступными пищеварительными
органами. Она коротко и насмешливо фыркнула. Эти были без брони и, по-видим
ому, без оружия. Молодняк? Где тогда их Стражи? Она повернулась на месте, ос
матривая окрестные холмы и лес. Где-то должны быть другие, которые смогут
удовлетворить ее жажду крови.
Внезапное движение справа привлекло ее внимание; на вершину гряды выбра
лся еще один эбеново-черный Охотник. Плоское бронированное тело замерло
, механически подражая охотничьему языку живых Малах. За ним последовала
вторая машина. На экране появились надписи, идентифицирующие обоих: Кра
кусчт Никогда Не Устающая и Урескчах Подрезающая Жилы. Их появление встр
яхнуло Счааграсч, зажигая в ней острую радость Уррх Чаак,
Кровавой Погони. Во время военных операций труднее всего,
конечно, дается ожидание, но в тактическом смысле наиболее опасными были
как раз такие моменты после посадки, когда Стая была рассеяна и не могла э
ффективно действовать. Но теперь две соратницы Счааграсч присоединили
сь к ней. Обе шагнули вперед, поднимая носы своих машин в знак подчинения,
признавая ее более высокий ранг и социальный статус.
Ч Ты убивала, Ч передала по радиосвязи Стаи Кракусчт. Ч Первая кровь тв
оя!
Счааграсч презрительно потрогала влажные тела кончиками когтей огромн
ой ступни Охотника.
Ч Гнедишш, Ч ответила она. Ч Мусор. Ничего
достойного Стаи.
Ч Военная база Ч в той стороне, Ч указала Уреск-чах, повернув торс своей
машины. Ч Там будут Стражи.
Ч Тогда начнем убивать и есть! Ч приказала Счааграсч, в глазах которой г
орела жажда Уррх Чаак, оставлявшая на язык
е вкус предвкушаемой крови.
Ч Шч'каа урох! Ч ответили ей. Ч Убить и съе
сть!
Когда Алекси в своей турбоэлектрической ЛаРуш достигла пригорода Гэлл
оуэя, еще стояла ночь, но центр города был освещен гораздо ярче, чем даже п
ри проведении фестиваля Дня Посадки, и у ратуши собралась огромная толпа
. Похоже, Совет решил устроить в старом здании временный командный центр,
информационное бюро и место, куда граждане из близлежащих районов могут
прийти со своими нуждами или с бранью на некомпетентность правительств
а.
Говард, секретарь Алекси, вызвал ее по личному комму, когда она ехала домо
й, сообщив, что ее ждут в ратуше в качестве представителя генерального ди
ректора; сам генеральный директор Стэнфилд был застигнут чрезвычайным
и обстоятельствами вне города Ч он находился на другой стороне планеты
, посещая рыболовецкие городки Скарбы.
Алекси ему даже завидовала. Ему не придетс
я стоять перед этой толпой визжавших, напуганных людей. Формально она то
же не обязана была этого делать Ч для таких случаев существуют секретар
и и специалисты по связям с общественностью, Ч но, увидев толпу людей, кот
орые дрались за возможность подняться по ступенькам и пройти в здание, о
на поняла, что не сможет отправить к ним кого-то другого. Она жалела лишь о
том, что не смогла вовремя попасть домой и надеть более официальный кост
юм.
Она вошла в ратушу через служебный вход в заднем крыле здания, так как чер
ез толпу на главном входе ей бы точно не удалось пробиться. Внутри она быс
тро нашла растрепанного майора Фитцсиммонса, горячо спорившего с Сэмом
Карвером.
Ч И более того,Ч наседал на него Фитцсиммонс,Ч если вы не используете с
вой авторитет, чтобы утихомирить эти горячие головы снаружи, мне придетс
я вас арестовать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111