Ч Мы их победили, Рэнг! Ч продолжал восторгаться Ворвуд. Ч Чертовы при
шельцы свихнулись и стали тупыми железяками.
Все еще прицепленный к крейсеру чужак мешал маневру разворота, корабль б
ыл довольно неуклюж с этой ношей. Рэнг протянул руку и выключил магнитны
й уловитель, сбрасывая инопланетный балласт. И тут же пожалел об этом…
Освободившись, чужак моментально активизировал двигатели и резко рван
ул вперед. Черт побери… Рэнг удивленно смотрел, как противник вынырнул и
з-под брюха его корабля. Как же так? Почему? Но долго удивляться не пришлос
ь. Чуть отлетев, чужак начал разворачиваться, нацеливая свое огненное ор
ужие на крейсер.
Ч Рэнг, ты слышишь? Ч радостно говорил Ворвуд. Ч Все. Мы избавились от н
их! Вернее, Ч он усмехнулся, Ч избавили их от самих себя. Они больше не оп
асны!
Ч Черт побери, Нэд, Ч проговорил Рэнг, Ч а этот почему-то опасен.
Первой его мыслью было уйти. Но потом он понял, что не успеет, Ч чужак нахо
дился слишком близко, Рэнг не успел бы улететь, огненные шары обязательн
о догнали бы его. Тогда он, наоборот, стал поворачиваться к чужаку. Чуть то
лько нацелившись на крейсер, пришелец сразу выстрелил. Но Рэнг резко дер
нул штурвал и поднырнул под огненные шары, а затем как мог быстро помчалс
я к чужаку. Пожалуй, ему повезло, огненные шары не задели крейсер, и чужак н
е успел среагировать достаточно быстро Ч Рэнгу удалось пройти под ним и
встать за спиной пузырькового пришельца.
Да, Ворвуд и Гинзл уже праздновали победу, а вот у Рэнга все происходило не
так уж хорошо. Голова Медузы Горгоны почему-то осталась живой, и волосы-з
меи продолжали шевелиться, норовя укусить.
Возможно, зеркальный щит или летающие сандалии помогли бы Рэнгу, но у нег
о не было ни того, ни другого. Зато был крейсер военного флота. Наверно, Мед
уза Горгона удивилась бы, если бы Персей явился к ней на военном крейсере.
Растерялась, не зная, куда деваться. А интересно, смогла бы она превратить
в камень военный крейсер?
Впрочем, хватит шутить. Рэнгу сейчас было совсем не до шуток. Неважно, как
там окаменели остальные пришельцы, но этот оставался вполне живым. И так
получалось, что Рэнг оказался один на один с пузырьковым истребителем Ч
тут уж не до смеха.
Зайдя за спину чужаку, Рэнг начал разворачиваться, собираясь открыть ого
нь. Хотя и понимал, что у него практически нет шансов Ч мощности орудий од
ного крейсера недостаточно, чтобы уничтожить этот сверхпрочный корабл
ь. Помнится, двум десяткам крейсеров требовалось несколько минут постоя
нной стрельбы, чтобы нанести хоть сколько-нибудь ощутимые повреждения.
Но что еще оставалось?
Впрочем, чужак не собирался подставлять спину. Как только Рэнг оказался
позади, пришелец тоже стал разворачиваться. Они так и разворачивались вд
воем. Словно шестеренки в огромном пространстве мироздания, принадлежа
щие непонятному механизму пустого космоса, вращали друг друга. Рэнг перв
ым нарушил последовательность действий этого механизма. Лишь завидев, ч
то чужак тоже поворачивается к нему, Рэнг прекратил разворот и рванулся
вперед, описывая дугу вокруг чужака, стараясь остаться за его спиной. Н-да
, оказаться нос к носу с пришельцем Ч пожалуй, это воплощение кошмарных с
нов. Идти в лобовую атаку на пузырьковый истребитель Ч совершенно безум
ное дело.
Чужак, однако, не оставил попытки настигнуть Рэнга и продолжил разворот.
Рэнгу ничего не оставалось, как продолжать свою дугу, хотя теперь это был
уже круг Ч когда чужак развернулся на триста шестьдесят градусов и пово
рачивался дальше.
Это было похоже на танец. Чужак вертелся на месте, а Рэнг на крейсере кружи
л вокруг него, стараясь все время держаться у него за спиной. Забавный кос
мический вальс. Звезды весело подмигивали танцорам, представителям дву
х цивилизаций, затеявшим танцы посреди черной бесконечности космоса. То
лько партнеры почему-то не улыбались, а, наоборот, так и норовили укокошит
ь друг друга. Правда, скорее, это Рэнг балансировал на краю жизни и смерти.
Вальс с пузырьковым истребителем Ч довольно убийственное занятие.
Но пока Рэнгу удавалось держаться позади, и чужак не мог использовать св
ое оружие. Хотя и Рэнг, все время повернутый боком к пришельцу, тоже не мог
стрелять по нему. Они просто кружили на месте, не в силах нанести друг друг
у хоть какой-нибудь вред.
Неизвестно, как долго продолжались бы эти танцы, но в какой-то момент чужа
к перестал вертеться, прибавил мощности двигателей и отлетел немного вп
еред. А потом стал разворачиваться там.
И вот тогда Рэнг понял, что это конец. Он уже не мог догнать чужака и зайти е
му в тыл. Сбежать он тоже не успевал Ч огненные шары обязательно настигл
и бы его. Не зная, что еще делать, Рэнг снова начал поворачиваться к чужаку,
намереваясь опять попытаться поднырнуть под поток сверкающих вспышек.
Но уже понимал безнадежность этой затеи Ч сейчас расстояние между ними
было другим, и вряд ли удастся совершить такой маневр.
Два корабля снова поворачивались, как шестеренки, только теперь находяс
ь в отдалении. И в какой-то момент поворот был завершен, корабли нацелилис
ь друг на друга и замерли на месте.
Можно сказать, что Рэнг заглянул в глаза смерти. Он видел чужака прямо пер
ед собой, пузырьковое оружие было нацелено точно на него. Никакой надежд
ы на спасение не оставалось. Он знал, что ему не уйти.
Рэнг внутренне сжался, ожидая, что чужак сейчас выстрелит.
Но тот так и не выстрелил.
Рэнг ждал появления огненных шаров, но чужак все не стрелял и не стрелял.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134