Исп
ускаемый им огненный поток был направлен не прямо на военные корабли Ч
лишь самые крайние шары могли попасть в них.
Первая порция сверкающих вспышек прошла мимо. Чужак выстрелил еще раз. И
тут усилия башенных орудий линкоров все же принесли результат. Корабль п
ришельцев взорвался так же, как перед этим его товарищ. Только выпущенны
е им огненные шары продолжали лететь вперед, и на этот раз они не миновали
цели.
Один из шаров врезался в линкор, правда, всего один Ч остальные прошли ми
мо. Линкор был слишком большим кораблем, и один огненный шар не мог уничто
жить его, но огромная боевая машина получила колоссальные повреждения. О
гненный шар врезался примерно в центр линкора и сразу исчез, прихватив с
собой часть корабля. Словно гигантский невидимый зверь цапнул линкор за
бок и отхватил от него огромный кусок. Огненный шар проделал в корпусе по
лукруглую выемку, и она выглядела как следы зубов огромного хищника.
Но все же линкор не погиб. Судя по всему, он остался на ходу.
Ч Шестой, шестой, Ч передал Мак-Ги, Ч как у вас там?
Ч Множество повреждений, сэр, Ч ответил майор Кросби, командовавший ше
стым линкором. Ч Но разрушения не превысили критического уровня.
Ч Доложите о состоянии корабля. Что именно повреждено?
Ч Система наведения, система регенерации, система навигации, управлени
е бортовыми орудиями… Ч перечислял Кросби. Ч Мы уточняем положение, сэ
р.
Ч А двигатели? Ч спросил Мак-Ги.
Ч Ходовая часть в порядке, сэр, Ч отозвался майор. Ч Двигатели не задет
ы.
Хотя бы это успокаивало. Выходит, теперь линкор не может стрелять, но сохр
анил ходовые качества.
Ч Вы говорите, повреждена система регенерации? Ч переспросил Мак-Ги.
Ч Да, Ч ответил Кросби. Ч Но мы продержимся, воздуха хватит примерно на
пятнадцать часов.
Ч Хорошо, Ч передал Мак-Ги. Ч Уходите за гаубицы, Ч и потом более коман
дным тоном: Ч Пятый и шестой линкоры, отходите за линию гаубиц!
Сражение продолжалось, некогда было заниматься повреждениями. Да, косми
ческая баталия была в самом разгаре. Пожалуй, люди постепенно одерживали
верх. Сначала Рэнг на левом фланге, а теперь и Мак-Ги на правом"устранили и
нопланетную угрозу. Разделенная между двумя командующими битва принос
ила успех Ч Рэнг и Мак-Ги уничтожали пришельцев каждый со своей стороны.
Пока счет был три-два в пользу полковника. Крейсера военных, по приказу Рэ
нга атаковавшие пришельцев с тыла, начали стрелять по ближайшему к ним ч
ужаку, и вскоре счет сравнялся. Три-три. Крейсера были довольно мощными ко
раблями, посильнее истребителей, хотя и слабее линкоров, но, когда они ата
ковали в таком количестве, корабль пришельцев не смог продержаться долг
о.
Потом и истребители военных тоже добились результата. Крейсера переход
или к следующей цели. Вот только пираты отставали, их легким харнианским
истребителям требовалось больше времени, чтобы пробить защиту чужаков.
Создавшееся положение явно указывало, что победа не за горами. Хотя приш
ельцев оставалось еще немало Ч примерно половина.
Они еще могли устроить неприятности. По опыту было известно, что чужаки н
е любят, когда кто-то стреляет им в спину, и следовало ожидать их ответных
действий против крейсеров и истребителей. Рэнг напряженно следил за при
шельцами, в любой момент готовый отдать приказ своим кораблям… вернее, к
ораблям, которыми он командовал, чтобы они быстро уходили, если чужаки на
чнут поворачиваться к ним.
Но чужаки не стали разворачиваться. Хотя для этого имелась и другая прич
ина Ч они подлетали к гаубицам и должны были свернуть от их всеуничтожа
ющего мерцающего облака. Они и свернули. Только не в обратную сторону, а вн
из.
Видимо, не желая больше находиться между двух огней, чужаки решили обойт
и гаубицы, чтобы противник мог угрожать им лишь с одной стороны. Это было и
х ошибкой. Хотя оставаться в тисках истребителей и гаубиц Ч тоже не саха
р, но маневр обхода был явно губителен.
Чужаки стали облетать силы военных на таком расстоянии, чтобы гаубицы не
могли достать их. Но при этом они оказались сначала боком к военным, а пот
ом вообще кормой. Мак-Ги не стал долго раздумывать.
Ч Всем линкорам, кроме шестого, Ч атаковать противника! Ч уверенно и тв
ердо приказал он.
И линкоры, легко стронувшись с места, пошли наперерез курсу противника. О
громные боевые корабли набросились на пришельцев, те не могли отвечать,
не обладая возможностью стрелять вбок или назад.
Это было впечатляющее зрелище. Пять линкоров военного флота одновремен
но вели огонь изо всех орудий. Пространство превратилось в сплошную паут
ину выстрелов, в которую военные корабли поймали пришельцев. Линкоры пов
еселились на славу! Семь чужаков начали маневр обхода, и только трое зако
нчили его. Это был очень неплохой результат.
Ч Линкоры, назад! Ч скомандовал Мак-Ги, когда чужаки отошли на прилично
е расстояние и, судя по всему, снова собирались разворачиваться. Не стоил
о испытывать судьбу. Линкоры молодцы против чужаков только в атаке со сп
ины, а при встрече с огненными шарами выглядят довольно бледно. Хватит и о
дного подбитого.
Собрав такой обильный урожай, линкоры стали уходить, не дожидаясь ответн
ого удара.
Ч Гаубицам развернуться и выровнять линию, Ч продолжал отдавать прик
азы Мак-Ги. Ч Истребителям и крейсерам оставаться за гаубицами.
Командование Рэнга кончалось. Теперь Мак-Ги брал все сражение в свои рук
и.
Квантовые гаубицы развернулись к чужакам, а затем выровняли свой полукр
уг в прямую линию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134