Ч Извините, дела.
Ч Ничего, Ч своим глухим потусторонним голосом ответил Чарли-Наблюда
тель.
Ворвуд и Рэнг остановились перед ним. И первый смотрел спокойно и делови
то, а второй сверлил непонятное Нечто злым взглядом.
Ч Вас не беспокоит это? Ч Ворвуд показал на стены и свод палатки.
Ч Нет, Ч ответил Наблюдатель. Ч Все, что надо, я уже увидел.
Ч Вот как, Ч понимающе произнес Ворвуд.
Ч Нэд, что ты с ним церемонишься? Ч раздраженно высказал Рэнг. Ч Это вед
ь чертов пришелец. Они напали на нас!
Ч Думаю, из вежливой беседы мы извлечем гораздо больше пользы, Ч рассуд
ительно отозвался Ворвуд, действительно с помощью вежливости и показно
го миролюбия собираясь вытянуть из чужака полезные сведения. Ч А тот, кт
о перед нами, Ч не зная, как назвать его, таким образом сформулировал Вор
вуд, Ч уже здесь и никуда не денется.
Ч Как это никуда не денется? Ч не желая успокаиваться, пробурчал Рэнг.
Ч Он может исчезнуть отсюда так же, как появился.
Ч Вы можете исчезнуть? Ч Ворвуд повторил слова Рэнга в виде вопроса при
шельцу.
Ч Нет, Ч ответил тот. Ч Теперь я останусь здесь до конца.
Ч Ну вот видишь, Ч улыбнулся Ворвуд Рэнгу. Ч Он так и останется с нами,
Ч и потом снова Наблюдателю: Ч А кстати, что означает «до конца»?
Ч До следующего перерождения, Ч пояснил Чарли инопланетным голосом.
Ч До следующего чего? Ч не понял Ворвуд.
Но тут в палатку вошел Гинзл и, сразу увидев Наблюдателя, остановился, раз
глядывая его.
Ч Хм… Ч заинтересованно произнес профессор. Ч Похоже на голограмму, н
о сделано как-то иначе.
Он шагнул вперед и, прежде чем кто-нибудь успел что-либо сказать, протяну
л руку и провел ею сквозь Наблюдателя-Чарли.
У Ворвуда и Рэнга даже перехватило дыхание от такого поступка. Но профес
сор оставался спокойным, и только любопытство владело им.
Ч Интересно, интересно, Ч проговорил Гинзл, когда его рука, не встретив
никакого препятствия, прошла сквозь Наблюдателя, и затем повернулся к св
оим коллегам. Ч Откуда вы это взяли?
Ч Я надеялся, что как раз вы и расскажете нам об этом, Ч справившись с уди
влением, ответил Ворвуд. Ч И кстати, профессор, вы бы сначала спросили, пр
ежде чем совать руки неизвестно куда.
Ч А что такого? Ч пожал плечами Гинзл. Ч Это ведь просто изображение.
Ч Это не просто изображение, Ч буркнул Ворвуд. Ч Запросто могли бы и бе
з руки остаться, забыли, как части кораблей срезает огненными шарами?
Ч Н-да? Ч безразлично отозвался Гинзл и продолжил разглядывать Наблюд
ателя. Ч Так что это такое? Где вы его взяли?
Ч Скорее уж подцепили, Ч усмехнулся Ворвуд. Ч Как какой-нибудь вирус, г
рипп инопланетного происхождения.
Ч Инопланетного? Ч поднял брови Гинзл. Ч Значит, это пришелец?
Ч Да, Ч уже серьезнее ответил Ворвуд. Ч Он просто появился здесь сам по
себе.
В течение этого разговора Наблюдатель спокойно стоял, терпеливо слушая
их.
Ч Угу, Ч кивнул Гинзл. Ч Получается, это один из недобитых? Или последни
й?
Ч Я бы не торопился с такими определениями, Ч поправил его Ворвуд. Ч Во
енный флот уже обжегся на этом.
Ч Да-да, Ч Гинзл повернулся к нему. Ч Так что там с военным флотом? Кто на
пал на них?
Ч Это мы сейчас и попробуем выяснить. Ч Ворвуд обратился к Наблюдателю
: Ч На корабли в подпространстве напали ваши?
Это был достаточно прямой вопрос, пришелец мог бы и не отвечать на него, чт
обы не выдать лишние сведения. Но он ответил:
Ч Да, это были мы.
Ч Так оно еще и говорит! Ч восхитился Гинзл, впервые услышав голос Набл
юдателя. Ч И при этом на нашем языке. Когда он успел его выучить?
Ч Подождите, профессор, Ч осадил Ворвуд научное любопытство Гинзла, сч
итая, что сейчас есть более насущные проблемы, и потом снова обратился к Н
аблюдателю: Ч Выходит, у вас были корабли в подпространстве?
Ч Были? Ч не понял Наблюдатель.
Ч Ну, все это время ваши корабли находились в подпространстве? Ч поясни
л свой вопрос Ворвуд. Ч Почему же вы не нападали там до сих пор? Или эти кор
абли пришли только сейчас?
Ч Вы задаете неправильные вопросы, Ч ответил Наблюдатель. Ч Но, навер
но, можно сказать, что они появились там недавно.
Ч Так.
Что-то начинало проясняться. Хотя сразу было ясно, что на военных в подпро
странстве напали именно пришельцы Ч кто же еще? Но из слов Наблюдателя с
ледовало, что какая-то часть сил чужаков подошла лишь после сражения.
Ч И сколько у вас этих новых кораблей? Ч спросил Ворвуд. Ч И какие они?
Пожалуй, он хотел слишком многого, задавая такие вопросы, Ч фактически п
олные сведения о флоте пришельцев. Но, с другой стороны, чем черт не шутит?
Вдруг Наблюдатель все же ответит? Кажется, он охотно отвечает на вопросы.
Все, глядя на этот странный объект, ждали, станет ли тот говорить. И он стал,
только не совсем то, что ожидалось.
Ч Вы снова спрашиваете неправильно, Ч спокойно произнес Наблюдатель.
Ч Одинаково верно будет сказать, что у нас нет новых кораблей и что у нас
все корабли новые. К тому же нас столько, сколько есть, Ч просто не может б
ыть иначе.
Ч Пойди туда, не знаю куда, Ч пародируя его потусторонний голос, прогов
орил Рэнг и потом завелся: Ч Да он издевается над нами! Ч и выхватил блас
тер.
Ч Тише, Рэнг, Ч успокаивающе произнес Ворвуд. Ч Просто надо разобрать
ся в его словах Ч безусловно, у нас с ним разные взгляды на мир. Кроме того,
профессор уже доказал бестелесность этого создания, так что твой бласте
р совершенно бесполезен.
Рэнг что-то недовольно прорычал, но все же убрал оружие.
Ч Итак, давайте попробуем разобраться, Ч терпеливо сказал Ворвуд приш
ельцу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134