Ч Ладно, профессор, Ч остановил его Ворвуд, Ч все понятно. Значит, будем
защищаться, не уничтожая их.
Ч Что? Ч возмутился Рэнг Ч Нэд, ты понимаешь, о чем говоришь? Их и так шес
теро, а нам даже нельзя…
Ч Будем защищаться, не уничтожая их, Ч прерывая его, с нажимом повторил
Ворвуд. Ч Профессор, что-нибудь еще?
Ч Нет, Ч пожал плечами Гинзл. Ч Наверно, нет.
Ч Хорошо, Ч кивнул Ворвуд. Ч В принципе, мы еще успеем переговорить, пок
а вы будете лететь на транспортнике. Отправляйтесь, профессор, Ч видя, чт
о погрузка закончена, сказал он. Ч И поспешите.
Ч Да-да, конечно, Ч Гинзл суетливо повернулся и заспешил к транспортни
ку.
Ч Не нравится мне это, Ч глядя ему вслед, проговорил Рэнг. Ч Как-то прот
ивно воевать, когда нельзя уничтожать того, кто тебя атакует.
Ч Что поделаешь, Рэнг, Ч вздохнул Ворвуд. Ч Тут уж не до удовольствий.

* * *

Когда Рэнг взлетел на своем корабле, остальные пираты уже подходили к кр
аю планетарной системы. Чужаки приближались. Огненные рыцари ордена Вел
икого Ничто со зловещей целеустремленностью летели вперед, предвкушая
поживу в виде множества человеческих жизней и душ, в которых они смогут п
окопаться в поисках своей Чаши Грааля. Звездные волки с клыками из огнен
ных шаров стаей приближались к Небесным Чертогам, и алчущие взгляды их п
ылали яростью, а мысли были устремлены к тем, кто еще жив, и переполнены же
ланием отнять эти жизни.
Пираты летели навстречу. Одна квантовая гаубица была в составе общего фл
ота, другая Ч уже находилась на краю системы. Рэнг подумал, что квантовые
гаубицы не слишком уместны в этом сражении. Они являются довольно грубым
оружием и не могут ранить или нанести небольшие повреждения Ч только у
бивать, а в этот раз убивать чужаков нельзя. Видимо, придется отвести гауб
ицы в сторону, впрочем, держать их под рукой Ч они могут пригодиться для з
ащиты от огненных шаров. Правда, если чужаки бросятся на них, то вшестером
смогут уничтожить, и тогда пираты лишатся квантовых гаубиц. Но, с другой с
тороны, какая разница? Это последняя битва. В этом сражении не выживет ник
то.
Наверно, не очень правильно было начинать бой с такими мыслями Ч о немин
уемой смерти. Но Рэнг знал, что все во благо, Ч они умрут, чтобы победить. Х
отя до конца не понимал, как это произойдет, но верил профессору и уж точно
верил Ворвуду. В любом случае, ему уже было все равно Он больше не хотел ве
сти бесконечные однообразные битвы с чужаками. Хватит этой бессмыслицы.
Пусть все закончится хоть как-нибудь. Хоть как-нибудь…
Догоняя свои корабли, Рэнг велел всем отойти в сторону и стоять сбоку по х
оду движения чужаков. Невидимость скрывала пиратов, и пришельцы должны б
ыли пройти мимо.
Все так и случилось. Битва началась, когда Рэнг еще не достиг места сражен
ия. Чужаки вошли в планетарную систему и миновали пиратов. Тогда Рэнг вел
ел истребителям нападать сзади.
Ч Бейте сразу по всем, Ч передал он, Ч и старайтесь не наносить сильных
повреждений, только отвлекайте их.

* * *

Когда транспортник Гинзла поднялся с планеты, Ворвуд вернулся в свой каб
инет. Он подумал, что, пожалуй, не стоило отправлять профессора совсем одн
ого Ч его транспортник, набитый аппаратурой, представлял сейчас главну
ю силу пиратов, заключал в себе надежду и единственный способ добиться п
обеды. Но с другой стороны, не имело смысла давать ему в прикрытие несколь
ко истребителей Ч чужаки легко одолели бы их, не говоря уже о том, что пос
ле выхода из планетарной системы у пиратов не будет поддержки невидимос
ти. Ничего, военный флот встретит Гинзла возле базового корабля. Истреби
тели чужаков сейчас были заняты атакой и сражением, которое навязывал им
Рэнг, а профессор между тем, открытый и уязвимый со всех сторон, потихоньк
у пробирался окольными путями к главному кораблю пришельцев. Оставалос
ь только надеяться, что чужаки не узнают о нем или не обратят на него внима
ния. Собственно, что им за дело до какого-то безобидного транспортника?
Вернувшись в кабинет, Ворвуд увидел на мониторах слежения, что Рэнг нача
л битву. Правда, сам он еще не присоединился к остальным, находясь только н
а полпути к месту сражения, но истребители уже атаковали эскадру неприят
еля. Чужаки нехотя разворачивались к ним, вынужденные прервать свой поле
т к планете пиратов. Все было правильно. Ворвуд не стал давать Рэнгу никак
их указаний Ч он действовал как надо.
В сущности, предстоящее было достаточно ясно Ч нужно лишь задержать чуж
аков, занять их на время, пока профессор не произведет свои действия. Даже
хорошо, что пришельцы начали атаку, Ч базовый корабль остался один, впол
не доступный и безопасный. Да, главная роль отводилась Гинзлу, именно он д
олжен победить чужаков. В данном случае Рэнг со всеми боевыми кораблями
пиратов выступал лишь в качестве прикрытия, дополнения. Доблесть и сила
отошли на второй план и не являлись достаточно эффективным средством пр
отив грозного противника Ч безобидный профессор на мирном транспортн
ике оказывался посильнее.
Ворвуд вдруг подумал, что если у профессора все получится, если чужаки бу
дут отброшены в прошлое и, войдя в самих себя, исчезнут с лица Вселенной ещ
е до того, как нападут на пиратов, это станет решением всех проблем. Вообще
всех! Тогда ведь не будет ничего, и военного флота в том числе. То есть не пр
оизойдет нападения пиратов на военную базу и, соответственно, никто не у
знает о Небесных Чертогах. Проблема с военными будет решена самым просты
м и надежным способом Ч просто не возникнет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134