Линкоры отошли за них, истребители и крейсера встали та
м же. Фактически военные построились в тот же порядок, что и перед началом
боя, только теперь нацелившись в обратную сторону. Направление атаки и в
ообще весь фронт развернулись на сто восемьдесят градусов.
Рэнг приказал своим пиратам оставаться позади военных, довольно далеко
позади Ч теперь не стоило лезть в драку и, по словам полковника, путаться
под ногами. Да и правильно Ч пусть военный флот делает свое дело, на то он
и военный флот. А пираты с радостью посмотрят, как регулярные силы Галакт
ики выполнят работу за них.
Трое оставшихся чужаков развернулись и остановились. Было видно, что у н
их немалые повреждения Ч линкоры успели «погладить их по головке». Прав
да, эти три корабля еще способны вести бой. Сейчас они ничего не предприни
мали, возможно, решая, что делать дальше.
Мак-Ги тоже обдумывал варианты завершения битвы. Двинуть вперед гаубицы
и линкоры? Или пустить в обход другие корабли? Чужаков осталось только тр
ое, но они все еще опасны со своими огненными шарами. И если бы не квантовы
е гаубицы, даже эти трое могли уничтожить значительную часть флота Мак-Г
и, если не вообще весь. Не стоит недооценивать их. Полковник уже знал, как л
егко обмануться их кажущейся безобидностью.
Военный флот и пришельцы застыли в неподвижности.
И тут перед Мак-Ги зажегся экран связи, на котором появился Ворвуд.
Ч Полковник, Ч недовольно спросил он, Ч вы что, теперь загоняете их в си
стему?
Мак-Ги усмехнулся курьезности этого вопроса, между тем ситуация выгляде
ла именно так.
Ч Ничего они вам не сделают, Ч успокаивающе произнес полковник. Ч Счи
тайте, что их уже нет.
Ч Пока я не могу так считать, Ч раздраженно отозвался Ворвуд.
Ч Дайте мне немного времени, Ч ответил полковник и отключил связь.
Но все же стоило обратить внимание на слова Ворвуда. Мак-Ги подумал, что и
меет смысл разделить свои силы.
Ч Гаубицы с первой по четвертую включительно Ч субсветовой прыжок на
другой край системы, Ч передал он. Ч Первый, второй линкоры Ч с ними. Пер
вый взвод истребителей Ч тоже!
У Мак-Ги было недостаточно сил, чтобы запереть всю планетарную систему и
не выпустить из нее пришельцев, но, отправив корабли на другой ее край, мож
но попробовать поймать чужаков, если они вздумают ретироваться. К тому ж
е, если опасения Ворвуда сбудутся, хотя это и маловероятно, и чужаки вдруг
решат напасть на планету пиратов, можно будет атаковать их с двух сторон,
тогда уж им точно крышка. Разделение флота не было опасным сейчас, когда о
ставалось всего три пришельца, Ч четыре гаубицы в каждой группе вполне
справятся с их огненными шарами.
Названные полковником корабли включили субсветовые генераторы, ушли в
подпространство и вскоре появились на другом краю системы. Мак-Ги велел
им построиться в уже проверенный против чужаков порядок Ч гаубицы впер
еди других кораблей Ч и ждать дальнейших приказов.
Пришельцы продолжали стоять на месте, видимо наблюдая за действиями вое
нных, но не реагируя на них, словно им не было никакого дела до этой мышино
й возни, поскольку они сильнее и, что бы ни затевал противник, это не помож
ет ему победить.
И вот, когда военные закончили свои передвижения и замерли, чужаки, словн
о только этого и ждали, начали действовать. Стронувшись с места, они снача
ла медленно, а потом со все нарастающей скоростью устремились на военных
, прямо на стоящие перед ними квантовые гаубицы.
Ч «Черт побери!» Ч глядя на это, подумал Мак-Ги. Он ожидал, что чужаки поп
ытаются сбежать Ч в данном случае это являлось наиболее правильным дей
ствием для них. Но пришельцы стали атаковать. Это была совершенно безнад
ежная, фактически самоубийственная атака. Зачем? Мак-Ги не понимал этого.
Впрочем, неважно Ч если противник хочет быть уничтоженным, он будет уни
чтожен.
Ч Гаубицы, вперед, Ч скомандовал полковник, Ч остальным следовать за
ними!
И тяжелые квантовые гаубицы медленно, словно нехотя, полетели навстречу
чужакам. Те на полной скорости неслись прямо на них, с какой-то исступленн
ой одержимостью атакуя военных. Как будто им не было дела до собственной
жизни и они не признавали никакой опасности или превосходящей силы. К че
рту такое безумие! Мак-Ги отправил гаубицы вперед, чтобы у чужаков было ме
ньше возможности для маневра отклонения и чтобы быстрее завершить дело.

Корабли пришельцев открыли огонь. Гаубицы выстрелили им навстречу, выст
авляя против огненных шаров мерцающую преграду. Линкоры летели сразу за
гаубицами, в любой момент готовые прибавить ход и выйти вперед, если чужа
ки попытаются уйти.
Но они не пытались уйти. Три чужака, испуская потоки огненных шаров, мчали
сь на гаубицы и, судя по всему, не собирались сворачивать. Мириады вспышек
, сверкающий фейерверк в черной пустоте космоса, огненные потоки, льющие
ся в пространстве, стремясь заполнить бездонные чаши мерцающих облаков
гаубиц.
Но играть в лобовую атаку с квантовыми гаубицами Ч безнадежное дело. В к
акой-то момент стало очевидным, что чужаки не успеют свернуть и уйти, даже
если захотят. Они и не пытались сделать это. Не снижая скорости, их корабл
и приблизились, а затем, вслед за своими огненными шарами, влетели в мерца
ющие облака и пропали, исчезли в них. Космос вокруг снова стал черным и пус
тым, лишь звезды поблескивали где-то в бесконечной дали.
Мак-Ги смотрел на опустевшее пространство. Рэнг, сидя рядом, тоже заворож
ено взирал на черную пустоту. Время словно остановилось, пришельцы исчез
ли и унесли с собой движение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134