Благодаря Гинзлу сомнения по поводу возрождения чужаков выросли до угр
ожающих размеров и вот-вот могли превратиться в полнейшую уверенность.
Нет, сомнениями такого масштаба уже нельзя было пренебрегать. Это означа
ло, что нельзя уничтожать базовый корабль пришельцев, пока не выяснится
хоть что-то. А вдруг он действительно возрождается, изменяя окружающее? Т
огда уже ничто не спасет пиратов. И военных заодно. Которым, кстати, ни в ко
ем случае нельзя сообщать о подобных свойствах чужаков. Неизвестно, как
поведет себя майор, узнав о «непотопляемом авианосце» пришельцев у бере
гов Галактики. Вернее, известно Ч тут же побежит информировать свое нач
альство, уверенный, что нужен как минимум весь военный флот Галактики, чт
обы справиться с этой проблемой. Если бы пришельцев удалось уничтожить,
то Ч да, военные могли бы забыть о противнике, от которого не осталось и с
леда. Но если противник не уничтожается…
В общем, нужно как можно дольше тянуть с ремонтом военных кораблей, сохра
няя это пусть и шаткое равновесие. Необходимо время, чтобы разобраться в
о всем, выяснить, понять, кто же находится перед пиратами, оценить степень
опасности. И время это определяется продолжительностью ремонта.
Кросби не услышал двойного смысла в словах Ворвуда, просто не зная о тако
й подоплеке, и спокойно кивнул, соглашаясь с ним.

* * *

Когда и эта атака была отбита, Рэнг вместе со всеми вернулся на базу. На эт
от раз потери были больше. Хотя пираты и военные действовали по отработа
нной схеме и чужаков было, как в прошлый раз, пятеро, но чертовы пришельцы
атаковали слишком яростно, непросто оказалось сдержать их отчаянную ат
аку. Сегодня удача сопутствовала чужакам. Злило то, что это всего лишь обы
чная мелкая стычка, победа в которой не значила ничего, но нескольким пир
атам пришлось поплатиться жизнью за это незначительное столкновение.
Выйдя из своего корабля, Рэнг прямиком направился к палатке Наблюдателя
. Злость кипела в нем, и уничтожение чужаков не смогло полностью охладить
ее. Присутствие на базе Наблюдателя, фактически врага, одного из тех, кто н
ападал на пиратов, не давало ему покоя.
Рэнг зашел в палатку и двинулся прямо на пришельца.
Ч Черт бы вас побрал! Вы уничтожили шесть наших кораблей! Ч в бешенстве
выкрикнул он.
Затем выхватил бластер и со злостью несколько раз выстрелил в Наблюдате
ля. Тому, как обычно, ничего не сделалось от этого Ч выстрелы просто прошл
и сквозь него. Но Рэнг немного успокоился.
Ч Черт бы вас побрал, Ч повторил он, но уже не так громко. Потом сунул бла
стер в кобуру и вышел из палатки.

* * *

Гинзл удалился из кабинета Ворвуда вслед за майором, а потом почти сразу
вернулся.
Ч Что-нибудь забыли, профессор? Ч поинтересовался главарь пиратов.
Ч Нет. У меня есть новая информация. Могу сообщить, что вторая квантовая
гаубица готова.
Ч Что? Ч в изумлении произнес Ворвуд.
Ч А что? Ч даже смутился профессор от такой реакции на его слова. Ч Помн
ите, вы говорили, что нужно быстрее доделать вторую гаубицу? Вот мы и додел
али. Сейчас она полностью собрана и… готова к употреблению.
Ч Я понимаю, профессор, Ч все так же возбужденно произнес Ворвуд. Ч Но в
ы ведь обещали сделать ее через двое суток.
Ч Ну да. По-моему, мы уложились в назначенный срок, Ч Гинзл посмотрел на
часы. Ч Даже немного раньше Ч на пару часов.
Ч Именно! Это означает, что с момента появления чужаков прошло только дв
ое суток. Надо же! Всего два дня. Мне казалось, они здесь уже целую вечность.
А на самом деле…
Гинзл понимающе кивнул на это.
Ч Да, действительно, за эти два дня произошло много событий.
Ч Которые абсолютно перевернули нашу жизнь, Ч продолжил его фразу Вор
вуд. Ч Как все было тихо и спокойно до появления этих пришельцев. Но тепе
рь тут просто ад кромешный. Военный флот, Наблюдатель, и все новые и новые
пришельцы пытаются поджарить нас своими огненными шарами. И кстати, они
унесли в это адское пекло целую планету из нашей системы.
Ч Странные у вас сравнения, Ч проговорил Гинзл. Ч Тем более если учест
ь, что мы назвали нашу базу Небесными Чертогами. Так можно докатиться до ч
его угодно. Получается, у нас тут Армагеддон?
Ворвуд улыбнулся.
Ч Вряд ли мы представляем собой силы добра. Да и они тоже.
Улыбаясь, он смотрел некоторое время на профессора. Гинзл молча ждал сле
дующих слов. И в конце концов Ворвуд сменил улыбку на серьезность.
А вообще, профессор, хорошо, что вы вернулись. Я тут подумал, если не удаетс
я договориться с этими пришельцами, но при этом они хотят, чтобы мы знали о
них все, то давайте узнаем. Признаться, меня крайне интересует их огненно
е оружие и корабли в подпространстве.
Ч Честно говоря, меня тоже, Ч с легкой улыбкой отозвался Гинзл.
Ч Так вот, профессор, если Наблюдатель не отказывается отвечать, может б
ыть, вы поговорите с ним об этом оружии и попробуете выяснить, как его сдел
ать? Не мирными переговорами, так хоть таким путем заполучить это, по-моем
у, крайне полезное вооружение.
Ч А какое интересное! Ч подтвердил Гинзл. Ч Хорошая мысль, Ч одобрите
льно кивнул он.
Ч Что ж, тогда пойдемте?
Ч Охотно, Ч с той же полуулыбкой ответил Гинзл. И они вдвоем снова напра
вились к Наблюдателю. По дороге Ворвуд спросил:
Ч У меня из головы не идет это Нечто, которое ищут чужаки. Как вы думаете, п
рофессор, что это может быть?
Ч Сложно сказать, Ч покачал головой Гинзл. Ч Слишком мало информации.
Но, знаете, это похоже на Чашу Грааля.
Ч Что?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134