И если вдр
уг увидят приближение военного флота (который сможет прилететь только о
бычным ходом, поскольку пираты, разумеется, восстановят код на своем ком
пенсаторе), то сразу же начнут террор в Галактике. Мак-Ги только с улыбкой
махнул рукой на это предупреждение Ч мол, напрасные хлопоты.
Наконец все детали соглашения были обговорены.
Ч Уф! Ч Ворвуд устало откинулся на спинку кресла. Ч Не думал, что с союз
никами договориться сложнее, чем победить противника.
Мак-Ги улыбнулся.
Ч В данном случае либо и то и другое, либо ничего, Ч потом посмотрел на ча
сы. Ч Пожалуй, нам пора.
Ч Вот как? Тогда, может быть, перед уходом еще один тост за нашу общую побе
ду?
Ч Да, конечно, Ч легко отозвался Мак-Ги.
Ч Что ж, Ч Ворвуд поднял бокал, Ч за мир в Галактике… и в ее темной части.

Все с улыбками восприняли его слова и осушили; бокалы. Только Рэнг остава
лся угрюм и тихо сидел в своем кресле.
Ч Рэнг, Ч весело сказал ему Ворвуд, Ч откуда такая мрачность? Мы ведь по
бедили, неужели тебя не радует это?
Ч Чарли погиб, Ч со вздохом ответил Рэнг. Ч Он был одним из ветеранов, е
ще из НК-14. Мы прошли с ним много сражений, и вот теперь его нет…
Ч Чарли, Ч понимающе кивнул Ворвуд. Ч Да, жаль.
Ч Он погиб как герой, Ч вставил полковник. Ч Это была славная смерть.


Где-то в далеких просторах Вселенной вращались Галактики, звезды и
кометы летели по своим орбитам. Движение наполняло бесконечность. И где-
то была жизнь, и где-то она только зарождалась, а где-то умирала. И было мес
то в огромной пустоте космоса, где жизнь лишь меняла форму, не становясь с
мертью и не принимая бесконечности пространства и времени. Никто не дума
л, насколько это близко. Никто даже не предполагал, что подобное вообще во
зможно. Но третий боевой флот в окрестностях Небесных Чертогов, третий б
оевой флот, который был разгромлен, только ждал своего часа, изменяя знак
и, изменяя все и при этом оставаясь собой.


Ворвуд и Рэнг проводили полковника до трапа флагмана.
Ч Не знаю, как вы, а я получил удовольствие от нашей встречи, Ч сказал Вор
вуд, Ч несмотря на некоторые разногласия между нами.
Ч Должен признать, что я разделяю это чувство, Ч улыбнулся Мак-Ги. Ч Не
смотря на принципиальные разногласия между нами.
Ч Но это ведь не может помешать настоящей дружбе? Ч улыбнулся в ответ В
орвуд.
Ч Ну что вы? Разве не холод делает воду твердой?
Они улыбались и расставались действительно в самых дружеских отношени
ях. Что ни говори, а все же полковник спас пиратов. А Ворвуд в свою очередь п
редоставил военным великолепный шанс проявить свои возможности, и они с
честью выполнили это. В общем, все по-настоящему были довольны друг друго
м, да и собой тоже.
Ч Надеюсь еще когда-нибудь увидеть вас, полковник, Ч горячо пожимая ег
о руку, проговорил Ворвуд.
Ч Мы ведь еще будем связываться с вами, Ч ответил Мак-Ги, затем пожал рук
у и Рэнгу. Ч Приятно было воевать вместе.
Рэнг смущенно улыбнулся в ответ.
Пираты загрузили на флагман обломки инопланетных кораблей, предоставл
енные Гинзлом. Кажется, все было сделано и обговорено.
Попрощавшись, Мак-Ги поднялся на свой флагман. Ворвуд отправился в кабин
ет Ч нужно было проследить за уходом военных. А Рэнг просто пошел в «Три п
ирата».
Пока флагман летел к краю планетарной системы, где его ждали другие кора
бли, Мак-Ги думал, что это было великолепное приключение. Да, он правильно
сделал, согласившись помогать пиратам. Его подчиненные получили возмож
ность поучаствовать в сражении, понюхать пороху, а заодно и спасли Галак
тику. Не говоря уже о том, что увлечение полковника историей обернулось т
акой практической стороной. Он, можно сказать, побывал внутри истории и с
ам делал ее. Что ни говори, а приключение удалось на славу. Пожалуй, надо бу
дет записать все это Ч продолжение битвы при НК-14. Полковник как коллекц
ионер получил крайне редкую вещь, даже более чем редкую Ч существование
которой еще недавно казалось бы невозможным.
Словом, покидая Небесные Чертоги, Мак-Ги чувствовал себя просто счастли
вым.
Единственное, что могло омрачить это счастье, Ч обстановка на его базе: в
друг начальство обнаружило самовольный уход полковника с большинством
боевых кораблей гарнизона. Если так, то ему не поздоровится. Впрочем, можн
о все выяснить. Мак-Ги нажал кнопку и связался с базой.
Ответил его заместитель, которого он оставил за главного.
Ч Ремски, Ч спросил Мак-Ги, Ч как там у вас дела?
Ч Все тихо, сэр. Никаких происшествий.
Ч Кто-нибудь из начальства пытался разыскать меня?
Ч Никак нет.
Ч Значит, наш уход остался незамеченным?
Ч Думаю, да, сэр.
Ч Отлично, Ч полковник еле сдержал улыбку, сохранив на лице сурово-сол
идное выражение. Ч Мы возвращаемся, Ч сообщил он. Ч Будем на базе в тече
ние ближайших двух часов.
Ч Жду вас, сэр, Ч ответил подполковник Ремски.
Ч Пока все, Ч сказал Мак-Ги и отключил связь.
Ну вот. Их отсутствия никто не заметил. Маленький побег военного флота. Не
винная шалость сотни боевых кораблей прошла втихую. Отлично. Отлично, чт
о никто в Галактике не узнает о том, что они спасли Галактику.
Когда флагман прилетел к основным силам военных, майор Кросби перешел на
свой линкор. Да, его шестой линкор был поврежден, но, к счастью, субсветово
й генератор работал, и корабль мог переместиться к базе военных, где его и
починят. Кампания закончилась, корабли с победой возвращались домой. Вое
нный флот с честью выиграл это сражение.
Замечательно. Все было просто прекрасно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134