Пр
ишелец никак не отреагировал, просто ждал, когда потребуется его реплика
. Ворвуд помолчал немного, не зная, как начать, а потом решил сразу перейти
к делу.
Ч Я хотел бы узнать причину вашего нападения. Что вам нужно от нас?
Пришелец ответил спокойно, так же, как отвечал всегда.
Ч Мы ищем Нечто. Извините, на вашем языке я не могу воспроизвести названи
е этого.
Нечто? Ч переспросил Ворвуд. Ч Что именно?
Ч Это то, что даст нам возможность.
Ч Возможность чего? Ч не понял Ворвуд.
Ч Всего, Ч ответил пришелец.
Ч Всего? Ч с некоторым удивлением повторил Ворвуд.
Подобное сообщение выглядело довольно туманным. Хотя оно означало, что ч
ужакам нужна не сама система пиратов. И, пожалуй, такая цель пришельцев бы
ла, так сказать, более приемлема Ч Нечто отдать гораздо легче, чем планет
арную систему. Только вот что это за Нечто?
Ч А что представляет собой это ваше Нечто? Ч спросил главарь пиратов.
Ч Какое оно?
Ч Оно никакое, Ч ответил пришелец. Ч Оно, как Великое Ничто, не имеет ра
змеров и формы.
Ворвуд размышлял над его ответом.
Великое Ничто? Это пустота космоса? Ну, форма, может быть, и отсутствует, но
размеры все-таки есть, хотя и бесконечные. Впрочем, вы же не ищете космиче
ское пространство. Что же вы ищете?
Ч Великое Ничто не обладает пространством, хотя и является им, Ч могиль
ным голосом поведал Наблюдатель. Ч Оно создало нас всех. И оно единствен
ное, что может быть.
Ч Н-да? Ч рассеянно отозвался Ворвуд. Ч Не очень понятно, но, в принципе,
сейчас не об этом. Так что же вам нужно?
Ч Нечто.
Ч Угу, Ч Ворвуд задумался, чувствуя, что они ходят по кругу, и попытался с
формулировать вопрос как-то по-другому: Ч Как вы определите, что это име
нно оно, если найдете его?
Ч Оно обладает свойствами, присущими только ему.
Ворвуд хотел спросить, что это за свойства. Но понял, что Наблюдатель снов
а ответит, что это возможность всего. Да, общение с пришельцем было не самы
м легким делом.
Так, Ч стараясь собраться с мыслями, проговорил Ворвуд. Ч А почему вы ищ
ете это у нас?
Ч Оно может находиться где угодно, в том числе и здесь, Ч ответил пришел
ец. Ч Оно содержится в ком-то живом, в том, кто разумен и способен получать
ощущения.
Ч В ком-то живом? Ч удивился Ворвуд. Ч Как это?
Ч В любом из вас. Когда мы найдем, то узнаем это по его действию.
Ч Хм… Ч изумленно произнес Ворвуд. Ч На что же оно может быть похоже?
Ч Оно, как Великое Ничто… Ч снова заладил пришелец.
Ч Понятно, понятно, Ч прервал его Ворвуд, уже зная, что он скажет. Ч Ну хо
рошо, а как именно вы собираетесь искать Это? Ч но, задавая вопрос, уже нач
ал догадываться об ответе.
И слова Наблюдателя подтвердили его догадку. Мы уже ищем, Ч ответил Набл
юдатель. Ч Когда кто-то попадает к нам, мы проверяем, есть ли в нем Это.
Ч Попадает к вам? Ч зачарованно повторил Ворвуд. Ч То есть, когда огнен
ные шары захватывают корабль и переносят его к вашему базовому кораблю,
вы… проверяете пилота, находящегося в кабине?
Ч Да, Ч спокойно подтвердил Наблюдатель.
Ч Так вот почему у них такое оружие, Ч проговорил Гинзл.
Ч Подождите, Ч Ворвуд зажмурился и поднял руки к голове, стараясь не сл
ушать профессора, который мешал ему сосредоточиться на разговоре с приш
ельцем. Затем открыл глаза и задал Наблюдателю следующий вопрос: Ч Но чт
о значит «проверить»? В чем заключается это действие?
Ч Мы убиваем и смотрим, что осталось, Ч ответил тот.
Ворвуд поджал губы и секунду сосредоточенно смотрел на Наблюдателя. Так
ой ответ разрушал всякую надежду на мирное завершение.
Ч Убивать обязательно? Ч после некоторой паузы спросил он. Ч Нельзя п
роверить как-нибудь иначе? Рентгеном там или еще чем?
Правда, это предложение все равно не имело особого смысла Ч если обнару
жится это Нечто, как его потом извлечь? Но, пожалуй, Ворвуд цеплялся за сол
оминку.
Ч Нечто должно освободиться после смерти того, в ком содержится, и прояв
ить себя, Ч ответил пришелец. Ч Мы узнаем о том, что оно есть в человеке, т
олько когда он умрет.
Все. Это был крах мирных переговоров. Такой обмен Ворвуд, конечно, не мог п
озволить Ч «проверить», то есть убить всех, кто находился в Небесных Чер
тогах. Собственно, именно этого они и стараются избежать, защищаясь от чу
жаков. Вряд ли пришелец шутил, говоря об этом. Ответ был достаточно четким
. И, судя по всему, бесполезно переспрашивать и уточнять что-либо Ч все бы
ло ясно.
Ч Значит, вы пришли, чтобы «проверить», то есть убить нас всех? Ч медленн
о проговорил главарь пиратов.
Ч Да, Ч ничуть не смутившись, честно ответил пришелец.
Ч Получается, теперь вы не отстанете от нас, пока не добьетесь своего?
Ч Да.
Ворвуд с отчаянием смотрел на Наблюдателя. Чертовы пришельцы… И за что э
та напасть свалилась на голову пиратам? Ну почему этим чужакам нужно был
о обязательно наткнуться на них? Нет чтобы прошли где-нибудь стороной, и с
ейчас бы военный флот со всеми своими линкорами и гаубицами разбирался б
ы с этими… этими…
Ч А почему вы так уверены, что сможете справиться с нами? Ч теряя терпен
ие, раздраженно и с некоторым отвращением спросил Ворвуд. Ч До сих пор мы
отражали все ваши атаки Ч пора бы уже понять, что вам не одолеть нас, и убр
аться отсюда.
Ч Мы справимся так или иначе, Ч бесцветно ответил Наблюдатель своим гл
убоким голосом.
Гинзл, не проявляя никаких эмоций, стоял чуть позади, лишь слушая и пока не
принимая участия в разговоре.
Ч Так или иначе? Ч поднял брови Ворвуд. Ч Что это значит?
Ч Либо мы победим вас, либо вы победите нас, и тогда мы возродимся, измени
в окружающее, и получим все.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134