Вселенная бесконечна, и в не
й для всех найдется место.
Ч Возможно, они еще не умеют летать на слишком большие расстояния Ч тол
ько до соседней Галактики, Ч предположил Мак-Ги. Ч Хотя это больше того,
на что способны мы, но недостаточно для освоения всей Вселенной.
Ч Но это означает, что им стало тесно в своей Галактике.
Ч Может быть, это просто разведывательная экспедиция. Достигнув опреде
ленного уровня развития, они захотели узнать, что или кто находится вокр
уг них.
Ч Тогда почему они сразу стали нападать, а не попытались вступить с нами
в контакт?
Ч Может, что-то напугало их. А кстати, вы не пробовали завязать с ними пере
говоры?
Ч Нет, Ч чуть улыбнулся Рэнг. Ч Как-то было не до того. Да и как мы можем г
оворить с ними, не зная их языка и вообще не зная о них ничего, даже того, как
выглядят они.
Ч Действительно, Ч кивнул Мак-Ги. Ч В этом случае можно только начинат
ь с символов или простых жестов, показывая, что вы представляете другую ц
ивилизацию. Но, думаю, они отлично понимают, что мы разумны, однако это обс
тоятельство совершенно не интересует их. Возможно, они уже имеют печальн
ый опыт общения с другими цивилизациями и в этом случае решили напасть п
ервыми.
Ч Неужели у них нет элементарного любопытства? Ч проговорил Рэнг. Ч В
от вам, полковник, интересно, кого мы встретили?
Ч Интересно, Ч с улыбкой ответил Мак-Ги. Ч Но интерес все-таки должен б
ыть взаимным, иначе не получится никакого разговора. Вполне вероятно, чт
о все другие цивилизации, с которыми они встречались, оказались враждебн
ыми. И они просто не верят в мирные отношения с кем-либо. Хотя, по-моему, это
не совсем убедительное объяснение, но не знаю, что еще можно предположит
ь. А в принципе, если хотите, давайте попробуем поговорить с ними, прежде ч
ем открывать огонь.
Ч Думаю, вряд ли они ответят, Ч покачал головой Рэнг, Ч после стольких п
отерь… И вообще, как чужаки определят, что мы обращаемся к ним? Даже если о
ни ловят наши радиопередачи, что они поймут, не зная нашего языка? Скорее в
сего подумают, что мы просто переговариваемся между собой.
Ч Ну, может, они все-таки расшифровали наш язык. Из тех же радиопередач.
Ч Слишком много предположений, полковник, Ч вздохнул Рэнг. Ч И даже ес
ли так, даже если зная наш язык, они не хотят говорить, это явно указывает н
а их нежелание контакта. И теперь это можно понять Ч все зашло слишком да
леко.
Ч Н-да, Ч согласился Мак-Ги. Ч Но, черт побери, они сами начали это и долж
ны пенять только на себя.
Ч Это по нашим понятиям, соответственно нашим моральным принципам и зд
равому смыслу, Ч возразил Рэнг. Ч У них наверняка все по-другому, другие
принципы и даже другой здравый смысл.
Ч Возможно, Ч Мак-Ги смотрел на звезды впереди, на корабли, летящие рядо
м. Ч А все же интересно, кто они? Может быть, попробуем не уничтожать этот б
азовый корабль, а отбуксируем его в Галактику, и пусть ученые разберутся,
что это за птицы.
Ч Как вы собираетесь это сделать? Базовый корабль обладает орудиями. Ду
маю, не удастся даже просто подойти к нему, а уж перевезти… К тому же и разм
еры его огромны.
Мак-Ги шумно выдохнул.
Ч Жаль, что мы связаны обязательствами, Ч с досадой произнес он. Ч Если
все-таки сообщить обо всем правительству, можно было бы привезти ученых
сюда. Рано или поздно они разобрались бы с этими пришельцами.
Ч Угу, Ч с сарказмом кивнул Рэнг. Ч И тем самым сделать из нашей базы по
стоялый двор для ученых, репортеров и просто зевак. Ворвуд будет директо
ром гостиницы, а я Ч швейцаром у входа.
Ч Все же это необычный случай, Ч не споря, а просто высказывая свою точк
у зрения, произнес Мак-Ги. Ч Мы впервые встретили иную цивилизацию. Жаль,
если мы так ничего и не узнаем о них.
Ч Полковник, Ч улыбнулся Рэнг, Ч вы слишком романтичны для военного. П
о-моему, в вашей профессии вредно рассуждать.
Ч В любой профессии полезно оставаться человеком, Ч ответил Мак-Ги.
Ч Не расстраивайтесь, Ч продолжал улыбаться Рэнг. Ч Полагаю, они отпр
авили сигнал своим о нашем существовании. И скоро сюда явятся другие так
ие же корабли. Так что мы еще встретимся с ними.
Сказав это, Рэнг перестал улыбаться, понимая, что в этом нет ничего весело
го.
Ч Вполне вероятно, Ч кивнул Мак-Ги. Разговаривая, он не поворачивался к
Рэнгу, впрочем, так же, как Рэнг к нему. Они смотрели вперед в бескрайнее пр
остранство перед собой. Просто неудобно было бы сидеть боком, повернувши
сь к собеседнику, да и сверкающие звезды притягивали взгляд. Ч И это обст
оятельство делает ваше требование оставить все в тайне не совсем правом
ерным, Ч продолжил полковник.
Ч Галактика должна знать о них и быть готова к новому нападению.
Ч Извините, полковник, Ч фыркнул Рэнг, Ч но посудите сами Ч что нам еще
остается? Мы и так приняли удар на себя. Вы не можете требовать, чтобы мы ещ
е и сдались правительству. Это уж слишком.
Ч Вы не патриот, Ч с сожалением произнес Мак-Ги.
Ч Нет, Ч как о чем-то очевидном ответил Рэнг. Ч Мы сами по себе. И потом, з
десь нам живется гораздо лучше, чем на солонитовых рудниках.
Ч Думаю, узнав об обстоятельствах дела, правительство не стало бы привл
екать вас к уголовной ответственности, Ч как бы между прочим заметил Ма
к-Ги.
Ч Это еще неизвестно, Ч высокомерно проговорил Рэнг. Но потом, все же по
нимая серьезность вопроса, добавил: Ч Впрочем, если вы найдете способ со
общить о пришельцах, не упоминая о нас, наверно, мы изменим свою позицию. Н
о нужно согласовать это с Ворвудом.
Ч Мы могли бы изменить записи в бортовых компьютерах кораблей, Ч сказа
л Мак-Ги, Ч и указать другое место действия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134