Это, кстати, ещ
е одна причина, почему не стоит вступать в совершенно ненужную битву с во
енным флотом Ч лучше сохранить корабли для борьбы с чужаками.
В общем, думать тут нечего. После потери генератора маскирующего поля пи
ратам оставалось только одно Ч побыстрее ретироваться отсюда. Н-да, жал
ь. А так хорошо все начиналось. Ладно, ничего не поделаешь.
Ч Все, Ч повторил Рэнг, Ч уходим отсюда.
И вдруг увидел, что линкор не успокоился, когда истребители перестали ат
аковать его. Огромный военный корабль развернулся и начал заходить на кв
антовую гаубицу пиратов. Корт, увидев это, стал поворачиваться к нему, соб
ираясь ответить мерцающим облаком. Но гаубица двигалась слишком медлен
но Ч линкор заходил сбоку, и Корт явно не успевал развернуться.
Ч Нет! Ч выкрикнул Рэнг, передавая на гаубицу. Ч Корт, поворачивай обра
тно. Уходи от него. Уходи!
Линкор двигался быстро и целенаправленно. Корт по приказу Рэнга действи
тельно стал поворачивать в другую сторону. Но это было слишком медленно,
слишком. Вскоре линкор должен подойти к гаубице, и тогда…
Нет, это совершенно невозможно! Потерять еще и гаубицу?! Как тогда жить ряд
ом с чужаками без квантовой гаубицы?
Ч Прыгай в подпространство! Ч крикнул Рэнг Корту и бросил свой истреби
тель вперед.
Совершить субсветовой прыжок было единственным шансом для гаубицы уйт
и от линкора. Но, чтобы переместиться в подпространство, ей требовалось н
есколько секунд. Нужно как-то отвлечь линкор на эти секунды. Особенно выб
ирать не приходилось, да и раздумывать было некогда. Рэнг выбрал самый пр
остой и бесхитростный вариант. Он повел свой истребитель прямо вперед, п
рямо в лоб линкору.
Это, конечно, был отчаянный шаг. Но необходимо любой ценой спасти гаубицу.
И Рэнг сделал то, что мог. Стреляя изо всех орудий, он на полной скорости по
летел прямо на военный корабль.
Только линкор не стал играть в эти игры с лобовыми атаками. Он свернул в ст
орону, и лишь одно из его башенных орудий осталось нацеленным на истреби
тель Ч одного было вполне достаточно. Поймав Рэнга на мушку, орудие сдел
ало выстрел. Впрочем, Рэнг все же добился своего Ч линкор свернул, и гауби
ца была спасена.

* * *

Когда полковник Мак-Ги после уничтожения транспортника с генератором м
аскирующего поля вдруг увидел пиратов, это произвело на него незабываем
ое впечатление. Около сотни вражеских кораблей, находящихся в системе во
енной базы… Шок? Полковник был достаточно мужественным человеком, но и е
го потрясло такое зрелище. Наверно, все военные разом затаили дыхание, ув
идев внезапно появившиеся корабли противника, и долго не делали следующ
ий вдох. Температура окружающей среды понизилась, потому что кровь стыла
в жилах при мысли об этих кораблях, которые вот так незаметно проникли на
базу и практически держали всех на мушке, оставаясь совершенно невидимы
. Существующие представления уже не давали опоры в оценке опасности окру
жающего Ч можно ли быть уверенным хоть в чем-то в этом обманчиво пустом п
ространстве? Военные вдруг увидели призраков, целую сотню привидений. А
сколько еще их скрывается здесь, прямо рядом, возможно, ближе чем на расст
оянии вытянутой руки? Нет, чур меня, чур!
Придя в себя от первого потрясения, полковник нажал кнопку связи и, стара
ясь придать голосу спокойствие и твердость, скомандовал своим кораблям:

Ч Линкоры, вперед! Истребителям и крейсерам прикрывать их! Гаубицы и мед
узоиды, следуйте за ними!
Линкоры, истребители и крейсера прибавили скорость и устремились к кора
блям нарушителей. Медлительные гаубицы и медузоиды продолжали движени
е, догоняя остальных.
Мак-Ги переключился на открытый канал.
Ч Полковник Мак-Ги неизвестным кораблям: назовите себя! Ч Немного подо
ждал, но ответа не последовало. Ч Повторяю, назовите себя! Вы находитесь
на территории военной базы. Если не будете отвечать, мы откроем огонь.
Но на самом деле это была только формальность Ч не оставалось сомнений,
что эти корабли пришли сюда явно не с целью туризма и уже уничтожили истр
ебители и пушки, к тому же пытались"захватить линкор. Совершенно точно, чт
о это Ч враждебный флот.
Но все же полковник представлял собой государственные военные силы, зак
онную власть Галактики, и был обязан сначала обратиться к нарушителям и
только потом открывать огонь. Тем более что реально никто не видел, как хо
тя бы один из этих кораблей стрелял по военным истребителям и пушкам. В об
щем, для порядка, чтобы соблюсти формальности, полковник сначала сделал
предупреждение.
Разумеется, никто не ответил ему. Собственно, этого и следовало ожидать. П
олковник не очень надеялся на ответ.
Ч Полковник Мак-Ги неизвестным кораблям, Ч на всякий случай повторил о
н. (Впоследствии специальная комиссия будет разбирать не то что по буква
м, а по атомам каждое его слово. Мак-Ги не сомневался в этом и был готов к эт
ому. Все же он представлял собой законную власть. А открывать огонь на пор
ажение в мирное время Ч серьезное дело.) Ч Остановиться и выключить дви
гатели! Ч сурово приказал он. Потом подождал немного. Ч Повторяю, остан
овиться и выключить двигатели! В случае неподчинения мы будем вынуждены
уничтожить вас!
Нет, эти нарушители совершенно не реагировали на его слова. Пожалуй, все ф
ормальности были соблюдены. Хотя, может быть, полковник не очень долго жд
ал ответа. Но линкоры быстро летели вперед Ч в принципе, это могло служит
ь оправданием. Что ж, у этих незнакомцев в основном истребители, есть, прав
да, пара медузоидов…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134