На это я отвечу, что на озере Святого Рафаэля нет ни одно
го катера таких размеров, а во-вторых, зачем бедному фермеру, которому, ей-
богу, есть чем заниматься, копать траншею шириной в 4 метра, когда для рекл
амы ему было бы достаточно сказать, что он видел громадного змея, тем боле
е что обитатели Восточной Боливии прекрасно знают о его существовании.

Параллельно реке Рио-Бланко лежит цепь озер, уходящая дальше на запад к в
еликим болотам Бени. Болота эти часто покрыты таким плотным сплетением т
равы и кустарника, что по нему легко проходит стадо коров.
Однажды женщина из близлежащего селения пошла с дочкой к болотному «окн
у» полоскать белье. Час был поздний, уже начинало смеркаться. Вдруг девоч
ка прибежала домой, плача и дрожа от ужаса. Онарассказала отцу, что из воды
высунулась желтая голова на длинной шее, и зверь, схватив маму, утащил ее
в воду. Мне поведал об этом сам вдовец. Через некоторое время он выехал на
пироге с мотором и тут же увидел поднявшиеся в середине озера крупные во
лны. Из воды высунулась большая голова, похожая на змеиную. Человек приго
товил карабин, но зверь тут же скрылся.
Свидетельства и легенды об огромной змее можно было бы пересказывать до
бесконечности, но, собрав их воедино, я смог классифицировать их по двум п
ринципам.
1. Свидетель сразу определяет гигантское существо как анаконду. Форма те
ла, цвет шкуры, способ передвижения в воде и на суше не оставляет никаких с
омнений на этот счет. Две детали лишь наводят на размышления. Все в один го
лос описывают громадные светящиеся глаза зверя, а у анаконды глазки до т
ого крохотные, что их буквально приходится разыскивать на «кончике носа
». И затем, у гигантской рептилии, похоже, торчат страшные зубы, в то время к
ак у средней анаконды они видны, лишь если ей раскрыть пасть и запрокинут
ь голову. Правда, у страха глаза велики, и эти детали можно отнести на его с
чет.
2. Свидетель, напротив, не в силах определить вид чудовища или сравнить его
с любым известным ему животным: слишком много взаимоисключающих детале
й присутствует в описании монстра.
Это заставило меня предположить, что речь идет о двух разных животных, ко
торых я назвал бы за неимением лучших имен гигантской сикури и миньокао.

В первом случае это действительно может оказаться очень старая анаконд
а. Ведь мы так мало знаем о продолжительности жизни рептилий. Известно, ск
ажем, что марионские черепахи могут жить больше 150 лет. Предполагают, что к
рокодилы могут достичь такого же возраста. К сожалению, необщительность
этих созданий да и невозможность десятки лет держать их под наблюдением
не позволили установить, когда приостанавливается их рост.
Так что «гигантская сикури» вполне способна оказаться престарелой ана
кондой. Почему же они встречаются столь редко? Да потому, что старая змея н
е может раздобыть себе достаточно пищи сообразно своей длине,
Что касается миньокао, Бернард Эйвельманс пишет, что им может оказаться
глиптодонт, разновидность гигантского броненосца, который еще недавно
встречался в Южной Америке, и даже… динозавр. Кстати, читая в книге Эйвель
манса свидетельства и рассказы о «гигантском морском змее», я был потряс
ен сходством в описании его и моего миньокао Ц та же «коровья голова», дл
инная шестиметровая шея и тело, похожее на ствол дерева. Возможно, речь ид
ет об одном и том же животном, способном жить в соленой и пресной воде! Вед
ь ловят же возле Иквитоса на Амазонке морских акул за три с половиной тыс
ячи километров от моря. Там же, в Амазонке, резвятся дельфины.
Каким бы немыслимым ни показалось это последнее предположение, его все ж
е стоит учесть Ц ведь за минувшие тысячелетия девственный континент Ам
азонии практически не изменился.
Перенесемся в Старый Свет. Здесь в православных храмах широко распростр
анены иконы, отображающие «Чудо о Змие». На образах, особенно старых, пост
оянно можно встретить знакомый сюжет Ц Георгий Победоносец убивает зм
ея или дракона. Если верить древнему преданию, то у этого канонизированн
ого героя есть исторический прототип. Знатный юноша из Каппадокии Георг
ий Ц воин, исповедовавший христианство, Ц появился возле одного языче
ского города в Ливане. Происходило это в период правления римского импер
атора Диоклетиана. Близ города было болото, в котором неожиданно завелся
змей-людоед. Как нередко повествуется в такого рода сказаниях, змей пова
дился пожирать юношей и девушек. С помощью молитвы воин Георгий поразил
чудище и спас дочь правителя города. Благодарные горожане под впечатлен
ием этого подвига поспешили принять христианство.
Специалисты считают, что сей рассказ создан в среде восточного монашест
ва и восходит к устной традиции V-VI веков. Можно вспомнить и известную леге
нду о Лаокооне с сыновьями, смерть коих послужила отправной точкой в гиб
ели Трои. По утверждению древних авторов, отец с детьми были убиты огромн
ой морской змеей.
Все упомянутые истории объединяет Ц не только страшный дракон, но и мест
о действия Ц бассейн Восточносредиземноморского и Черноморского реги
онов. Судя по античным источникам, описания больших змееподобных сущест
в есть и в трудах Аристотеля, Сенеки, Плиния, Еврипида. На одной из стен дре
внего ассирийского дворца в Ниневии изображен морской змей, встреченны
й царем Саргоном II близ острова Кипр. По сведениям византийского историк
а Прокопия (VI век), близ Константинополя в годы правления императора Юстин
иана в Мраморном море было поймано огромное чудовище, полвека топившее к
орабли в прибрежных водах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154