Местные жители, как мы уже говорили, называют его мокеле-мбем
бе.
Плывя в долбленых каноэ, прорубая путь сквозь нависшую над головами раст
ительность джунглей, участники экспедиции проникли далеко в глубь боло
тистых дебрей. С помощью сонара исследовали водоемы в поисках погрузивш
ихся под воду животных. Иногда гребли по двое суток кряду, чтобы найти кло
чок сухой земли.
Однажды, огибая излучину реки, каноэ вдруг начали неистово раскачиватьс
я, поскольку попали на поднятую каким-то большим животным волну. Зверь то
лько что погрузился в воду. Участник экспедиции Ричард Гринвел, эколог п
устынь и секретарь Международного общества криптозоологов, утверждает
, что «бывших с нами туземцев охватила паника». Ученые отнеслись к этому с
лучаю более спокойно.
Гринвел считал, что это мог быть бегемот, слон или крокодил. Однако он знал
, что гиппопотамы не живут в болотах, слоны не погружаются в воду полность
ю, а крокодилы поднимают очень маленькую волну. Правительственный чинов
ник по вопросам зоологии, участвовавший в экспедиции Ц его звали Марсел
ин Аньянья, был настолько заинтригован, что решил вернуться в этот район
с собственной экспедицией. Так он и сделал в апреле 1983 года. Несколько дней
поиски не приносили никаких плодов, но потом вот что произошло.
Прямо перед носом у Аньяньи и его спутников из воды вдруг поднялось како
е-то существо. Это было странное животное с широкой спиной, длинной шеей и
маленькой головой. Однако, как с горечью писал ученый, «в приливе чувств,
встревоженный этим внезапным и неожиданным появлением, я не смог снять э
то животное на пленку».
Ц Видимая часть животного, Ц рассказывает М. Аньянья, Ц примерно соот
ветствует нашему представлению о бронтозавре. Я лично убежден, что в заб
олоченных джунглях Ликуалы обитают по меньшей мере два вида неизвестны
х животных. За несколько дней до прибытия нашей экспедиции в район насел
енного пункта Эджама там произошло такое событие. По реке на пироге плыл
а женщина. Неожиданно лодка натолкнулась на какое-то препятствие и оста
новилась. Женщина налегла на шест, пытаясь столкнуть лодку с «мели». Посл
е этого мощный толчок выбросил пирогу на берег, а на поверхности из воды п
оявилось огромное животное. Около получаса бесновалось оно, издавая душ
ераздирающие вопли.
На севере Конго наступил сухой сезон, и река Ликуала-оз-Эрб обмелела так,
что ее кое-где можно было перейти вброд. Однако в районе случившегося про
исшествия глубина достигала 10-12 метров. Именно здесь ученые обнаружили п
лавучий остров, состоящий из толстого слоя песка, покоящегося на солидно
й подушке из отмершей водной растительности. На идеально ровной поверхн
ости остались следы Ц будто по песку проползло какое-то огромное живот
ное. На острове нашли также лоскуты кожи от одного до пятнадцати сантиме
тров длиной.
И еще один штрих к нашей незавершенной истории. Американский путешестве
нник Херман Рагастер в районе озера Теле записал на пленку звуки, издава
емые неизвестным животным. Он передал запись ученому из Калифорнии Кенн
ету Темплину, который очистил ее от побочных шумов и сравнил с записями г
олосов других животных. Темплин пришел к выводу, что записанный голос пр
инадлежал неизвестному до сих пор существу. Какому?
…В горах Горозомза некий фермер Парке обнаружил пещеру с древними рисун
ками бушменов. И на одном рисунке фермер увидел изображение… бронтозавр
а, выползающего из болота. Ученые, вслед за фермером обследовавшие рисун
ки, также заключили, что очертания чудовища действительно напоминают об
лик этого ископаемого ящера. Объяснений этому феномену пока не найдено…

Два десятилетия назад подобное газетное сообщение никто не принял бы вс
ерьез. А сейчас?

ПТЕРОДАКТИЛИ В НЕБЕ НАД ЧЕР
НЫМ КОНТИНЕНТОМ, ТЕХАСОМ И ОСТРОВОМ БАРСА-КЕЛЬМЕС

АФРИКА

В 1923 году в Лондоне вышла книга известного писателя и натуралиста, этногр
афа и антрополога Френка Мелланда «В заколдованной Африке». Ее автор Ц
член Лондонских королевских антропологического, географического и зоо
логического обществ. Небольшая глава Ц всего три странички Ц посвящен
а эпизоду, представляющему для нас особый интерес.
Находясь в самом центре Черного континента, автор собрал различные, иног
да весьма туманные сведения о некоем странном животном, именуемом «конг
амато». Обитает оно, по словам туземцев, в болотистой местности Джиунду н
а северо-западе Северной Родезии (Замбии) вблизи границ с Бельгийским Ко
нго (Заиром) и Анголой. Заинтригованный Мелланд спросил у одного из местн
ых жителей: «Что же представляет собой этот конгамато?» Ц Это птица. Ц В
от как? А какая же она?
Ц Да это не совсем птица. Она скорее похожа на ящерицу с кожистыми крылья
ми, как у летучей мыши.
Мелланд записал этот диалог, не углубляясь в размышления над ним, но неко
торое время спустя задумался: да ведь это какая-то летающая рептилия! Тог
да он задал новые вопросы и узнал, что размах крыльев у животного колебле
тся от одного метра двадцати сантиметров до двух метров пятнадцати сант
иметров, что оно начисто лишено перьев и кожа его гладкая и голая, а клюв о
снащен зубами. Все более и более убеждаясь, что африканцы описывали ему л
етающего ящера, он решил показать им книги, где нарисованы эти животные. Б
ез тени колебания негры указали пальцами на изображение птеродактиля и
зашептали в ужасе: «Конгамато!»
Относительно этого существа ходило много преданий, оно пользовалось са
мой мрачной репутацией:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154