Но откуда он взялся? По мнению некоторых ученых, из Центральной Африки.
Здесь необходимо сделать маленькое отступление и дать слово оппонента
м «африканской версии».

КАК РАСПРОСТРАНЯЛСЯ МИФ О Д
РАКОНЕ

Легенды о драконе зафиксированы в первых письменных памятниках челове
ческой истории. Раньше других они появляются в шумерских источниках. Без
условно, драконы Ц существа мифические. Но легенды о драконах и змеях ко
чуют из тысячелетия в тысячелетие по всем континентам планеты, и есть во
всех них поразительное сходство.
Совпадение? Зоолог из университета штата Флорида Уолтер Ауффенберг счи
тает, что для простого совпадения сходство легенд слишком велико. Дракон
из легенды, говорит ученый, обычно наделен крыльями, бессмертием и особы
м знанием сути жизни и смерти. Драконы, похоже, властвуют над реками, дождя
ми и ливнями, они владеют секретами плодородия.
Легенды о драконах живут в Китае, Японии, Австралии, Америке, Индии и, коне
чно, в Европе Ц достаточно вспомнить историю святого Георгия и дракона.
Драконы Запада обычно являются носителями зла, но на Востоке они считают
ся существами благодетельными и даже глубоко почитаемы.
Ауффенберг предполагает, что впервые миф о драконе возник 100 тысяч лет наз
ад Ц в то время, когда примитивный человек наблюдал, как из-под земли вес
ной выползают змеи Ц «возрождаются» после зимы. Он полагает, что это мож
ет быть отмечено на древних, сделанных из кости календарях, которые нахо
дят археологи. Но ученый добавляет, что первые свидетельства, которые мо
жно точно определить как «драконьи», относятся к шумерской культуре, воз
никшей 5 тысяч лет назад в междуречье Тигра и Евфрата. Шумерские драконы с
остояли из частей, «отобранных» у стервятников, гиен, змей или варанов. И д
ракон, составленный из членов животных, питающихся падалью, совершенно л
огично мог символизировать связь между живым и неживым. Далее, предполаг
ает Ауффенберг, около 1500 года до н. э. воины-всадники Центральной Азии зане
сли фрагменты шумерского мифа на запад Ц в Европу и на восток Ц в Китай.
Завоеватели-арии могли принести с собой легенду о драконе в Индию, полаг
ает ученый, а затем торговцы могли донести ее до Индонезии и Австралии, гд
е существует миф о Летучем Змее.
В Северной Америке эти доисторические легенды приняли форму летающих з
мей, что населяют небо. В Южной Америке появились «суперкрокодилы», кото
рые властвуют над реками.
Но допустим все же, что дракон Ц это еще не открытое животное. Единственн
ое место, где оно могло бы жить, оставаясь незамеченным, считалась Центра
льная Африка, ее регионы влажных тропических лесов, бассейн реки Конго. П
оэтому весьма любопытны слухи о некоем неизвестном крупном и страшном ж
ивотном, исходящие именно оттуда. Один из таких слухов дошел до охотника
на крупную дичь Ганса Шомбургка за много лет до того, как Колдевей написа
л свою первую обширную работу.
Шомбургк работал для Карла Гагенбека, главы крупнейшей в мире немецкой ф
ирмы по торговле дикими животными, который поставлял их в зоологические
сады и держал громадный зоопарк в Штелингене под Гамбургом.
В 1912 году, вернувшись из Африки, Шомбургк рассказал Гагенбеку удивительну
ю историю. И обрадовался, когда тот не только не осмеял его, но сам поведал
Шомбургку, что не раз получал аналогичные сведения из других источников
. Эти сообщения были пересказами туземной молвы о гибриде «дракона и сло
на», который, как полагали, обитал в непроходимых африканских болотах.
По-видимому, бывая в Либерии, Шомбургк никогда не слышал об этом животном
, но, когда он прибыл на берега озёра Бангвеулу, на место, которое, казалось
бы, идеально подходит для обитания бегемотов, и спросил туземцев, почему
здесь нет ни одного гиппопотама, те с деловым видом ответили, что на то ест
ь веская причина. Они (тут мы цитируем книгу Шомбургка «За дикими животны
ми в сердце Африки») «…сообщили, что в этом озере живет зверь, который, уст
упая размерами бегемотам, тем не менее убивает и поедает их. По повадкам о
н, должно быть, амфибия: зверь выходит на берег, но никому не доводилось ви
деть его следов. К сожалению, я расценил эту историю как сказку и не стал в
ести дальнейший поиск. Позже я беседовал об этом с Карлом Гагенбеком и те
перь убежден, что зверь принадлежал к какой-то разновидности ящеров. Я пр
идерживаюсь такого мнения, потому что Гагенбек получил из других источн
иков сообщения, полностью совпадающие с моими наблюдениями и со сведени
ями, полученными мною от туземцев, которых я опрашивал. Гагенбек послал н
а озеро Бангвеулу специальную экспедицию, но она, увы, даже не сумела отыс
кать это озеро». В 1913 году германское правительство отправило в Камерун э
кспедицию под началом капитана Фрайера фон Штайн цу Лаузнитца с задание
м провести общее обследование колонии (до первой мировой войны Германия
имела в Африке обширные колониальные владения). Официальный отчет об это
й экспедиции, все еще существующий только в виде рукописи, содержит дово
льно обширный раздел, посвященный неизвестному животному Шомбургка. Фо
н Штайн, естественно, был крайне осторожен в подборе слов в этой части отч
ета, благоразумно называя животное «очень таинственным существом», кот
орое «возможно, существует только в воображении туземцев», но, добавлял
он, воображение это, «вероятно, отталкивается от чего-то более осязаемог
о». Сведения фон Штайна состояли, по его выражению, из «рассказов туземце
в бывшей германской колонии» (Камеруна) о «существе, которого очень боял
ись негры в некоторых районах территории Конго, в нижнем течении Убанги,
Санги и Икелембы».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154